Avant Roland-Garros, une blessure interrompt la poussée de Nadal


SAN DIEGO – Rafael Nadal, 21 fois champion du tournoi du Grand Chelem en simple, a annoncé mardi qu’il avait une fracture de fatigue dans la cage thoracique et qu’il ne jouerait pas pendant « quatre à six semaines ».

De telles blessures peuvent être lentes à guérir et difficiles à traiter. Nadal, 35 ans et de retour au n ° 3 du classement ATP Tour après un début de saison exceptionnel, semble certain de manquer une partie importante de la saison sur terre battue, y compris le Masters de Monte-Carlo et l’Open de Barcelone le mois prochain.

Nadal est le joueur sur terre battue le plus titré de l’histoire, et 13 de ses 21 titres majeurs, un record, ont été remportés à Roland-Garros, qui débutera le 22 mai.

« Ce n’est pas une bonne nouvelle, et je ne m’y attendais pas », a déclaré Nadal en espagnol mardi dans un article sur les réseaux sociaux. « Je suis découragé et triste car après un si bon début de saison, j’abordais une partie très importante de l’année avec de très bonnes sensations et de très bons résultats. Mais bon, j’ai toujours eu cet esprit de me battre et de vaincre et ce que je vais faire, c’est avoir de la patience et travailler dur pendant ma convalescence.

Nadal a déclaré s’être blessé à la côte lors de sa victoire exténuante en trois sets samedi en demi-finale de l’Open BNP Paribas contre Carlos Alcaraz, son compatriote espagnol de 18 ans. Nadal a eu du mal à respirer sans douleur pendant les dernières étapes de ce match, joué dans des conditions venteuses à Indian Wells, en Californie. Il a été soigné sur le terrain mais, toujours incertain de la gravité de sa blessure, il a choisi de jouer la finale de dimanche contre Taylor. Fritz des États-Unis.

Fritz, 24 ans, a battu Nadal 6-3, 7-6 (5) pour remporter le titre le plus important de sa carrière. Nadal était clairement diminué : il servait à des vitesses plus lentes que d’habitude. Il a pris un temps mort médical hors du terrain après le premier set et a été soigné sur le terrain à la fin du second, grimaçant alors qu’il était allongé sur le ventre lors d’un changement et qu’un entraîneur de tournée travaillait sur lui. Mais Nadal est toujours venu à deux points de forcer un troisième set décisif.

Il a subi des tests médicaux à son retour en Espagne lundi et est maintenant de retour dans un mode trop familier : la rééducation d’une blessure. Nadal a fait face à des blessures tout au long de sa carrière remarquable et a raté la majeure partie de la seconde moitié de la saison 2021 en raison d’une maladie chronique du pied après avoir perdu contre Novak Djokovic en demi-finale de Roland-Garros. Il a attrapé le coronavirus en décembre mais s’est rapidement rétabli et a remporté ses 20 premiers matchs en simple de la saison, dont le titre de l’Open d’Australie.

Mais il s’agit d’un nouveau type de blessure pour Nadal, qui pourrait se reproduire et, selon le chirurgien orthopédique à la retraite Bill Mallon, pourrait nécessiter plus de quatre à six semaines pour guérir. « Vous ne pouvez pas mettre votre côte dans un plâtre », a déclaré Mallon.

Les options de traitement sont limitées, bien que certains patients utilisent des dispositifs de stimulation osseuse, qui utilisent des impulsions électriques ou ultrasonores pour tenter d’accélérer la guérison, a déclaré Nicholas DiNubile, un chirurgien orthopédiste américain. Nadal n’a jamais disputé Roland-Garros sans participer à une épreuve préliminaire sur terre battue. Mais cela pourrait être une course contre la montre pour disputer début mai l’Open de Madrid ou l’Open d’Italie.

Avant d’annoncer sa blessure, Nadal s’était retiré de l’Open de Miami de cette semaine, une épreuve du Masters 1000 sur un terrain dur. Djokovic, de retour au n ° 1, le manquera également en raison de l’interdiction de voyager aux États-Unis pour les étrangers non vaccinés. Mais Fritz, l’étoile montante américaine qui a disputé la finale de dimanche malgré une blessure à la cheville droite, devrait jouer.

« Avec un traitement et un départ tardif, il devrait être prêt à partir », a déclaré mardi Paul Annacone, l’un de ses entraîneurs.

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