Avis sur l’hôtel : Harvey’s Point devrait figurer dans le Temple de la renommée des hôtels irlandais


S’il y avait un Hall of Fame pour les hôtels irlandais, Harvey’s Point serait l’un de ses premiers intronisés.

Depuis son ouverture il y a un peu plus de 30 ans, le Donegal chéri est devenu l’un des séjours les plus appréciés du pays – un mélange d’hospitalité authentique et de machine bien huilée qui a fait revenir une génération d’invités pour en savoir plus.

Pensez à ces chambres gigantesques, à la vue sur Lough Eske, aux séjours de Noël et aux soirées cabaret, ou au jugement parfait de Deirdre McGlone et à l’accueil irrésistible de l’ambassadeur Noel Cunningham. Harvey’s a toujours été plus un sentiment qu’une formule – « un vrai hôtel géré par de vraies personnes », comme le dit l’un des slogans.

Maintenant, un nouveau chapitre a commencé. Deirdre et son mari Marc Gysling ont vendu l’hôtel en 2019, laissant beaucoup se demander si Harvey’s serait le même. Deux ans plus tard, une rénovation de la chambre est en cours, ajoutant 17 nouvelles « chambres avec balcon ».

J’ai pensé qu’il était temps de vérifier.

Arrivée et emplacement

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Préparation de cocktails au bar de Harvey's Point


Préparation de cocktails au bar de Harvey’s Point

Préparation de cocktails au bar de Harvey’s Point

On a l’impression que Harvey’s est là depuis toujours, mais 1989 est la date sur les piliers de l’entrée. Après un long trajet en voiture, il y a un doux bruit de silence alors que je coupe le moteur entre les Bluestacks et Lough Eske.

« Un petit coin de Suisse caché dans les collines du Donegal », était l’avis de Jody Gysling lorsqu’il a acheté pour la première fois l’ancien cottage des frères Harvey dans les années 1980. C’est toujours comme ça.

Vous n’avez pas à vous soucier de l’accueil. Deirdre me manque, bien sûr (quel hôtel ne le ferait pas), mais l’un des membres du personnel qui m’accueille est sa sœur, Eilís. J’avais posé des questions sur les promenades locales à l’avance et j’avais trouvé une brochure en attente, ainsi que des notes manuscrites. Mon cas est pris, on me raccompagne dans ma chambre, et il y a un appel téléphonique peu de temps après pour m’assurer que j’ai bien réglé.

C’est un accueil cinq étoiles dans un établissement quatre étoiles, et les petites attentions continuent de s’ajouter – du lait frais et des biscuits dans ma chambre aux discussions au dîner, des activités gratuites comme des dégustations de vin en milieu de semaine et des démonstrations de cuisine, et de l’eau et des fruits offerts à invités lors de leur départ. Les meilleurs hôtels ne se contentent pas de répondre aux attentes. Ils les dépassent. 9/10

Service et style

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Lough Eske à Harvey's Point


Lough Eske à Harvey’s Point

Lough Eske à Harvey’s Point

Le nouveau propriétaire est Thomas Röggla, un investisseur autrichien qui a inscrit Aghadoe Heights, Farnham Estate et Mount Wolseley parmi sa collection d’hôtels à VMR. En plus de la rénovation de la chambre, un nouveau couloir relie le hall et les suites au bord du lac, et la salle de lecture derrière la réception a été transformée en un bar de style résident avec un baby grand, des banquettes et des vues magnifiques. Le vin, le whisky et les cocktails ici sont « tous premium », me dit le GM Niall Coffey.

Les améliorations font suite à la refonte du bar et de la terrasse il y a quelques années, qui mélangeait un bar octogonal élégant et des carreaux de mosaïque avec les feux de gazon et les musiciens faisant la sérénade. Mais Harvey’s a peut-être du travail à faire pour séduire les jeunes visiteurs. Les bars, les tapis écossais subtils et les chambres avec balcon de style contemporain fonctionnent bien, mais il n’y a pas de piscine ni de spa, et tandis que les clients fidèles adorent les buffets du dimanche, les bains à remous et les forfaits Tommy Fleming ou Phil Coulter, d’autres peuvent trouver ces caractéristiques ringardes.

Mais Harvey n’est pas cassé, alors ils devraient faire attention à ce qu’ils réparent. Les habitués adorent ça, Noël est complet, et malgré Covid et le changement de propriétaire, la plupart des cadres sont restés. C’est une superbe entreprise. 8/10

Les chambres

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L'une des nouvelles chambres avec balcon donnant sur le Lough Eske à Harvey's Point


L’une des nouvelles chambres avec balcon donnant sur le Lough Eske à Harvey’s Point

L’une des nouvelles chambres avec balcon donnant sur le Lough Eske à Harvey’s Point

Vous pardonneriez aux débutants de penser qu’ils ont été améliorés. Les chambres sont vraiment si grandes – avec des chambres standard d’une superficie énorme de 75 m2. Celles-ci sont en cours de rénovation, mais la grande nouveauté est l’ajout de 17 nouvelles « chambres avec balcon », avec des balcons privés donnant sur le lac ou les montagnes.

Les visiteurs récurrents sont prévenus – ce sont la moitié de la taille des chambres exécutives à 35 m2. Mais ils ont des lits king-size, de superbes douches à effet pluie, des lavabos doubles, une connexion Wi-Fi transparente et des touches comme des radios Bluetooth de style rétro, du lait frais dans le mini-bar et une paire de fauteuils tournés vers la fenêtre. Quand j’ouvre les rideaux le matin, il y a un beau lever de soleil orange qui se lève sur le lac.

Les tons gris et bordeaux en sourdine me semblent sobres et modernes, bien qu’un peu génériques. Je note également qu’ils utilisent toujours des mini-toilettes et que le départ est à 11h30. 8/10

Nourriture boisson

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Pétoncles à Harvey's Point.  Photo : Pól Ó Conghaile


Pétoncles à Harvey’s Point. Photo : Pól Ó Conghaile

Pétoncles à Harvey’s Point. Photo : Pól Ó Conghaile

Mendiez, empruntez ou volez l’une des tables près des baies vitrées donnant sur le Lough Eske, en particulier pour la lumière du matin au petit-déjeuner. Le grand restaurant, le bar et la terrasse sont le cœur de l’hôtel, avec une cuisine ouverte entourée de zones d’affichage de buffet et une station d’omelette pour le petit-déjeuner.

Le soir, un menu à l’ancienne révèle les choix sur un dîner de quatre plats (59 € pp), entrecoupé de pains, amuse bouche et sorbets. Une entrée de coquilles Saint-Jacques parfaitement cuites avec du chou-fleur rôti et du dukkah aux noisettes apporte une belle palette de textures; un verre recommandé de Saint Clair Sauvignon de Nouvelle-Zélande est délicieusement croustillant; et je commande un filet de truite de mer avec une purée de salicorne et de céleri-rave parmi une liste hivernale de plats principaux qui comprend également du gibier, de la pintade et du boxty.

Je ne suis pas un amateur de desserts, mais la serveuse connaît bien le menu et conseille le «Lemon Curd» comme une meringue au citron légère et «déconstruite». C’est joli et c’est un régal. 7/10

Conseil d’initié

Les séjours en milieu de semaine apportent un bonus : des démonstrations de cuisine et des dégustations de vin gratuites les mardis et jeudis, et une promenade guidée avec Noel Cunningham les mercredis.

Local 101

Un nouveau sentier de randonnée sera ajouté au terrain en 2022. Le guide de randonnée de l’hôtel cartographie également quatre sentiers locaux, de 1,5 km à 14 km, autour de Lough Eske et des Bluestacks.

La ligne de fond

Si votre marque est ce que les gens disent de vous lorsque vous n’êtes pas dans la pièce, Harvey’s devrait être un lapin heureux. Comme Kelly’s, Parknasilla ou le Park Kenmare, la simple mention de celui-ci donne aux clients un éclat. Mon séjour a été court, mais les normes n’ont pas glissé depuis sa vente, les surclassements sont réfléchis et les réservations au début de 2022 sont fortes. Ce n’est pas l’hôtel le plus branché du quartier, mais alors ? L’Irlande a de la chance de l’avoir.

Les taux

Deux nuits en B&B avec un dîner à partir de 258 € / 318 € pp (mid-week/week-end) en Chambre Balcon. Pól était un invité de l’hôtel. harveyspoint.com

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