Attentat terroriste dans le centre commercial d’Auckland un an après : des questions subsistent sur l’anniversaire


Ahamed Samsudeen lors de sa demande de visa néo-zélandais (à gauche) et lorsqu’il était en prison (à droite). Photos / Fourni

Il y a un an aujourd’hui, huit acheteurs ont été blessés dans une frénésie de coups de couteau au supermarché LynnMall. Gill Bonnett revient sur ce qui a poussé Ahamed Samsudeen à commettre le deuxième attentat terroriste néo-zélandais en trois ans.

Par Gill Bonnet de RNZ

« Depuis que je suis enfant, mon ambition est de devenir ingénieur et de servir la société autant que possible », a écrit Ahamed Aathil Mohamed Samsudeen alors qu’il se préparait à étudier en Nouvelle-Zélande.

« C’était un étudiant obéissant et loyal qui avait une bonne moralité », a déclaré le Collège hindou de Colombo où le musulman tamoul a passé sept ans après avoir réussi les examens de bourse de cinquième année.

Pourtant, moins de six ans plus tard, il serait dans le viseur des agences gouvernementales qui se battaient pour l’arrêter, le détenir puis l’expulser – jusqu’à sa mort dans un supermarché Auckland Countdown le vendredi 3 septembre de l’année dernière.

Le Premier ministre Jacinda Ardern a déclaré qu’il s’agissait d’une attaque terroriste, la deuxième tragédie de ce type en Nouvelle-Zélande – mais celle-ci provenait d’une menace connue.

Samsudeen a blessé huit personnes, la plupart avec des coups de couteau, avant que des agents d’infiltration spécialisés ne le confrontent et ne l’abattent. Il était surveillé depuis 2015 en raison de son intérêt pour l’État islamique, et il a été arrêté à l’aéroport d’Auckland en 2017. Les autorités pensaient qu’il constituait une menace pour la sécurité nationale et qu’il tentait de rejoindre l’État islamique en Syrie.

Il a passé la majeure partie des quatre années suivantes en détention provisoire.

Préparant son voyage en Nouvelle-Zélande en juillet 2011, où il devait étudier un diplôme en électronique et télécommunications, Samsudeen a expliqué son parcours professionnel dans les documents de demande de son visa étudiant.

Les cours qu’il avait déjà suivis comprenaient des diplômes en technologie de l’information, en programmation et en technologie matérielle, un certificat en anglais et un diplôme en conception de sites Web au British College of Applied Studies au Sri Lanka.

Mais après son arrivée à Auckland, il a dit aux agents des réfugiés que ses parents lui avaient dit de fuir le Sri Lanka et de demander l’asile après que lui et son père aient été enlevés et torturés.

Son père avait refusé de laisser des membres des Tigres tamouls (LTTE) cacher des armes dans son école dans les années précédant la naissance de Samsudeen en 1989. Au moment où Samsudeen avait 15 ans, le groupe paramilitaire de Karuna avait enlevé son père, essayant d’obtenir des documents. et des enregistrements de réunions secrètes avec des ministres du gouvernement. La torture que lui et son père ont subie a été détaillée plus tard dans son appel.

Il a quitté le cours auquel il était inscrit dans un collège d’Auckland et a demandé l’asile, mais a eu du mal à s’en sortir.

Son conseiller à l’immigration l’a qualifié de « démuni », alors qu’il tentait d’obtenir un visa de travail en attendant une décision. Il a signalé qu’il ne pouvait pas obtenir de remboursement du collège d’Auckland où il était inscrit et un membre du personnel a menacé de le signaler à l’immigration lorsqu’il a demandé le remboursement. Il a écrit une lettre à l’Immigration expliquant son sort.

Le collège a déclaré à RNZ qu’il n’avait aucune trace d’Ahamed Samsudeen dans sa base de données d’étudiants passés ou présents.

Ahamed Samsudeen comparaît devant la Haute Cour d'Auckland en août 2018. Photo / Greg Bowker
Ahamed Samsudeen comparaît devant la Haute Cour d’Auckland en août 2018. Photo / Greg Bowker

Il a été reconnu comme réfugié en appel et a occupé des emplois occasionnels tels que le travail dans un bar, vivant dans un logement de Housing New Zealand.

Mais l’homme de 32 ans était aux prises avec le traumatisme et la violence qu’il avait subis et dont il avait été témoin au Sri Lanka.

Il est apparu sur le radar du service de sécurité (SIS) en 2015 en raison de ses publications sur Facebook et l’année suivante, il a été interrogé et officiellement averti par la police de ses activités en ligne. Un an après, il a été arrêté alors qu’il s’enregistrait pour un vol à destination de Singapour.

Examen de la police, des services correctionnels et du SIS

L’Autorité indépendante de conduite de la police (IPCA), le Bureau de l’inspection du Département des services pénitentiaires et l’Inspecteur général du renseignement et de la sécurité ont mené un examen coordonné depuis septembre dernier.

L’IPCA a déclaré qu’il devait être terminé en août, mais sa publication serait retardée pendant la vérification des informations classifiées. Son mandat gouvernemental n’incluait pas les services d’immigration ou de santé mentale.

Samsudeen a nié les accusations portées contre lui tout au long de son séjour en prison, affirmant qu' »un ami syrien lui a dit de mettre des choses sur Facebook ». Des questions se posent quant à savoir s’il prévoyait en fait de se battre en Syrie et si – et quand – il avait été radicalisé.

La police a trouvé un couteau et du matériel extrémiste à son domicile, et lorsqu’il a été libéré sous caution un an plus tard, ils l’ont inculpé d’une série d’infractions similaires. Il est ensuite resté en détention provisoire jusqu’en juillet de l’année dernière, deux mois avant l’attaque du supermarché.

Ses condamnations étaient deux infractions d’utilisation d’un document à des fins d’avantage pécuniaire, de non-assistance à la police dans l’exercice d’un pouvoir de perquisition et d’accusations représentatives de distribution sciemment de matériel restreint ; possession ultérieure d’une publication répréhensible et défaut d’aider un policier.

Pendant ce temps, les autorités annulaient son statut de réfugié mais son appel a été retardé et les autorités ont été informées qu’elles ne pouvaient pas l’expulser ni le détenir plus longtemps en prison.

Le juge Fitzgerald n’a pas accepté l’explication de Samsudeen selon laquelle il écoutait les « nasheeds » de l’État islamique – des hymnes – pour améliorer ses compétences en langue arabe.

« Au contraire, j’accepte que le contexte plus large de votre possession de ces nasheeds, qui comprenait une gamme d’autres documents relatifs à Isis ou Isil, suggère que vous avez un intérêt opérationnel pour Isis.

« En d’autres termes, je n’accepte pas que vous soyez simplement tombé sur ces documents et sur d’autres documents liés à Isis dans vos recherches sur l’islam ou l’État islamique historique », a-t-elle déclaré.

Les services correctionnels ont fourni une déclaration après la mort de Samsudeen, affirmant qu’il refusait de s’engager dans des tentatives de lui fournir un soutien en matière de santé mentale et qu’il était agressif et violent.

Mais il y a eu des plaintes selon lesquelles le récit officiel de ce qui lui est arrivé avait été sélectif dans les informations fournies.

Le SIS a noté dans un briefing que les services correctionnels ne proposent pas de programmes axés sur l’atténuation du risque de radicalisation, mais appliquent plutôt des stratégies de gestion telles que la ségrégation.

Un criminologue qui a jugé l’attaquant de LynnMall « à faible risque » en 2018 a estimé qu’il y avait des occasions manquées de l’éloigner de l’extrémisme violent.

La ségrégation de Samsudeen était à Paremoremo, la même unité où Brenton Tarrant a été emprisonné pour avoir tué 51 fidèles musulmans lors de la première attaque terroriste en Nouvelle-Zélande.

– RNZ

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