Au moins 10 morts en Afrique du Sud dans les émeutes déclenchées par l’emprisonnement de l’ancien président Jacob Zuma

Des gens jettent des pierres sur la police alors qu’ils tentent de piller le centre commercial Letsoho à Katlehong, à l’est de Johannesburg, en Afrique du Sud, le lundi 12 juillet 2021. AP

Johannesberg : Les émeutes déclenchées par l’emprisonnement de l’ancien président sud-africain Jacob Zuma se sont intensifiées lundi alors que les centres commerciaux de Johannesburg étaient pillés, les routes principales étaient bloquées par des pneus en feu et la police et l’armée luttaient pour contenir la violence.

Le président Cyril Ramaphosa, dans un discours sombre diffusé à la nation lundi soir, a promis que la police et l’armée rétabliraient l’ordre, et il a appelé tous les Sud-Africains à travailler ensemble pour la paix.

Les troubles ont commencé la semaine dernière dans la province du KwaZulu-Natal après que Zuma a été emprisonné pour outrage au tribunal. Ce qui a commencé comme un blocage de routes à petite échelle dans la région d’origine de Zuma s’est intensifié et s’est étendu à Gauteng, la province la plus peuplée d’Afrique du Sud, y compris Johannesburg, la plus grande ville du pays.

La Force de défense nationale sud-africaine a été déployée pour aider la police.

Au moins 10 personnes ont été tuées et plus de 490 arrêtées « dans des actes de violence publique rarement vus dans l’histoire de notre démocratie », a déclaré Ramaphosa.

Sans mentionner une seule fois Zuma, Ramaphosa a déclaré que « la violence peut en effet avoir ses racines dans les déclarations et les activités d’individus à but politique, et dans les expressions de frustration et de colère … Cependant, ce dont nous sommes témoins aujourd’hui, ce sont des actes de criminalité opportunistes. , avec des groupes de personnes incitant au chaos simplement comme couverture pour le pillage et le vol.

Il a déclaré que la cause profonde des émeutes est le taux élevé de pauvreté et de chômage en Afrique du Sud.

« Ce moment a mis en évidence ce que nous savions déjà : que le niveau de chômage, de pauvreté et d’inégalité dans notre société est insoutenable », a déclaré Ramaphosa. « Nous ne pouvons pas espérer une paix durable et durable si nous ne créons pas d’emplois et ne construisons pas une société plus juste et équitable à laquelle tous les Sud-Africains peuvent participer librement et sur un pied d’égalité. »

Il a exhorté tous les Sud-Africains à s’abstenir de toute violence.

« Ensemble, nous vaincrons ceux qui cherchent à déstabiliser notre pays », a-t-il déclaré. « Nous serons un seul peuple, uni contre la violence, unanime dans notre engagement en faveur de la paix et de l’état de droit. »

Plus tôt lundi, le pillage de centres commerciaux a éclaté dans plusieurs des quartiers les plus pauvres de Johannesburg, notamment Benmore, Jeppestown, Vosloorus et Soweto, où les centres commerciaux Jabulani et Dobsonville ont été touchés.

Des magasins de détail à Alexandra, à l’est de Johannesburg, ont également été touchés, et des journalistes couvrant les émeutes pour la South African Broadcasting Corporation et la chaîne d’information Newzroom Afrika ont été dépouillés de leur équipement.

Plusieurs centres commerciaux, concessionnaires automobiles et centres commerciaux dans des quartiers plus riches de Johannesburg, notamment Rosebank et Kempton Park dans l’est de Johannesburg, ont fermé tôt même s’ils n’étaient pas directement menacés.

Au KwaZulu-Natal, les gens ont pris des appareils électroménagers, notamment des fours à micro-ondes, des téléviseurs et des vêtements dans les magasins des régions de Mariannhill et d’Umlazi.

La violence a commencé la semaine dernière lorsque Zuma a commencé à purger une peine de 15 mois pour outrage au tribunal. Il a défié une ordonnance du tribunal de témoigner devant une enquête soutenue par l’État examinant des allégations de corruption au cours de son mandat de président de 2009 à 2018.

La Cour constitutionnelle, la plus haute juridiction du pays, a commencé à entendre l’appel de Zuma lundi.

La police enquêtait sur les décès – quatre à Gauteng et deux au KwaZulu-Natal, a déclaré le colonel de police Brenda Muridili. La police et les forces de sécurité nationales ont étendu leur présence dans les deux provinces pour aider à réprimer la violence, ont indiqué les autorités.

La police a averti que toute personne utilisant les médias sociaux pour encourager les émeutes pourrait être arrêtée et poursuivie.

La façon dont la protestation politique contre l’incarcération de Zuma s’est transformée en émeutes et en pillages plus larges met en évidence la pauvreté, le chômage et les disparités économiques généralisés en Afrique du Sud, ont déclaré des analystes.

De nombreux émeutiers étaient simplement pauvres, a déclaré Susan Booysen, directrice de la recherche à l’Institut de réflexion stratégique de Mapungubwe.

« C’est un sac tellement mélangé parce que d’autres personnes en profitent simplement pour pouvoir saisir des choses qu’elles ne pouvaient pas avoir auparavant », a déclaré Booysen.

« Il y a la pauvreté et les inégalités. Nous savons également que certains sont des criminels qui cherchent à en profiter. Souvent, des manifestations légitimes sont exploitées à cette fin », a-t-elle déclaré.

Ralph Mathekga, chercheur à l’Université du Cap occidental, a reconnu que la manifestation politique avait été dépassée.

« L’Afrique du Sud est une nation très complexe, et (quand) il y a des actions de protestation, il ne fait aucun doute que celles-ci seront utilisées de manière opportuniste par des éléments criminels », a déclaré Mathekga au site Web News24.

« Nous devons reconnaître la situation socio-économique du pays. Presque la majorité du pays est au chômage », a déclaré Mathekga. « Les actions de protestation en Afrique du Sud, sans une forme quelconque de criminalité, sont très rares. »