Avertissement concernant les retards de traitement des passeports

Caitlin Hoey, 33 ans, de Cranebrook à Sydney avait prévu un grand voyage en Europe avec ses amis l’année dernière. Comme la plupart des projets de voyage des Australiens en 2020, il a été victime de la pandémie de COVID-19.

Maintenant, Hoey espère recommencer à planifier le voyage et vient de renouveler son passeport en prévision de la réouverture des frontières internationales.

« En tant que passionnée de voyages, je voulais être prête et ne pas avoir à y penser une fois que nous aurons le feu vert », dit-elle.

Hoey, qui travaillait comme agent de voyages avant que le virus ne frappe, dit que son optimisme concernant les voyages internationaux est revenu ces dernières semaines après avoir subi un choc avec l’effondrement de la bulle des voyages en Nouvelle-Zélande.

« J’ai un neveu que je n’ai pas rencontré qui est en Nouvelle-Zélande, donc c’était difficile. Mais on dirait que les pousses vertes commencent à apparaître, avec les taux de vaccination. »

Hoey a été surprise lorsqu’elle a demandé le renouvellement de son passeport pour le récupérer dans une semaine, plutôt que le temps d’attente typique cité par le bureau des passeports – trois semaines.

Mais avec la chute des demandes de passeport en raison de la fermeture des frontières internationales, le traitement n’a pris que deux jours.

Le Bureau des passeports n’a délivré que 603 464 passeports au cours de l’année écoulée, contre plus de 1,7 million l’année précédente. Cela signifie qu’un grand nombre d’Australiens ont laissé leur passeport expirer, ce qui pourrait entraîner de longs délais d’attente une fois les frontières rouvertes.

Un porte-parole du ministère des Affaires étrangères et du Commerce a déclaré que les temps d’attente sont actuellement courts, mais que les demandes augmentaient progressivement depuis août.

« Une fois que les frontières internationales commenceront à rouvrir, le département s’attend à une forte demande de passeports », a déclaré le porte-parole.

« L’expérience récente aux États-Unis et au Royaume-Uni a montré qu’il y avait eu une augmentation significative des demandes avant la levée des restrictions sur les voyages internationaux dans ces pays, entraînant de longs délais d’attente pour les passeports.

« Alors que le département fait tout ce qui est en son pouvoir pour se préparer à une éventualité similaire, des délais de traitement plus longs que d’habitude ne peuvent être exclus. »

Les rapports des États-Unis ont mis le temps d’attente pour le traitement à quatre mois et demi, alors que les Américains cherchent à nouveau à voyager à l’étranger.

Le Bureau des passeports a également averti que de nombreux pays exigent que les visiteurs aient une validité de six mois sur le passeport pour pouvoir entrer.

Claire Hiesler, 39 ans, qui dirige une agence de voyages dans la ville de Darling Downs à Dalby, dans le Queensland, a été choquée lorsque son passeport a été traité en seulement trois jours.

« C’était incroyablement rapide », a-t-elle déclaré. « J’étais très heureux de ne pas avoir payé pour le traitement prioritaire. »

Un passeport australien est l’un des plus chers au monde, avec des frais pour un passeport standard de 10 ans de 301 $. Le traitement prioritaire, qui prend deux jours, coûte 220 $ supplémentaires.

Mme Hiesler, qui a demandé son premier passeport australien après être devenue citoyenne en mai de cette année, veut être prête à se rendre dans son Afrique du Sud natale dès qu’elle le pourra après que son père ait subi un accident vasculaire cérébral.

« Il va bien, mais cela m’a un peu terrifié, alors je veux m’assurer d’avoir tout ce dont j’avais besoin et d’être prêt à partir », a-t-elle déclaré.

Elle a déclaré que son agence de voyages avait connu une augmentation des demandes de renseignements et des réservations ces derniers jours, les gens devenant plus confiants quant à l’ouverture des frontières.

« Cela a vraiment repris. Toute l’ambiance a changé », a-t-elle déclaré.