Aperçus inquiétants de la toute première évaluation de l’ONU sur la sécurité de l’eau en Afrique – News 24

Grace Oluwasanya Chargée de recherche, Eau, climat et genre, Université des Nations Unies
Duminda Perera Chercheuse principale : Hydrologie et ressources en eau, Université des Nations Unies

En ce qui concerne la sécurité de l’eau – un approvisionnement fiable et bon en eau salubre – seuls 29 pays africains ont fait des progrès au cours des trois à cinq dernières années. Vingt-cinq n’en ont fait aucun.

Ces données proviennent de la toute première évaluation de l’ONU sur la sécurité de l’eau en Afrique. Publié par le Institut canadien de l’eau, de l’environnement et de la santé de l’Université des Nations Unies, l’évaluation a utilisé 10 indicateurs pour quantifier la sécurité de l’eau dans les 54 pays d’Afrique. Une telle évaluation avait déjà été faite dans la région Asie-Pacifique, mais jamais pour l’Afrique.

Le concept de sécurité de l’eau de l’ONU englobe divers besoins et conditions. Il s’agit notamment de l’eau potable, de l’activité économique, des écosystèmes, de la gouvernance, du financement et de la stabilité politique. Par conséquent, la sécurité de l’eau ne concerne pas seulement la quantité d’eau naturelle dont dispose un pays, mais aussi la qualité de la gestion de la ressource.

L’évaluation est limitée par des données très insuffisantes sur certaines questions, telles que l’accès à l’eau potable ou à l’assainissement. Il offre néanmoins quelques conclusions préliminaires, mais évidentes.

Les niveaux globaux de sécurité de l’eau en Afrique sont faibles. Pas un seul pays, et encore moins une sous-région, n’est au stade le plus élevé du « modèle » de la sécurité de l’eau. Les cinq premiers pays — l’Egypte, le Botswana, Maurice, le Gabon et la Tunisie — sont au mieux à un stade « modeste » (juste au-dessus de la moyenne) de la sécurité de l’eau.

Sans sécurité hydrique, les populations sont exposées à des risques environnementaux et sanitaires, à une vulnérabilité accrue aux catastrophes liées à l’eau et à un manque d’eau à des fins économiques et sociales.

L’équipe d’évaluation espère qu’au fur et à mesure que cet outil quantitatif se développera, il contribuera à générer des recommandations politiques ciblées et à éclairer la prise de décision et les investissements public-privé en vue d’assurer la sécurité de l’eau en Afrique.

Principales conclusions

L’évaluation a introduit cinq étapes de la sécurité de l’eau : émergente (une note de 0 à 45), faible (45 à 60), modeste (60 à 75), efficace (75 à 90) et modèle (90 à – 100).

À l’exception de l’Égypte, tous les pays ont obtenu un score inférieur à 70. Seuls 13 des 54 pays se sont avérés avoir un niveau « modeste » de sécurité de l’eau. La Somalie, le Tchad et le Niger semblent être les trois pays les moins sûrs en eau en Afrique.

Plus d’un tiers des 54 pays avaient une sécurité hydrique de niveau « émergent », ce qui représente un écart important à combler pour atteindre un niveau acceptable. Ces pays abritent un demi-milliard de personnes.

La situation ne semble pas s’améliorer très rapidement. Entre 2015 et 2020, le continent dans son ensemble n’a progressé que de 1,1% selon les indicateurs.

Examen des indicateurs

Voici un aperçu de la façon dont les pays se sont comportés pour chaque indicateur.

Accès à l’eau potable

L’accès à des services d’eau potable « au moins de base » allait de 37 % de la population en République centrafricaine à 99 % en Égypte. Au niveau régional, il variait de 62 % en Afrique centrale à 92 % en Afrique du Nord. Le service moyen d’eau potable de base en Afrique est de 71 %. Cela laisse derrière lui environ 29% de la population totale, soit plus de 353 millions de personnes.

« Au moins de base » signifie l’accès à des sources d’eau améliorées – telles que l’eau courante, les puits creusés à la main protégés et les sources. Ceux-ci doivent être « gérés en toute sécurité » (accessibles sur place, disponibles en cas de besoin et exempts de contamination) ou peuvent être collectés en un trajet de 30 minutes ou moins.

Accès à l’assainissement

L’accès à l’assainissement – c’est-à-dire l’accès aux installations et services d’assainissement et leur utilisation – était globalement similaire au niveau régional. Il y a en moyenne 60 % d’accès à un assainissement limité. Cela signifie qu’au moins 40 % de la population totale (483 millions de personnes) sont laissés pour compte.

Quelques pays – les Seychelles et la plupart des pays d’Afrique du Nord – ont atteint ou presque atteint 100 %. Les pays les plus en difficulté sont le Tchad et l’Éthiopie.

Accès aux installations d’hygiène

Cet indicateur fait référence à l’accès à des pratiques telles que le lavage des mains. Le plus grand accès a été trouvé en Afrique du Nord (67 %), le moins accès était en Afrique de l’Ouest. Le Libéria était le plus bas de la région avec moins de 10 % d’accès.

Le Tchad et la République centrafricaine enregistrent le plus grand nombre de décès dus à la diarrhée, un indicateur de pratiques d’hygiène inefficaces.

Disponibilité en eau par habitant

La quantité d’eau disponible par personne était la plus élevée en Afrique centrale, la République du Congo étant considérée comme le pays le plus riche en eau d’Afrique. À l’autre extrémité du spectre, la moitié des pays d’Afrique du Nord semblaient manquer absolument d’eau.

La disponibilité de l’eau a récemment diminué en Afrique occidentale, centrale et australe. Cela a été le plus notable en Côte d’Ivoire, au Cameroun, en Somalie, au Mozambique et au Malawi.

Efficacité de l’utilisation de l’eau

Cet indicateur évalue la valeur économique et sociale. Le score est une somme d’efficacités – une mesure de la façon dont un pays utilise l’eau dont il dispose dans son économie.

Sur cette base, l’efficacité de l’utilisation de l’eau semble être la plus faible en Afrique du Nord (avec la Somalie la plus faible au niveau national) et la plus élevée en Afrique centrale (avec l’Angola la plus élevée au niveau national).

Infrastructures de stockage d’eau

Le stockage de l’eau dans les grands barrages, mesuré en volume (m3) par habitant, est considéré comme le meilleur en Afrique australe, le pire en Afrique de l’Est.

L’Afrique du Sud, avec plus de 25 % de tous les grands barrages en Afrique, est surclassée par le Ghana, le Zimbabwe et la Zambie, probablement en raison d’un seul méga réservoir dans ces pays.

La moitié de tous les pays obtiennent un score très faible, reflétant le faible niveau de développement du stockage de l’eau sur le continent. Seules l’Ethiopie et la Namibie ont augmenté leur stockage ces dernières années.

Traitement des eaux usées

Les scores sont les plus élevés dans les pays d’Afrique du Nord, les plus bas en Afrique de l’Est et de l’Ouest, où 12 pays de chaque région traitent moins de 5 % des eaux usées. Aucun pays ne traite plus de 75%. Seuls la Tunisie, l’Égypte et le Lesotho traitent plus de 50 % des eaux usées.

Gouvernance de l’eau

La gouvernance prend en compte les différents usagers et usages de l’eau dans le but de favoriser des impacts sociaux, économiques et environnementaux positifs. Cela inclut le niveau transfrontalier.

La gouvernance de l’eau semble être la plus avancée en Afrique du Nord et australe et la moins avancée en Afrique centrale.

À l’échelle nationale, le Ghana a déclaré avoir atteint 86 % de la mise en œuvre de la gestion intégrée des ressources en eau en seulement deux ans – une amélioration significative.

Le Libéria, la Guinée-Bissau et les Comores sont les pays les moins performants.

Risque de catastrophe

Le risque de catastrophe est une mesure de la perte potentielle de vies humaines, de blessures ou de biens détruits ou endommagés qui pourraient survenir dans un écosystème ou une communauté dans une période de temps spécifique.

L’Afrique du Nord apparaît comme la sous-région la moins risquée (moins exposée ou forte capacité d’adaptation), l’Égypte étant le pays le moins risqué. L’Afrique de l’Ouest était la plus risquée.

Quelque 49 des 54 pays africains ont enregistré une augmentation des scores de risque de catastrophe au cours des cinq dernières années.

Dépendance hydrique vis-à-vis des pays voisins et variabilité des ressources en eau

L’Égypte se distingue comme le pays africain le plus dépendant de l’eau. Il s’appuie sur le Nil qui traverse 10 pays – la Tanzanie, l’Ouganda, le Rwanda, le Burundi, la République démocratique du Congo, le Kenya, l’Éthiopie, l’Érythrée, le Soudan du Sud et le Soudan – avant d’atteindre l’Égypte. Et la sous-région de l’Afrique australe présente une grande disparité dans l’eau disponible par an.

Préparer l’avenir

Notre document appelle à un effort pionnier pour créer des normes mondiales pour les données de mesure et l’évaluation de la sécurité de l’eau.

Certaines composantes essentielles de la sécurité de l’eau ne peuvent tout simplement pas être évaluées sans de bonnes données. Par exemple, il n’est pas possible d’estimer le pourcentage de la population africaine qui aura accès à des services d’eau potable ou d’assainissement gérés en toute sécurité d’ici 2030, un objectif de développement durable clé des Nations Unies.

Notre outil d’évaluation de la sécurité de l’eau est un travail en cours, guidé par l’objectif d’un outil influent et national utilisé par tous les pays africains et qu’il aide à générer des recommandations politiques ciblées et à éclairer la prise de décision et les investissements public-privé en Afrique.