Avis Schloss Elmau – retraite spa cinq étoiles, Alpes bavaroises, Allemagne

Ce sont les éléphants qui fournissent le premier indice. Le symbole du Schloss Elmau, un hôtel de luxe cinq étoiles niché dans une vallée de contes de fées, n’est pas un clin d’œil kitsch à la tradition que l’on pourrait attendre d’un spa bavarois. Au lieu de cela, c’est un éléphant indien qui est tissé dans le tissu des têtes de lit, des stores, des tapisseries de restaurant, des tissus d’ameublement et des oreillers en vente à la réception.

Représentation du dieu hindou Ganesha, l’éléphant reflète l’histoire d’amour du propriétaire Dietmar Mueller-Elmau avec l’Orient et son intérêt pour la diversité. « Ganesha est le symbole de la capacité de discerner le bien du mal », a déclaré Dietmar. « Je pensais que c’était un très bon symbole pour le monde de la diversité, étant donné que les hôtels sont des lieux où les étrangers se rencontrent. »

Son dévouement à la diversité signifiait également que notre chambre dans le grand Retreat de l’hôtel – le plus moderne de ses deux bâtiments, ouvert en 2015 – était un choc culturel d’armoires de style chinois, d’éclairage italien audacieux, de parquet bavarois et de tissus à imprimé éléphant, le tout dans des tons accueillants de roux et d’or.

Pourquoi rester ici

C’est l’une des nombreuses façons dont Château d’Elmau se démarque de la foule. Niché dans une vallée veloutée, le château d’origine a été construit en 1916 comme retraite pour le débat et la musique, un projet passionné du grand-père de Dietmar, philosophe et auteur, le Dr Johannes Müller. Après que Dietmar ait fait fortune en créant des logiciels informatiques pour les hôtels, il a acquis l’hôtel de sa famille en 1999 et a maintenu cet héritage, agrandissant considérablement l’hôtel, mais hébergeant toujours un calendrier culturel de festivals de musique, de retraites littéraires et de conférences politiques aux côtés de son spa de luxe. , alimentation, bien-être et activités. Plus particulièrement, l’hôtel a été le cadre de deux sommets du G7, en 2015 et 2022, accueillant des dirigeants mondiaux, dont les présidents américains Barack Obama et Joe Biden, pour débattre d’importantes questions d’État dans son cadre majestueux.

Cela plaide en faveur du Schloss Elmau en tant que rareté, un établissement haut de gamme où les clients peuvent assister à des délices intellectuels et sensuels. Lors de notre récente visite, nous sommes allés dur sur ce dernier, se livrant à R&R dans certains des six spas du château, parcourant la librairie, regardant les feux de bois et plongeant du pain dans une fondue gluante.

Chambres, installations et spa

Le bâtiment d’origine du château, The Hideaway, a été modernisé et rouvert en 2007 après un incendie en 2005. Il contient la salle de concert, trois restaurants, 115 chambres de différentes tailles et son propre vaste complexe thermal appelé The Badehaus. Nous avons séjourné dans le Retreat plus luxueux, à deux minutes à pied, offrant 47 chambres spacieuses allant jusqu’à 200 m², trois restaurants, une salle de sport, des salles de soins et le spa Shantigiri plus compact, divisé en zones familiales et réservées aux adultes. Ce dernier comportait une piscine extérieure japonaise Onsen très chaude qui s’est avérée le clou de mon voyage – des bains d’une heure dans ses eaux tout en surplombant des étendues de forêt étaient un baume pour le corps et l’esprit.

Dans les salles de soins du spa, le stress de la vie urbaine m’a été expulsé par un massage vigoureux et j’ai passé des heures à somnoler dans l’un des salons de relaxation silencieux, où le seul son que je pouvais entendre était mon autre moitié dévorant des tranches de gâteau aux carottes gratuit. par le Ananda Spa Café.

Nous avons virevolté entre bains de vapeur et saunas, notre préféré étant le Hammam Oriental, un dédale souterrain de pièces exotiques qui vous transportent en Orient. Dans une fusion de design oriental et d’artisanat bavarois, le spa a été conçu avec du calcaire jurassique vieux de 200 millions d’années provenant de la ville voisine de Solnhofen. Il comprend trois salles en forme de dôme avec des pierres de nombril – ces dalles de marbre où les invités s’allongent pour des massages – plus deux bains de vapeur et quatre salles de soins. Le salon de relaxation du hammam était particulièrement accueillant, avec un plafond voûté théâtral et un mobilier oriental, ainsi que du thé et des douceurs turques.

Manger et boire

Nos journées langoureuses d’action au spa n’ont été rythmées que par les repas, et même si seulement la moitié des restaurants du Schloss Elmau étaient ouverts pendant la semaine de basse saison que nous avons visitée, la nourriture que nous avons goûtée était exceptionnelle. Dans l’intime Kaminstüberl de The Hideaway, décoré comme un confortable chalet alpin, nous avons terminé un gros pot de fondue au fromage bouillonnante, sa richesse crémeuse compensée par des portions de légumes marinés acidulés, de jambon froid et de pommes de terre. Arrosé d’un Grüner Veltliner croustillant, c’était un repas familial qui nous a gardés au chaud alors que nous retournions à The Retreat par une nuit d’hiver glaciale.

Deux fois, nous avons mangé au Tutto Mondo, le restaurant principal de The Retreat, avec ses murs rouge sang et ses cabines dorées ornées créant un espace chaleureux d’inspiration orientale. Le chef Sergio Merolla sert une cuisine italienne avec sa propre touche et, délicieusement, c’était de la haute cuisine, mais sans les portions minuscules correspondantes. J’ai été ravi de mon entrée substantielle de tagliolini maison à la truffe, élevée à de nouveaux sommets par une mousse de prosecco qui complétait la saveur terreuse des champignons. Les ingrédients locaux occupent également une place de choix dans le menu – mon omble chevalier (un poisson originaire des lacs alpins) était accompagné d’une mousse d’estragon qui se mariait à merveille avec le poisson délicat. Le repas préféré de mon partenaire était un rossini de bœuf français traditionnel, un filet mignon accompagné de truffe fraîche, d’une terrine de foie gras et d’une crème de pomme de terre à la truffe sur laquelle il s’est évanoui.

Généralement, les clients ont leur choix de cuisines. Le Hideaway abrite le restaurant gastronomique Luce d’Oro, un restaurant deux étoiles Michelin dont le chef, Christoph Rainer, s’inspire de la cuisine française et japonaise. Pour les amateurs de saveurs asiatiques, Fidelio propose une carte changeante de sushis, sashimis, viandes et poissons.

Nos dîners étaient si satisfaisants que nous avions à peine faim pour le petit-déjeuner, bien que l’offre matinale de toasts à l’avocat de The Retreat sur du pain noir rôti se soit avérée irrésistible – un avocat fouetté fondant qui contrastait magnifiquement avec le pain légèrement aigre. Mon partenaire s’est rempli de divers pains allemands denses recouverts de beurre et garnis de fromage. Cela nous a fortifiés pour une balade encore en robe de bain à travers le domaine jusqu’au Badehaus, pour nous détendre dans une piscine à débordement et contempler les sommets saupoudrés de sucre.

Ce qu’il faut faire

Si les spas ouverts toute la journée ne vous conviennent pas, Schloss Elmau propose une myriade de façons de passer la journée, des cours de yoga dans un pavillon dédié au vélo électrique, au tir à l’arc, au tennis et au golf. C’est un endroit pour s’évader de la vie quotidienne et se vautrer dans les piscines thermales, s’adonner à la bonne chère et, comme l’espère son propriétaire, se faire de nouveaux amis. Le tout dans une atmosphère de luxe débridé.

Vicki Power était une invitée du Schloss Elmau. Les chambres doubles commencent à partir de 380 € (335 £) par personne et par nuit sur la base de deux adultes partageant en demi-pension. Cela comprend les programmes Yoga & Active, l’accès au spa de The Hideaway et l’admission aux événements culturels et aux spas. Schloss Elmau, In Elmau 2, 82493 Elmau, Allemagne; schloss-elmau.de