Apprendre le français en France, c’est amusant et efficace !

Il y a quelques années, j’ai décidé que je voulais apprendre le français.

Après trois ans d’écoute et de travail avec des livres et des CD de formation, j’ai maîtrisé plusieurs phrases cruciales : Bonjour. Au revoir. Où sont les toilettes? Et, combien est-ce? Tous étaient parlés dans un français précis, du moins le pensais-je. Maintenant, j’avais ce répertoire puissant de: Bonjour, Au revoir, Ou sont les toiletteset C’est combien? J’étais en passe de devenir le voyageur vraiment sophistiqué.

J’ai persévéré. Bientôt, j’ai maîtrisé plusieurs autres phrases : Où est le plafond ? Je conduis une Toyota. Et – je voudrais un autre compartiment. J’étais confiant, sachant que je pouvais faire face à n’importe quelle situation avec ma connaissance grandissante du français. Au fur et à mesure que je les répétais, j’entendais et sentais les phrases couler, résonnant avec émotion : Ou est le plafond? Je conduis une Toyotaet Je voudrais un autre compartiment. Malheureusement, je me suis vite rendu compte qu’ils n’étaient d’aucune utilité pour moi. J’ai décidé qu’à un moment donné, je devais aller en France.

Cependant, j’ai d’abord ressenti le besoin d’une approche plus formelle de l’étude du français. Alors, je me suis inscrite à un cours de français de base dans un collège local. Là, j’ai appris la grammaire sous-jacente aux phrases que j’avais mémorisées par cœur. Avec la patience et les conseils de mon professeur, j’ai commencé à comprendre la syntaxe derrière ces nouvelles phrases telles que : Je m’appelle Jean, J’ai faimet A tout à l’heure. J’étais en route vers des sommets extraordinaires de fluidité !

Malheureusement, à la fin de cette première année, j’ai réalisé que non seulement j’étais incapable de parler au niveau conversationnel de Voir Dick, voir Jane Run, mais je ne pourrais même pas décrire Jane en français ! J’ai donc franchi la prochaine étape logique : j’ai décidé de fréquenter un collège de langue française en France. Après tout, quoi de mieux pour étudier que dans le pays de la langue, et comment mieux le faire qu’en immersion totale ?

Je voyagerais et étudierais en France. Deux semaines à sillonner le pays, de mi-juin à la fin du mois, puis passer juillet dans un collège à Cannes. Alors que je conduisais de Paris à travers la région viticole de Beaune, puis à Strasbourg dans la région Alsace-Loraine de l’est de la France, j’ai essayé de ne parler que le français : c’était la façon d’apprendre.

Chaque soir, en cherchant une chambre dans un hôtel, j’étais armé de quelques phrases françaises appropriées : non éclairé simple(lit simple), avec une douche (avec douche)’ une toiletteet aussi petit déjeuner (petit-déjeuner). J’étais nerveux car je me suis approché du réceptionniste et j’ai parlé… et il a compris ! J’ai quitté le hall avec la clé – la clé – en main ravi de mes efforts.

J’ai persévéré, en passant par Annecy, avec son cadre idyllique, lacustre et alpin au pied des Alpes, jusqu’à Chamonix, toutes spectaculaires montagnes glaciaires et enneigées, commandant des chambres et devenant de plus en plus confiant. J’ai aimé sécuriser une chambre à Sisteron, la ville fortifiée sur la Durance, dans le sud de la France, l’endroit où Napoléon aurait pu être arrêté lors de sa deuxième marche vers la conquête s’il y avait eu de la poudre à canon pour les soldats royalistes dans la Citadelle au-dessus !

Arrivé à Nice, je me sentais natif, louant des chambres d’hôtel et commandant de la nourriture et des boissons dans les restaurants, avec à la fois l’abandon et la foi invincible du vrai croyant. Le lendemain, ma fille est arrivée pour une semaine de vacances. Nous avons exploré Nice à Cannes, une longue journée à Monaco, notamment en regardant la relève de la garde magnifiquement chorégraphiée en fin de matinée au Palais-Royal et se délecter de l’ambiance élégante de Monte Carlo le soir. Avec chaque café ou boutique, chaque restaurant et site historique, j’ai ressenti le pouvoir qui vient seulement avec la confiance de savoir que je pouvais parler français !

Après une semaine de promenade le long du Boulevard des Anglais à Nice, se prélasser sur la plage à Cannes à côté la Croisette et acquérant un beau bronzage, ma fille est partie à contrecœur, me louant pour ma fluidité accrue. Après tout, j’avais commandé les chaises longues pour la plage, les boissons fraîches et nos repas.

Le lendemain, je suis entré dans la vie des locaux en emménageant dans un petit appartement d’une famille française à Cannes. Et puis j’ai lentement réalisé que je n’étais peut-être pas tout à fait le linguiste que je pensais être. Le lendemain, j’entrais au collège de Cannes et j’étais introduit dans un auditorium, avec plusieurs centaines d’autres étudiants. Nous avons ensuite été séparés en petits groupes d’une vingtaine, soumis à un test de placement écrit, suivi d’un entretien personnel avec l’un des instructeurs qui a évalué mon français. Sur la base des résultats de ces entretiens et tests, j’ai été affecté faux débutant, un débutant avancé. Ma véritable éducation avait commencé.

La plupart des étudiants du collège étaient de jeunes adolescents ou au début de la vingtaine et originaires de divers pays; donc, je me sentais un peu hors de propos. Sur vingt, seuls trois d’entre nous venaient de les États-Uni (les États Unis); d’autres venaient d’Italie, du Japon, d’Arabie Saoudite, du Mexique, de Suisse et d’Allemagne ! Mais j’étais en France, dans un collège situé en face de la plage…la plage, la Côte d’Azur ! Et j’étais sérieux au sujet de l’apprentissage de la langue.

Le premier cours a été une révélation car l’instructeur a parlé rapidement, couvrant ce que je pensais être beaucoup trop d’informations pour une journée. Mais j’ai décidé que je serais capable de rattraper mon retard d’ici la fin de la semaine. C’était épuisant et j’espérais que le lendemain serait meilleur.

Ce n’était pas le cas. L’instructeur a poursuivi sa livraison rapide et je me suis senti glisser de plus en plus loin de mes objectifs. Dès vendredi, je savais que je devais quitter ce cours : c’était trop accéléré pour moi. J’ai été transféré à un niveau inférieur – le débutant (le vrai débutant). Chaque jour s’est ajouté à mes compétences, grâce à une combinaison de quatre-vingt-dix minutes de grammaire, suivies d’une pause de vingt minutes, puis de quatre-vingt-dix minutes supplémentaires de conversation ouverte et d’exercices d’écriture en classe.

Après les cours, j’ai développé une routine, explorant différentes sections de Cannes telles que le Vieux Quartier, avec ses rues pavées médiévales bordées de cafés, de restaurants et de boutiques. J’ai erré devant des bâtiments historiques en me dirigeant vers le Souquet, le point culminant de Cannes, loin du glamour, de l’agitation et du rythme de Cannes en dessous de moi. Puis j’ai continué vers le vieux château pour une vue spectaculaire sur Cannes, la mer Méditerranée, les Iles de Lérins vingt minutes, et bien plus encore. Lors des chaudes soirées, j’ai apprécié les concerts en plein air devant l’entrée et dans la cour du château.

Ces expériences m’ont forcé à dépendre de moi-même alors que j’utilisais le français que j’acquérais lentement. J’ai eu beaucoup de succès mineurs avec la langue! Bien sûr, j’ai parlé avec un accent horrible, en utilisant une grammaire qui a dû choquer l’auditeur ! Mais je n’ai jamais rencontré quelqu’un qui me rabaissait ou me ridiculisait lorsque j’essayais de parler français avec eux, contrairement aux stéréotypes des Français. En effet, ils m’aideraient et m’encourageraient, ajoutant à ma confiance en moi et me permettant d’explorer et de grandir avec la langue.

La combinaison du travail en classe formel, des conversations informelles avec la famille d’accueil et de l’interaction avec la communauté locale à divers niveaux m’a aidé, à bien des égards. je marcherais le long la plage après les cours, écouter les autres engagés dans diverses conversations. J’ai senti un changement subtil se produire alors que j’intériorisais la langue et la culture. C’est alors que j’ai réalisé que j’apprenais le français, pas seulement en mémorisant des mots et des phrases.

En quatre semaines d’enseignement en classe, j’avais couvert toute l’année du cours de langue chez moi. Plus que cela, j’avais aussi été immergé dans la vie d’un monde que je n’avais jamais connu auparavant. C’est là que le véritable apprentissage s’est produit.

J’ai réalisé à quel point savoir où se trouvait le plafond s’inscrivait dans le schéma général lorsque je me suis assis dans un canapé profondément rembourré à côté de ma fille, à l’extérieur du salon de jeu principal de Monte Carlo. Alors que je m’installais dans le cuir exquis, sensuel et souple, j’ai levé les yeux et j’ai vu le magnifique plafond au-dessus de moi. La phrase, « Ou est le plafond? » m’est revenu.

Quand en classe nous avons discuté de nos vies personnelles et de nos mondes, on m’a demandé quel type de voiture je conduisais, et j’ai pu répondre : «Je conduis une Subaru.”

Plus tard, alors que je montais dans un train de Cannes à Nice, vers la fin du cours de quatre semaines, j’ai découvert que j’étais affecté à un compartiment contenant cinq adolescentes des États-Unis en tournée en Europe. J’ai chuchoté dit au preneur de billets: « Je voudrais un autre compartiment.” Elle m’a gentiment déplacé, avec un sourire complice, vers un autre, occupé par un couple de français d’une quarantaine d’années. Aucun des deux ne parlait anglais, mais j’ai pu parler avec eux, en utilisant mes nouvelles compétences.

Les moments les plus gratifiants sont peut-être survenus lorsque j’ai assisté à un concours international de feux d’artifice sur la fête nationale (14 juillet aux anglophones) à Cannes. J’étais appuyé contre un mur d’un mètre de haut qui séparait la promenade de la plage. Un couple dans la trentaine, avec un jeune garçon et une fille se tenait à côté de moi. J’ai offert mon espace près du mur pour que les enfants puissent s’y asseoir et mieux voir l’affichage. Pendant que nous discutions, j’ai réalisé que je pouvais enfin parler français et que je m’intégrais, d’une certaine manière, quand ils m’ont dit leurs noms. Ils m’ont donné leur adresse et leur numéro de téléphone à Antibes (à quelques minutes en voiture de Cannes) et m’ont invité à leur rendre visite.

Ne serait-ce pas merveilleux si, quand je leur rends visite, je vois un plafond magnifiquement décoré (plafond) dans leur maison et une Toyota dans leur voiture ? j’espère aussi que je devrai changer mon compartiment dans le train de Cannes à Antibes.

Par John Pekich producteur, réalisateur, acteur et scénariste, en particulier de l’original Sherlock Holmes et Victorian Mysteries à Cape May, New Jersey, USA