Au Portugal : 10 plats à essayer

Une côte regorgeant de fruits de mer abondants, de villages de montagne aux ragoûts copieux et de boulangeries urbaines proposant des pâtisseries sucrées, le Portugal est le rêve d’un road trip gourmand, écrit Joana Taborda.

Il existe de nombreuses raisons de voyager au Portugal : des plages sans fin, des monuments vieux de plusieurs siècles, des sentiers de randonnée pittoresques et, bien sûr, une cuisine délicieuse. Ici, les fruits de mer fraîchement pêchés sont livrés directement dans votre assiette, les coupes de viande les plus juteuses, les sandwichs, les ragoûts et les pâtisseries suivent toujours des recettes concoctées par des moines et des nonnes des siècles auparavant. Venez visiter les sites touristiques, mais restez dans les parages pour ces célèbres plats portugais.

Tras-os-Montes : Feijoada à Transmontana

Peu de touristes s’aventurent dans la région de Tras-os-Montes au nord du Portugal. C’est une terre de villages isolés, comme Podence, où des personnages diaboliques hantent les rues lors d’un défilé de carnaval traditionnel, et des parcs naturels luxuriants, comme le Parque Natural de Montesinho, offrent un habitat aux cerfs sauvages et aux loups.

Les hivers ici sont longs et froids. C’est peut-être pour cette raison que l’un des plats régionaux est un ragoût de viande nourrissant. La Feijoada a Transmontana propose toutes sortes de coupes de porc, notamment des côtes levées, du jambon, des saucisses salées, du cou de porc et bien plus encore. Les haricots rouges sont également jetés dans la casserole pour plus de protéines, aux côtés de légumes comme les carottes et le chou.

Porto : Francesinha

Se promener dans la ville nord de Porto, c’est comme être sur des montagnes russes. D’une manière ou d’une autre, vous montez et descendez constamment des collines. Heureusement, il y a toujours quelque chose qui suscite votre intérêt en cours de route. Qu’il s’agisse des bateaux naviguant sur le fleuve Douro, des flèches d’une église ou des carrelages bleus et blancs omniprésents. Et, bien sûr, cet arrêt au stand de vin de Porto.

Lorsque la faim frappe, il y a un plat qui vous rassasiera en un clin d’œil : la Francesinha. Traduit par « Petite fille française », ce sandwich multicouche s’est inspiré du croque monsieur français et l’a monté d’un cran. Le jambon, le steak et les saucisses (oui, les trois) sont coincés entre d’épaisses tranches de pain et garnis de fromage fondu et d’œufs au plat occasionnels. Le sandwich est immergé dans une sauce à la bière et aux tomates et servi avec des frites pour éponger le tout.

Aveiro : Ovos Taupes

Les canaux, les ponts en arc étroits et les bateaux de style gondole ont valu à Aveiro le surnom de Venise portugaise. Mais il y a beaucoup de choses qui distinguent les deux villes. Les bateaux d’Aveiro, connus sous le nom de moliceiros, sont beaucoup plus colorés, avec leur proue et leur poupe ornées d’illustrations satiriques, tandis que le front de mer de la ville est une galerie de bâtiments Art nouveau.

Ensuite, il y a les ovos moles, une friandise traditionnelle créée par les religieuses du couvent de Jésus au XVIe siècle. Ce qui était autrefois un médicament destiné à fortifier les patients dans les salles du couvent est aujourd’hui la pâtisserie la plus emblématique d’Aveiro. Le jaune d’œuf, l’eau et le sucre sont mélangés en une pâte et mis dans de minuscules tonneaux ou dans des caisses en forme de plaquette de communion en forme de coquillages et de poisson. Apprenez à en préparer un lot à Oficina do Doce.

Mealhada : Leitao à Bairrada

Au centre du Portugal, entre Aveiro et la ville universitaire de Coimbra, se trouve une zone connue sous le nom de Mealhada. Elle abrite la forêt domaniale de Bussaco, les thermes de Luso et une myriade de restaurants servant des cochons de lait.

Le Leitao a Bairrada, comme on l’appelle ici, est généralement cuit entier sur un rôti à la broche avant d’être servi en morceaux sur une assiette avec des tranches d’orange (cela aide à réduire le gras). Vous savez que c’est bon lorsque la viande est croustillante à l’extérieur et moelleuse et tendre à l’intérieur. Associez-le à un verre de vin mousseux Bairrada.

Lisbonne : Pastel de Nata

Il y a quelque chose de magique à se perdre dans la capitale portugaise. Bien sûr, vous pourriez suivre les panneaux indiquant le monument le plus proche, mais vous passeriez à côté de l’expérience. Vous aurez envie de vous attarder autour d’un bica (expresso) dans un kiosque, de capturer les peintures murales colorées du street art et d’assister à ces couchers de soleil en barbe à papa depuis un point de vue avec une bière à la main.

Au cours de vos pérégrinations, vous trouverez forcément une pastelaria (pâtisserie) vendant le fameux pastel de nata. Cette tarte crémeuse à la crème aux œufs est originaire du monastère des Hiéronymites, dans le quartier de Belém. Vous pouvez goûter cette recette originale à l’Antiga Confeitaria de Belem, mais des endroits comme Manteigaria et Castro sont de proches concurrents.

Setúbal : Choco Frito

Setubal se trouve à seulement un trajet en train de Lisbonne. Depuis l’époque romaine, cette ville côtière est liée à l’industrie de la pêche. À une certaine époque, c’était le plus grand producteur de conserves de poisson du pays. Une visite au marché de la ville, Mercado do Livramento, est un incontournable si vous voulez avoir un aperçu de la cuisine locale.

Le mets principal ici est la seiche. Vous verrez du choco frito (seiche frite) annoncé dans tous les restaurants. Semblables aux calamars frits, les lanières de seiche croustillantes sont servies sur un grand plat avec des quartiers de citron pour arroser le dessus.

L’Alentejo : Porco Preto

Un vaste champ surmonté d’un chêne solitaire est l’image par excellence de l’Alentejo. C’est le cœur du pays, où les vignes côtoient les figues de Barbarie et les oliviers centenaires qui produisent l’huile d’olive portugaise tant appréciée. La région mérite à elle seule un road trip, à commencer par la capitale de la région, Evora, qui abrite un temple romain. De là, vous pourrez partir à la découverte des villes médiévales, des plages fluviales et des sites d’observation des étoiles primés comme le Lago Alqueva.

Une visite des vignobles locaux est un incontournable (c’est après tout la plus grande région viticole du pays), tout comme la dégustation de porco preto. Le porc noir ibérique n’a rien à voir avec le porc moyen. Cette variante extra succulente est élevée librement avec un régime de glands pendant au moins un an. Il est particulièrement savoureux lorsqu’il est grillé dans des coupes comme les secretos (derrière l’épaule) ou les lagartos (longe de côte).

L’Algarve : Cataplana

Sur la côte sud du Portugal se trouve l’Algarve. Les charmantes villes balnéaires et les plages paradisiaques de la région en font l’une des premières escales des visiteurs du pays.

Sagres attire l’équipe de surf, Lagos regorge de grottes marines dignes d’être photographiées et Almancil est un paradis pour le golf. Mais il y a aussi des coins moins visités comme le parc naturel de Ria Formosa et les villages environnants d’Olhao et Tavira.

Les fruits de mer occupent une place centrale ici, et l’une des meilleures façons de les déguster est de commander une cataplana. Ce ragoût traditionnel doit son nom à la poêle en cuivre en forme de palourde dans laquelle il est cuit. Les ingrédients – qui peuvent provenir d’un mélange de poisson, de fruits de mer ou des deux – sont lentement cuits à la vapeur avec du vin blanc, des légumes et des herbes comme la coriandre.

Madère : Peixe-espada

L’île portugaise semi-tropicale de Madère se trouve au large des côtes marocaines. De la forêt mystique de Fanal aux sentiers martiens de Ponta de Sao Lourenco et aux sommets d’Areeiro et Ruivo, cela pourrait être le décor d’une épopée de Peter Jackson.

En ce qui concerne la nourriture, il y a un poisson que vous verrez dans presque tous les restaurants, c’est le peixe-espada preto (poisson sabre noir). Certains le servent avec de la banane et du fruit de la passion (la version touristique), tandis que d’autres le présentent comme du picado de espada, l’équivalent du fish and chips de Madère.

Les Açores : Lapas

Cet archipel portugais est composé de neuf îles volcaniques, chacune ayant son propre caractère. Une verdure sans fin, des lagons et des sources thermales chaudes remplissent l’île principale des Açores, Sao Miguel. Ici, vous pourrez visiter l’une des plus anciennes plantations de thé d’Europe, déguster de la liqueur d’ananas faite maison et observer des baleines à l’état sauvage.

Agrippés aux rochers marins de l’île se trouvent de petits escargots aquatiques appelés patelles ou lapas en portugais. Les locaux les mangent grillés avec de généreuses quantités d’ail, de beurre et un filet de citron pour couronner le tout. Essayez-les au Bar Caloura, un modeste restaurant de bord de mer situé à quelques kilomètres au sud de Lagoa do Fogo.

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