Août s’avère le mois le plus meurtrier pour les migrants bravant l’Atlantique

DAKAR – Les décès de migrants le long de la route atlantique entre l’Afrique de l’Ouest et les îles Canaries en Espagne ont atteint un record le mois dernier avec 379 vies perdues, a annoncé vendredi l’Organisation internationale pour les migrations.

Ces décès représentent près de la moitié du nombre total de victimes pour l’ensemble de l’année 2021 – 735 adultes et 50 enfants – selon le Missing Migrants Project de l’agence des Nations Unies.

Plus de 9 300 personnes sont arrivées aux îles Canaries par la mer au cours des huit premiers mois de 2021, une augmentation significative par rapport à 2020 où 3 933 sont arrivées. La route de l’Atlantique est l’une des traversées maritimes les plus dangereuses vers l’Europe.

La pandémie de COVID-19 et les mesures prises pour la contrer se sont ajoutées aux nombreuses autres raisons pour lesquelles les gens risquent de migrer par la mer : les conflits, la pauvreté et les canaux de migration légaux limités.

De nombreux survivants décrivent des conditions qui suggèrent que le voyage depuis les côtes ouest-africaines devient de plus en plus risqué, avec de plus en plus de personnes s’entassant à bord de navires qui manquent souvent d’essence, de nourriture et d’eau.

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Certains ont raconté à l’OIM des situations désespérées où les corps de personnes décédées sur des bateaux ont été jetés par-dessus bord, ou des passagers sont devenus fous par manque de nourriture et d’eau et ont sauté à la mer. Les restes de certains ont été récupérés par des bateaux de pêche.

« Les naufrages invisibles, dans lesquels il n’y a pas de survivants, sont considérés comme des événements fréquents sur cette route mais sont presque impossibles à vérifier », a déclaré Frank Laczko, directeur du Centre mondial d’analyse des données sur la migration de l’OIM. « Le manque d’efforts concertés pour récupérer les restes de migrants sur cette route et sur toutes les routes signifie que des centaines de familles sont endeuillées. »

Il est probable que le nombre de morts pour ceux qui effectuent ce voyage difficile soit nettement plus élevé, a déclaré Laczko.

L’organisation de la société civile espagnole Caminando Fronteras estime que 36 bateaux ont disparu sans laisser de trace au cours des six premiers mois de 2021 le long de la route atlantique.

« Mettre fin à ces pertes humaines insensées sur toutes les routes migratoires maritimes vers l’Europe nécessite une réponse globale, des capacités de recherche et de sauvetage renforcées par l’État et des voies pour une migration sûre, ordonnée et régulière », a déclaré Laczko.

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