Annuler vos vacances au Maroc n’aidera pas les personnes dans le besoin

Jusqu’à mercredi, c’était le gouvernement et l’armée marocains qui faisaient littéralement le gros du travail. Mais maintenant, les chiens renifleurs et les creuseurs jaunes sont partis, emportant avec eux tout espoir de retrouver vivants la famille et les amis perdus.

La dernière chose dont le pays a besoin, c’est que les touristes s’en aillent également. Beaucoup ne réalisent pas que la plupart des villages aplatis du Maroc se trouvent loin des sentiers battus : si vous êtes un touriste, il faudrait des efforts et des dépenses considérables pour s’en approcher, et la plupart des itinéraires ne mènent nulle part à proximité des zones touchées.

L’hypothèse répandue selon laquelle l’ensemble de l’industrie du voyage au Maroc s’effondre comme un village en briques crues a été alimentée par certaines sections des médias – sociaux et traditionnels – mais ce n’est tout simplement pas le cas.

Les annulations en sont une conséquence inévitable et elles se multiplient rapidement, notamment à Marrakech, aussi bien pour les chaînes internationales que pour les petites entreprises familiales. Le Mandarin Oriental a enregistré 60 pour cent d’annulations, et l’Oberoi a déclaré que certains clients annulaient même avant Noël.

Dans la médina – le dédale médiéval de maisons en briques crues et de ruelles étroites – les hôtels ont enregistré des taux d’annulation compris entre 40 et 70 pour cent, jusqu’à fin novembre.

Les touristes ont-ils raison d’annuler ? S’ils le font par crainte pour la sécurité, c’est un point discutable. Personne ne peut savoir si l’événement sismique est terminé ou s’il ne fait que commencer, et au moment où j’écris, une réplique de magnitude 4,6 a secoué Tamgounsi dans l’Atlas. C’est à plus de 60 milles au sud de l’endroit où je me trouve à Marrakech, et je n’ai rien ressenti ici.

Mais annuler parce que vous pensez que les expériences, les sites et les services du tourisme marocain sont défectueux est tout simplement insensé. Agadir, Casablanca, Essaouira, Tanger et les villes impériales de Rabat, Fès et Meknès ne sont absolument pas touchées, et même Marrakech – la destination la plus populaire du Maroc – est plutôt moins touchée que certains rapports ne le suggèrent.

Les dégâts se limitent principalement à la médina, où les autorités ont demandé à certains riads et restaurants de rester fermés jusqu’à ce que les ingénieurs aient évalué l’intégrité des bâtiments. James Wix, propriétaire du riad El Farnatchi et du restaurant voisin Trou au Mur, fait partie des personnes concernées.

« Au Farnatchi, nous avons quelques dégâts structurels, mais le restaurant est aussi sûr que les maisons », a-t-il déclaré. « Il y a en fait un sentiment de bonne humeur dans la médina en ce moment, dans la mesure où nous savons tous que cela aurait pu être bien pire. Les autorités sont extrêmement minutieuses et efficaces dans leur gestion de la situation ici, et la détermination du peuple marocain dans la manière dont il s’est uni pour s’entraider est stupéfiante.»

J’ai passé deux jours à inspecter la médina, où, selon une estimation, environ 3 % des propriétés présentent des signes tels que des fissures et des encadrements de portes déformés. Des dégâts plus notables ont été visibles à la mosquée Koutoubia, qui a pris une tour de Pise semblable à celle de Pise, et à la place Jemaa el-Fna, où le minaret de la mosquée Kharbouch s’est effondré. Sont également endommagés les tombeaux saadiens, le palais de la Bahia, le palais El Badi, le quartier du Mellah et des parties des remparts de la ville. Mais avec des centaines d’ouvriers et d’habitants locaux engagés dans une opération de nettoyage assidue, les preuves disparaissaient rapidement : les commerçants étaient de retour à leurs étals ; les cafés et les restaurants servaient du thé à la menthe comme d’habitude – et jeudi matin, la médina ne semblait pas avoir changé par rapport à ce qu’elle était avant le tremblement de terre.

On ne peut pas en dire autant du Haut Atlas. Septembre marque le début de la saison des trekkings mais il n’y en aura pas cette année. Les hôtels populaires autour du centre de trekking d’Imlil, notamment la Kasbah du Toubkal et la Kasbah Tamadot, ont été gravement endommagés par le tremblement de terre et on ignore encore beaucoup de choses sur la configuration du terrain au-delà.

« Le séisme a enseveli des sentiers, détruit des logements et augmenté le risque de glissements de terrain dans la région », a déclaré un porte-parole de l’armée. « Les pluies hivernales devraient déloger les accumulations les plus périlleuses, mais nous devrons être patients et procéder avec prudence pour restaurer les infrastructures de randonnée. »

Le voyagiste Intrepid, qui amène environ 20 000 touristes par an au Maroc, a déclaré que tous les voyages se poursuivraient avec des modifications uniquement pour ceux qui visitent l’Atlas. Explore reprend ses services normaux vers le Maroc ce week-end, en évitant le Haut Atlas, tandis qu’Exodus a annulé tous les départs jusqu’au 24 septembre.

Les vols à destination et en provenance de tous les aéroports marocains ne sont pas affectés, mais si vous avez réservé directement auprès d’un hôtel ou d’un riad, ou via une plateforme telle que booking.com, appelez l’hébergement pour confirmer. Votre réservation peut avoir été déplacée vers une propriété voisine si une fermeture forcée pour inspection est en place. Vérifiez également que la clause perturbation de voyage de votre police d’assurance vous couvre en cas de retard, d’annulation, d’interruption et d’interruption en cas de tremblement de terre.

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Et rappelez-vous également les énormes avantages que votre visite apporte au peuple marocain. La gentillesse et l’hospitalité de cette nation sont une leçon d’humilité, et à l’heure actuelle, avec peut-être 3 000 morts et des centaines de milliers de sans-abri, les familles des travailleurs du tourisme – serveurs, nettoyeurs, guides et chauffeurs – dépendent plus que jamais de ces salaires pour s’en sortir. un hiver maussade dans des tentes en plastique.

« Je pense que tout le monde dans ce camp a quelqu’un qui travaille dans l’industrie », a déclaré Youssef Ezzouhia, un guide aujourd’hui sans abri dans le village détruit de Ouirgane. « Mon père travaillait pour 70 dirhams (5,55 £) par jour, mais il est décédé vendredi soir. Si les touristes cessent de venir, notre famille n’aura plus rien. »

Que pouvons-nous faire pour aider?

En plus de poursuivre les voyages prévus lorsque cela est possible, envisagez dans l’immédiat de faire un don à theintrepidfoundation.orgqui a jusqu’à présent collecté plus de 340 000 £ pour financer les secours d’urgence et le soutien aux communautés touchées par le tremblement de terre au Maroc.

Et si vous voyagez au Maroc, emportez un peu pour les habitants de Ouirgane et des camps environnants. Il y a beaucoup de couvertures, mais ce qu’il faut de toute urgence, ce sont des vêtements chauds et imperméables pour adultes et enfants. Des chaussures aussi, car beaucoup ont fui leur maison pieds nus.

Les banques d’alimentation de qualité sont également désespérément nécessaires : les téléphones portables sont des outils essentiels à la survie, mais avec, au mieux, l’électricité limitée dans les camps, ils sont difficiles à recharger. Assurez-vous simplement que les batteries externes sont complètement chargées avant de les proposer. Votre guide, chauffeur ou hôtel vous indiquera où déposer les dons.

Pour plus de détails sur les voyages au Maroc, consultez nos conseils sur thetimes.co.uk/travel. Vous avez réservé un voyage au Maroc ? Êtes-vous heureux d’aller de l’avant ? Faites-le nous savoir dans les commentaires ci-dessous