Ash Barty se retire de l’équipe d’Australie pour la finale de la Billie Jean King Cup

Un retour au tribunal pour Ash Barty cette saison semblait moins probable mardi après que le numéro un mondial a été omis de l’équipe australienne pour la finale de la Billie Jean King Cup le mois prochain à Prague.

La championne de Wimbledon, revenue en Australie après une sortie au troisième tour de l’US Open en septembre, a mené son pays en finale de la dernière édition bouclée de la Fed Cup en 2019.

Le tournoi par équipe féminine a été annulé en raison de la crise sanitaire mondiale l’année dernière et a ensuite été renommé en l’honneur du pionnier américain King.

L’ancien champion de l’US Open Sam Stosur, un autre pilier de la Fed Cup, manquera également les finales du 1er au 6 novembre avec la numéro 47 mondiale Ajla Tomljanovic rejointe par Astra Sharma et Storm Sanders ainsi que les débutantes Ellen Perez et Olivia Gadecki dans l’équipe.

« Ajla a connu une année incroyable et c’est une excellente occasion pour elle de diriger l’équipe », a déclaré la capitaine Alicia Molik dans un communiqué.

« Storm et Astra sont tous deux d’excellents joueurs d’équipe et c’est excitant d’accueillir Ellen et Olivia dans l’équipe pour la première fois. »

L’Australie a remporté la Fed Cup à sept reprises, le dernier titre ayant eu lieu en 1971.

Barty a raté la majeure partie de la saison 2020 alors que la pandémie de COVID-19 s’installait dans le monde entier, choisissant de rester en Australie où le nouveau coronavirus a été initialement supprimé avec succès.

Le joueur de 25 ans est revenu sur la tournée cette année et a remporté cinq titres, dont un premier titre à Wimbledon au All England Club en juillet.

Son entraîneur, Craig Tyzzer, a déclaré le mois dernier que Barty pourrait ne pas défendre le titre de la finale WTA qu’elle a remporté à Shenzhen en 2019 lorsque la compétition de fin de saison d’élite reviendra à Guadalajara, au Mexique, du 10 au 17 novembre.

« Ash s’est qualifiée pour la finale de la WTA et prendra sa décision de jouer contre le Mexique plus près de l’événement », a déclaré à Reuters le manager de Barty, Nikki Mathias.

Toute personne arrivant en Australie de l’étranger doit encore subir 14 jours de quarantaine obligatoire à l’hôtel.