Attention! Ces nouvelles escroqueries touristiques s’attaquent à vous maintenant

Les touristes sont des cibles très faciles pour les escrocs.

Il suffit de demander à Adrian Dinulescu, qui a réservé une chambre dans un hôtel quatre étoiles pendant une semaine à Santorin, en Grèce, cet été. La propriété avait des critiques presque parfaites, mais quand il s’est présenté, il a trouvé que l’endroit était un taudis.

« Pas de serviettes, pas de savon, pas de draps propres », se souvient Dinulescu, un étudiant du Suffolk, en Angleterre.

Ah, l’arnaque de ce que vous voyez n’est pas ce que vous obtenez. C’est un vieux favori avec une nouvelle tournure cette année : cela se produit plus souvent en raison d’une demande record. Mais il existe d’autres escroqueries, notamment des escroqueries impliquant la tromperie, la distraction et des larcins.

« Les fraudeurs profiteront toujours des circonstances actuelles », déclare Paige Schaffer, PDG de Iris Propulsé par Generali, une société de protection contre le vol d’identité. « Et comme de plus en plus de personnes voyagent à nouveau, ils en ont pris note – et ont agi. »

Pouvez-vous éviter ces escroqueries en matière de voyage ?

Passons directement à la solution. Les escroqueries touristiques les plus récentes sont non seulement évitables ; ils sont parfois réversibles. Dinulescu, qui avait payé d’avance 500 $ pour sa chambre via Réservation.com, a fait appel à l’agence de voyages en ligne. Il a envoyé des photos des sacs poubelles dans le couloir et des lits sans draps.

En réponse, Réservation.com je lui ai crédité 80 $, un bon début. Mais qu’en est-il du reste de l’argent ? Réservation.com a promis d’enquêter, mais les semaines ont commencé à s’éterniser. Finalement, il m’a demandé de l’aider. J’ai contacté Réservation.com pour poser des questions sur le faux hôtel quatre étoiles de Santorin. Un représentant m’a contacté peu de temps après.

« Je voulais vous faire savoir qu’Adrian recevra un remboursement complet », a-t-elle déclaré.

Personne n’est à l’abri des dernières escroqueries touristiques

Même les voyageurs expérimentés peuvent se laisser prendre au piège des dernières escroqueries.

Milosz Krasinski était en road trip à travers l’Europe cet été lorsqu’il est tombé dans le piège de cette arnaque : dans une station-service, il a trouvé une boutique de cadeaux de fortune vendant des vignettes à prix réduit. (Une vignette est un autocollant obligatoire qui montre que vous avez payé vos taxes routières.) Il l’a achetée.

«C’était une contrefaçon», dit-il. « Cela ressemblait à une vraie affaire mais n’était pas enregistré dans le système officiel. »

Et vous pouvez probablement deviner ce qui s’est passé ensuite. Un policier a arrêté Krasinski alors qu’il traversait Prague. Krasinski était gêné d’avoir gaspillé 17 $ pour une vignette de 10 jours. Mais la société basée à Londres consultant web était plus inquiet de ce qu’il devrait payer en pénalités.

« Ce fut un moment bouleversant de réaliser que j’avais été victime d’une arnaque et que je risquais désormais de devoir payer une lourde amende », se souvient-il. « Mais les policiers ont été incroyablement compréhensifs. Ils m’ont expliqué l’arnaque à la vignette et comment elle cible les touristes sans méfiance. Au lieu de me mettre une amende, ils m’ont demandé de me rendre au point de vente officiel le plus proche pour acheter une vignette autorisée.

Quels types d’arnaques aux voyages existe-t-il ?

Les escroqueries ciblant les voyageurs se présentent sous toutes sortes de formes et de tailles. Voici les principaux :

— Jeux de chances. Si vous voyez quelqu’un jouer au monte à trois cartes ou à un jeu de coquillages, continuez simplement à marcher. C’est un jeu de confiance et vous perdrez de l’argent. Je l’ai vu partout dans le monde.

— L’arnaque aux cadeaux. C’est là qu’un escroc essaie de vous offrir un bracelet, une bague ou une fleur et vous fait ensuite pression pour que vous le payiez. Si quelqu’un vous propose quelque chose, surtout dans une zone touristique, dites simplement « non ».

— L’argent escroquerie. Des écumoires de distributeurs automatiques aux commerçants louches qui vous donnent de la monnaie incorrecte ou de la fausse monnaie, les escroqueries financières sont partout. Payez par carte de crédit lorsque cela est possible et vérifiez toujours qu’ils vous facturent le bon montant. Évitez d’utiliser de l’argent liquide.

— Surfacturation des taxis. Vous montez dans un taxi et — oh non ! — le compteur est cassé. Le résultat est une énorme surcharge. Cela m’est arrivé deux fois en Indonésie le mois dernier. Appelez un Uber ou prenez un taxi en utilisant une application.

La pire arnaque touristique que j’ai vue ces derniers temps est le fait de déplacer une virgule décimale lorsque quelqu’un débite votre carte de crédit. Ainsi, un souvenir de 20 $ coûte 200 $ – ou 2 000 $. La plupart des visiteurs sont trop distraits pour remarquer le changement, et au moment où ils rentrent aux États-Unis, il est trop tard. Si vous disposez d’une carte de crédit fiable, vous pouvez contester les frais en vertu de la Fair Credit Billing Act.

Quelles sont les nouvelles arnaques touristiques ?

Les escroqueries évoluent à mesure que les touristes deviennent plus intelligents. Les jeux de coquillages deviennent plus sophistiqués. Les escroqueries financières deviennent plus intelligentes. Voici quelques-unes des « innovations » à rechercher :

— Techniques de distraction. Les fraudeurs utilisent de nouvelles techniques de distraction, comme demander son chemin ou faire semblant d’être perdu, pour détourner votre attention pendant qu’un complice vole vos biens. « Restez vigilant et surveillez de près vos objets de valeur dans les zones très fréquentées », conseille Pallavi Sadekar, chef des opérations de VisitorGuard.com.

— Le local « serviable ». Alors que de plus en plus d’Américains partent à l’étranger, l’escroquerie locale utile fait son retour, disent les initiés. Michael Donovan, qui gère un site sur Nouvelle-Angleterre, dit qu’il a vu davantage de locaux soi-disant « serviables » lors de ses voyages internationaux. « Ils proposent de vous guider, seulement pour vous orienter vers le magasin cher d’un ami ou vous facturer des frais exorbitants », dit-il. Donovan recommande de se méfier des habitants trop amicaux.

— J’attends que tu baisses ta garde. Mike Ballard, directeur du renseignement pour Gardien mondial, un fournisseur international de services médicaux et de sécurité, affirme que la dernière arnaque du livre est une version de la plus ancienne. « Il s’agit de petits larcins ou d’autres délits opportunistes commis dans les principales zones touristiques, dans les transports publics ou dans des zones très fréquentées comme les centres de transport en commun et les marchés », dit-il.

Comment se protéger des arnaques touristiques

Vous n’êtes pas obligé d’être victime de ces escroqueries touristiques. Vous connaissez déjà les plus grosses escroqueries en matière de voyages si vous êtes arrivé jusqu’ici dans l’histoire. Vous connaissez aussi les nouveaux venus. Le meilleur conseil que j’ai entendu est le suivant : faites attention.

« Soyez conscient de votre environnement », déclare Carrie Pasquarello, PDG de Ressources sécurisées mondiales, une société de planification d’atténuation des risques et d’évaluation des menaces. « Gardez un œil sur vos affaires lorsque quelqu’un engage une conversation ou vous pose une question. »

L’emplacement compte aussi. Un nouvel indice d’escroquerie touristique compilé par le site britannique Quotezone.co.uk a découvert que les hauts lieux touristiques en France, en Espagne et en Italie sont les endroits où vous risquez le plus de vous faire arnaquer lorsque vous êtes en Europe.

Faites également preuve de bon sens lorsque vous allez quelque part. Le sympathique local qui propose de vous montrer les sites touristiques est probablement trop beau pour être vrai, et il y a de fortes chances qu’il y ait une arnaque derrière cela. Le chauffeur de taxi avec un compteur sombre ? Passez. Évitez également les jeux de hasard ou les autochtones sympathiques qui souhaitent vous offrir des cadeaux. Et si quelqu’un tente de vous distraire, surveillez vos affaires.

J’ai vu une technique de distraction assez sophistiquée lors d’une récente visite à Christchurch, en Nouvelle-Zélande. Alors que je croisais une foule d’enfants, l’un d’eux m’a dit : « Monsieur, vous avez laissé tomber votre portefeuille. »

J’ai instinctivement attrapé mon portefeuille, lui montrant exactement où j’avais mes cartes et mon argent. Je savais ce qui allait se passer ensuite. Il envoyait un SMS à son ami à un pâté de maisons et lui disait où je gardais mon portefeuille. J’ai changé de direction, évitant ce qui aurait pu être une confrontation désagréable.

Les escrocs s’en prendront à vous cet automne. Ne les laissez pas vous attraper.

Christophe Elliott est auteur, défenseur des droits des consommateurs et journaliste. Il a fondé Plaidoyer Elliott, une organisation à but non lucratif qui aide à résoudre les problèmes des consommateurs. Il publie Elliott confidentielun bulletin d’information sur les voyages et le Rapport Elliott, un site d’actualités sur le service client. Si vous avez besoin d’aide concernant un problème de consommation, vous pouvez contactez-le ici ou envoyez-lui un email à chris@elliott.org.