Athènes 1896-1922 : sous l’emprise de la grande idée


L’année 1896, qui a suivi les premiers Jeux olympiques modernes, a été marquée par un sentiment d’optimisme généralisé à Athènes, une ville plutôt insignifiante de seulement 130 000 habitants. C’était une époque où la « petite Grèce » commençait à cultiver des aspirations à la victoire, tendre la main pour concrétiser la Grande Idée en se réappropriant les territoires de l’Empire byzantin – y compris Constantinople, le centre de l’hellénisme. L’écrasante majorité des Grecs pensaient que le plan était réalisable, avec des centaines de volontaires partant combattre dans la guerre gréco-turque de 1897, explique Roderick Beaton, professeur émérite Koraes d’histoire, de langue et de littérature grecques et byzantines modernes au King’s College de Londres. , autorité prééminente sur l’histoire grecque et philhellène, dans la scène d’ouverture d’un nouveau documentaire de Maria Iliou.

D’une durée d’un mois seulement et se terminant par la défaite de la Grèce, la campagne est également devenue connue sous le nom de « Black 97 » et de « Guerre malheureuse.”

Dans « Athènes et la Grande Idée 1896-1922 », être examiné par le Musée Benaki de la culture grecque à Kolonaki jusqu’au 23 avril, la cinéaste de renom, son conseiller historique Alexander Kitroeff, professeur d’histoire au Haverford College en Pennsylvanie, et le reste de son équipe reprennent le fil du récit de la relance des Jeux olympiques et de la confiance retrouvée de les Grecs, qui devinrent de plus en plus convaincus que l’esprit grec ancien et la tradition byzantine seraient la clé pour débloquer la vision de la « Grande Grèce ».

Couvrant un quart de siècle et d’une durée de 90 minutes, le film impressionne par la densité de son récit, grâce à la manière concise de ses conférenciers vedettes et au riche matériel d’archives glané sur trois continents. Le film et les photographies – pour la plupart inédites – ont été découverts aux États-Unis, en Australie et dans différentes parties de l’Europe.

Il couvre tout, du boom économique au tournant du nouveau siècle; le projet phare de l’avenue Syngrou de 1902 ; la mort de Pavlos Melas sur le front macédonien en 1904 ; l’acquisition du cuirassé Averoff, symbole de la Grande Idée, en 1909 ; le premier gouvernement d’Eleftherios Venizelos en 1910 ; les guerres balkaniques ; la libération de Thessalonique et Ioannina ; la mort du roi George Ier en 1913 ; la rupture entre Venizelos et le roi Constantin Ier ; les deux gouvernements d’Athènes et de Thessalonique ; le schisme national et les affrontements sanglants entre vénizélistes et monarchistes ; et la campagne d’Asie Mineure, l’effondrement du front et l’expulsion violente des Grecs – la chapitre final qui a changé le pays pour toujours.

A côté de ces jalons historiques, Iliou régale ses téléspectateurs de la « petite histoire » aussi, à l’évolution des arts et des lettres, aux histoires quotidiennes de gens ordinaires vivant dans une ville en mutation rapide. Nous voyons l’Athènes « primitive » à la fin du XIXe siècle, avec de petites maisons trapues, des rues en terre battue, des calèches et des tramways. Nous voyons comment la mode et le savoir-faire européens ont façonné la « bonne société » et comment le maire Spyros Mercouris a propulsé la ville dans l’ère moderne. Nous voyons Athènes obtenir des routes et des lumières appropriées, d’abord alimentés au gaz puis à l’électricité, les premiers téléphones et les fouilles de l’ancien cimetière de Kerameikos. Il y a le Athéniens bien nantis flâner le long de l’avenue Vassilissis Amalias et dans les « Dardanelles » de la rue Panepistimiou, comme on appelait le passage séparant le kafenio de Yiannakis – un abreuvoir royaliste – et la pâtisserie Dore – favorite des vénizélistes. Il y a les élégantes maisons de ville et les boutiques de la rue Stadiou, les excursions en mer à Neo Faliro et à l’hôtel Aktaion, l’introduction du théâtre musical (opérettes et revues) et les chansons de Theophrastos Sakellaridis qui ont pris d’assaut Athènes.

Outre Beaton et Kitroeff, le documentaire présente également Katherine Fleming, professeur de culture et de civilisation hellénique à l’Université de New York, Christina Koulouri, professeur d’histoire et recteur de l’Université Panteion, Jim Wright de l’American School of Classical Studies, l’universitaire et diplomate britannique Sir Michael Llewellyn. -Smith, le journaliste de Kathimerini Nikos Vatopoulos et Marina Lambraki-Plaka, l’ancienne directrice de la Galerie nationale grecque, qui a été interviewée par Iliou peu avant sa mort en juin dernier. Despina Geroulanou, membre du conseil d’administration de Benaki, et Philippos Mazarakis-Ainian, conservateur du Musée historique national, partagent des histoires de famille sur le schisme national.

Iliou a dépensé 20 ans à rassembler la matière pour ce projet.

« La majorité des films et des photographies sont très rare en effet et tout à fait enivrant; ils ne se contentent pas de transmettre des informations, mais suscitent toutes sortes de pensées et d’émotions », explique Iliou, dont les travaux précédents incluent « The Journey: The Greek American Dream » (2007), « Smyrna, the Destruction of a Cosmopolitan City – 1900-1922 » (2012) et « Des deux côtés de la mer Égée, 1922-1924 » (2012).

« Dans ce film, comme dans les précédents, nous avons voulu raconter l’histoire d’une manière différente, sous un angle nouveau, en combiner les grands événements avec les moments du quotidien des gens de cette époque. Roderick Beaton a apporté une grande contribution avec son évaluation sobre du schisme national. Il blâme en fait Venizelos pour quelque chose que peu de gens penseront même à mentionner aujourd’hui : l’offensive alliée menée par les Français et les Britanniques contre la Grèce. Nous avons essayé d’être précis et justes sur les vêpres grecques mais aussi sur l’attentat de 1920 contre Venizelos, aux chapitres de la terreur pour les vénizélistes et les royalistes respectivement », explique Iliou.

« Fondamentalement, cependant, le film poursuit deux volets : guerre et mort d’une part, et la joie de vie de l’autre. Les deux ont eu une très forte présence pendant cette période de myriades de changements cataclysmiques », ajoute-t-elle.



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