Au-delà de sakura : la pratique spirituelle de la chasse aux fleurs à Kamakura

Avec le dégel du printemps, l’eau ruisselle sur la montagne et se retrouve dans les fontaines en bambou. Koi se trouvent toujours au fond de l’étang. Un vieil homme fait tourner un moulin à prières. Des tout-petits jumeaux courent sur des tremplins lors d’une journée avec leur grand-mère. Une femme lève les yeux de son appareil photo pour regarder un petit mejiro vert voleter entre les branches. Et des dizaines de personnes s’arrêtent pour admirer les délicates fleurs de prunier rose qui se balancent au soleil entre terre et ciel. Des gens de tous âges murmurent et s’exclament : « Kawaii !

L’attrait incontournable de la chasse aux fleurs est pleinement mis en évidence lorsque je me promène dans le jardin des quatre saisons du temple Hasedera à Kamakura. Le temple, qui abrite Kannon, le bodhisattva japonais ou déesse de la miséricorde, est particulièrement apprécié des amateurs de fleurs.

À seulement une heure de train de Tokyo, sur la côte de la préfecture de Kanagawa, l’ancienne capitale de Kamakura est un monde à part de montagnes, de randonnées paisibles, de sanctuaires et de temples. C’est aussi une visite incontournable pour son calendrier floral tournant : les fleurs de prunier en février et mars, suivies de l’emblématique cerisier – les fleurs de cerisier – en mars et avril, et enfin les hortensias sous-estimés mais tout aussi magnifiques en mai et juin, qui signalent que la saison des pluies et l’été approchent à grands pas.

Tout le Japon semble s’arrêter et admirer le moment doux mais fugace où le printemps recommence

Je suis d’autres chasseurs de fleurs sur le célèbre chemin d’hortensias à flanc de montagne de Hasedera, où les jardiniers du temple s’affairent à s’occuper des buissons qui prendront toutes les nuances de violet et de bleu en quelques mois. Les hortensias sont indigènes au Japon, où le sol volcanique rocheux est chimiquement parfait pour produire les couleurs vives de chacun des milliers de minuscules pétales qui composent les fleurs de la taille d’un bol. Les buissons établis peuvent dominer au-dessus de la tête, couverts de feuilles vertes luxuriantes et de fleurs violettes flottantes. Akihiro Ishikawa, un jardinier particulièrement heureux, se redresse pour regarder fièrement son travail.

« C’est très heureux pour moi ! » il dit. Ishikawa a commencé il y a 10 ans en tant que jardinier du temple et les moines ont rapidement reconnu son amour pour les fleurs. Avant longtemps, il a été promu jardinier, un travail si bien adapté qu’il ressemble presque à un passe-temps. Aujourd’hui, son travail ravit des milliers de personnes chaque mois de juin. Voir leurs réactions est immensément satisfaisant, explique-t-il. « Les Japonais voient une fleur et ressentent la saison. »

Thé et zen parmi les hortensias

Les habitants et les visiteurs du Japon deviennent notamment fous de sakura chaque printemps, mais les amateurs de fleurs ne limitent pas leur chasse aux fleurs à une brève fenêtre en mars. Les fleurs de prunier, les jonquilles, les glycines, les iris, les azalées et les hortensias ont tous des adeptes quasi cultes avec des itinéraires de randonnée dédiés, des excursions en bateau ou des sentiers conçus pour une appréciation maximale des fleurs pendant leur saison de floraison respective. Les mises à jour quotidiennes sur ce qui fleurit sont la norme.

Les hortensias sont particulièrement populaires dans les temples pour leurs associations avec gratitude et émotion sincère. Le temple Meigetsuin, à environ une heure de marche de Hasedera, est particulièrement célèbre pour eux. Il est proche d’un itinéraire de randonnée populaire qui serpente à travers une demi-douzaine de temples et de sanctuaires pour se terminer dans la rue piétonne Komachi-dori.

Pour Sumie Maruyama, experte et instructrice de la cérémonie du thé, le temple Meigetsuin est l’endroit idéal à Kamakura pour apprécier les fleurs printanières – et la meilleure façon de le faire est avec un bol de thé. Pour faciliter cette pratique contemplative, les ombrelles vermillon se détachent souvent des roses, verts et violets tendres des jardins des temples, marquant les endroits où l’on peut prendre le thé sur des tatamis ou des bancs.

Même les débutants spirituels peuvent faire une pause pour savourer les fleurs printanières avec un bol de matcha, une boisson issue de la pratique des prêtres zen mâchant des feuilles de thé pour rester éveillé pendant la méditation. Le thé vert japonais en poudre est dissous en mousse avec un fouet en bambou et servi avec un petit bonbon. On dit que tenir la douceur du sucre sur la langue pour équilibrer l’amertume du thé augmente l’appréciation de ce moment dans le temps. C’est la philosophie du thé : ichi aller, ichi e: une fois, une rencontre. C’est une invitation à apprécier ce moment unique car cette journée, cette ambiance, ce bol de thé ne peuvent plus jamais se reproduire. C’est un sentiment qui sous-tend également la pratique consistant à rechercher les fleurs saisonnières du Japon. Le sakura qui est à son apogée un jour s’envolera le lendemain.

Le bouddhisme zen et chado, ou cérémonie du thé, trouvent leurs racines au Japon dans la montée du pouvoir politique des samouraïs à Kamakura. En 1192, la cour impériale a nommé le samouraï Minamoto no Yoritomo comme dirigeant militaire du pays, ou shogun, à l’origine du shogunat de Kamakura. La ville est devenue une puissance politique et culturelle au Japon, et les samouraïs ont élevé leur nouveau statut en développant le chado et en incorporant des aspects du zen – l’humilité, la paix et la tranquillité – dans leur formation.

« Lorsque vous appréciez le thé, vous vous asseyez et attendez d’être servi, sans rien faire », explique Maruyama, qui vient d’une famille de samouraïs. « Ne pas marcher, ne pas prendre de photos – ce moment calme. En s’asseyant sur ce banc, en se relaxant, en buvant du thé, cela le rend spécial, en se concentrant sur la beauté du jardin.

Les premiers murmures de sakura

Je continue vers le temple Kotoku-in. Il est célèbre pour son Daibutsu assis en plein air de 33 mètres, ou Grand Bouddha de Kamakura, mais le principal attrait au printemps est son bosquet de cerisiers odorants.

Si rose pâle qu’elles sont presque blanches, les fleurs de cerisier ont cinq pétales entaillés en forme d’étoile unique. Lorsque la saison arrive, les branches brunes nues laissent place à une vague teinte rose, puis explosent en fleurs moelleuses d’un rose tendre. Les fleurs sont plus belles vers la fin, lorsque les pétales tombent comme neige, emportés par la pluie, collant aux bancs et aux panneaux de signalisation – mais tout cela est encore dans quelques semaines.

Toutes ces réflexions me donnent faim alors je prends une crêpe en chemin à Café Kannon. Les adorables friandises faites à la main ici varient selon la saison – bien sûr – afin que je puisse profiter de l’idée d’une fugacité délicate même à l’heure du goûter. Des cubes de matcha mochi, des flocons de céréales croquants, de la crème douce et des fraises de printemps sont enveloppés dans une délicate crêpe surmontée d’un cookie en forme de Daibutsu, garni d’une branche de romarin.

Passé le temple, je croise des randonneurs portant des sacs à dos et des habitants rentrant du marché à vélo, mais je me retrouve souvent seul à l’ombre fraîche de la montagne. De vieilles marches de pierre s’élèvent dans la forêt et à l’abri des regards. J’aimerais avoir le temps de suivre chaque itinéraire, de visiter chaque jardin et de voir chaque fleur.

Je termine ma promenade à la gare de Kamakura, où des cerisiers bordent le Dankazura, un chemin surélevé bordé de torii cramoisis menant directement au sanctuaire Tsurugaoka Hachimangu. Charmant à tout moment de l’année, c’est un tunnel d’arbres à couper le souffle en avril, lorsque les pères portent leurs enfants haut sur leurs épaules parmi les fleurs, et tout le Japon semble s’arrêter et admirer le moment doux mais fugace où le printemps recommence.

Visiter Kamakura

Kamakura n’est qu’à une heure de Tokyo, mais pour une expérience japonaise ultime, envisagez de passer une nuit ou deux au bord de la mer.

Où rester

Andaz Tokyo Collines de Toranomon (1-23-4 Toranomon, Minato-ku, Tokyo 105-0001) est l’endroit où vous pourrez profiter des cerisiers avant même d’arriver à Kamakura, surtout si vous réservez un séjour en avril. Pendant deux semaines seulement dans la seconde moitié du mois, ils ont de vrais cerisiers en fleurs dans le cadre de leur spécial Jardin des cerisiers au bar sur le toit promotion. Perché à 52 étages au-dessus de la ville, avec des vues fabuleuses dans toutes les directions, le bar a été élu parmi les meilleurs au monde et propose son saké ’52’. Les chambres de l’hôtel sont parmi les plus grandes de leur genre dans la ville et, en prime, toutes disposent d’une baignoire profonde, pour mieux se reposer après avoir été debout toute la journée à chasser les fleurs.

Ryokan moderne Kishi-ke Si vous passez la nuit à Kamakura, cette maison d’hôtes japonaise haut de gamme (21-5 Sakanoshita, Kamakura, Kanagawa 248-0021) propose des forfaits pour assister à la cérémonie du thé, pratiquer le katana avec une vraie épée et des cours de cuisine bouddhiste.

Kamakura Rakuan propose des chambres simples de style japonais à un prix abordable. Niché près de la mer, cet endroit confortable ne peut accueillir que 10 personnes. 16-11 Sakanoshita, Kamakura, Kanagawa 248-0021

Où manger

Kaikoan Café Situé à l’intérieur du complexe du temple Hasadera, ce petit restaurant sert une modeste sélection de boissons chaudes, de riz au curry japonais végétalien, de nouilles udon et de bière locale Kamakura.

Café Kannon (3 Chome-10-29 Hase, Kamakura, Kanagawa 248-0016) devrait être votre arrêt de repos et de ravitaillement après un peu d’observation de sakura au temple Kotoku-in. Ce café fantaisiste et hautement instagrammable propose des crêpes sucrées élaborées, des boissons aux fruits et un excellent café pourover.

Komachi-dori est une rue piétonne bordée de boutiques vendant de l’artisanat japonais, du miel local, des glaces au matcha, des cafés, toutes sortes de plats de rue et même un café-hibou.

Où chasser les fleurs

Temple Hasedera est l’un des temples les plus appréciés de Kamakura, célèbre pour sa statue en bois de 9 mètres de haut de Kannon, vieille de plusieurs siècles, et pour son magnifique chemin d’hortensias qui culmine en juin.

Construit au 12ème siècle, Temple Meigetsuin est connu localement sous le nom de temple de l’hortensia et est le plus fréquenté en juin – la haute saison pour ces fleurs délicates – ainsi qu’en automne lorsque le terrain est particulièrement magnifique avec ses feuilles tournantes.

Temple Kotoku-in abrite le Grand Bouddha de Kamakura, une imposante statue en cuivre d’Amida-Butsu assise de manière impressionnante à l’air libre – une image particulièrement époustouflante lorsque le temple comprend de nombreux sakura en pleine floraison.

Dankazura est l’emblématique chemin de pierre surélevé de Kamakura, menant directement au sanctuaire Tsurugaoka Hachimangu, construit à l’origine comme une prière pour la femme du shogun lorsqu’elle était sur le point d’accoucher. C’est idéal pour observer les sakura au printemps et les azalées au début de l’été.

Singapore Airlines dessert plusieurs destinations au Japon, dont Tokyo et Osaka. Pour réserver un vol ou en savoir plus, visitez le site officiel.