ANNE DE COURCY : Comment l’amant de Coco Chanel et sa vieille veste en tweed défraîchie ont changé la mode


Audacieux tailleurs-jupes fendus sur le devant dévoilant une couche de dentelle. Des vestes sculptées portées sur des pantalons volumineux.

Des manteaux exquis dans un arc-en-ciel de tons pastel. Le tweed était de retour en force sur le podium Chanel ce mois-ci.

Tissé à la main dans une palette de couleurs fraîches – avec des roses bonbon, des bleus bébé et des violets riches – le tissu a fait peau neuve au 21e siècle avec même la célèbre Little Black Jacket retravaillée dans un tissage noir chatoyant.

Le tweed Chanel – et la veste en tweed en particulier – est peut-être la plus aimée et la plus connue de toutes les créations légendaires de Coco Chanel et son apparence rappelle le riche héritage de la maison de design française.

Mais la renaissance du tweed est aussi particulièrement poignante, puisque filée à travers ses multiples incarnations se cache l’histoire d’une histoire d’amour qui a révolutionné l’histoire de la mode.

Car c’est lorsque Coco Chanel séjournait dans la maison des Highlands de son amant, le duc de Westminster, en 1928, qu’elle tomba pour la première fois amoureuse du tissu.

Le tweed Chanel - et la veste en tweed en particulier - est peut-être la plus aimée et la plus connue de toutes les créations légendaires de Coco Chanel et son apparence rappelle le riche héritage de la maison de design française.  Un modèle Chanel en 1958 est illustré ci-dessus

Le tweed Chanel – et la veste en tweed en particulier – est peut-être la plus aimée et la plus connue de toutes les créations légendaires de Coco Chanel et son apparence rappelle le riche héritage de la maison de design française. Un modèle Chanel en 1958 est illustré ci-dessus

Un jour, ayant froid, elle emprunta une de ses vestes en tweed et la passa autour de ses épaules.

La veste était bien usée, un peu usée même – ce qui serait la clé de la suite.

À l’époque, le tweed était généralement lourd et assez rigide, conçu pour la campagne, où il résistait bien au froid, au vent et à la pluie. Mais avec ce doux vieux favori autour de ses épaules, Chanel a repensé au tissu.

Cela correspondait immédiatement à deux aspects de sa personnalité – sa capacité à voir quelque chose que la plupart des gens remarqueraient à peine et son amour de l’Angleterre.

Avec l’œil neuf de Chanel, le tweed s’est transformé en quelque chose de doux, souple, sophistiqué et métropolitain, tel qu’il a commencé à apparaître dans ses collections.

Son premier cardigan-veste est apparu en 1925 et en octobre 1927, American Vogue saluait le tweed écossais comme un «nouveau filleul des couturiers français».

Il y avait toujours eu une touche d’androgynie dans les styles de Chanel; l’utilisation d’un matériau aussi masculin a fait un pas de plus, créant sans doute certains des looks les plus féminins de sa carrière.

Son emblématique veste en tweed, souvent associée à une jupe assortie, a été un succès instantané. Un magasin américain a vendu 200 exemplaires du costume Chanel de cette année-là en un seul après-midi.

Dans différentes versions, il a traversé toutes ses collections – tantôt avec des boutons et des chaînes dorés, tantôt avec un ourlet frangé, parfois dans une couleur plus vive que sa palette habituelle de noir, marine, beige ou blanc – et est rapidement devenu un classique.

Audacieux tailleurs-jupes fendus sur le devant dévoilant une couche de dentelle.  Des vestes sculptées portées sur des pantalons volumineux.  Des manteaux exquis dans un arc-en-ciel de tons pastel.  Le tweed était de retour en force sur le podium Chanel ce mois-ci

Audacieux tailleurs-jupes fendus sur le devant dévoilant une couche de dentelle. Des vestes sculptées portées sur des pantalons volumineux. Des manteaux exquis dans un arc-en-ciel de tons pastel. Le tweed était de retour en force sur le podium Chanel ce mois-ci

Aujourd’hui encore, 51 ans après sa mort, elle porte encore l’imprimatur de femmes célèbres du monde entier, dont celle de la reine de la mode elle-même, Anna Wintour.

L’histoire d’amour qui a lancé son look signature a commencé lors d’une chaude soirée sur la Côte d’Azur. Coco – dans l’une de ses robes de satin ivoire préférées, la corde de perles que lui avait donnée son amant de l’époque, le grand-duc Dmitri Pavlovich en bandoulière – dînait dans le glamour Hotel de Paris de Monaco avec son amie Vera Bate lorsqu’elle a rencontré le duc pour la première fois. de Westminster.

Même dans cet environnement opulent, favorisé par les stars de cinéma, les aristocrates, la royauté européenne et les très riches, les deux femmes auraient attiré des regards admiratifs. Mariée à un Américain, Vera était une beauté, et élégante avec elle ; Coco, mince et en forme avec des cheveux noirs brillants et une peau d’olive éclatante, était le style personnifié.

C’est alors que les deux discutaient que le duc de 43 ans s’est approché d’eux. Grand, blond, beau et généreux, il était aussi l’homme le plus riche d’Angleterre, avec un revenu estimé à plus d’une livre par minute.

Il avait des maisons éparpillées partout, toutes prêtes à être occupées immédiatement – argent poli, voitures pleines, nourriture dans le garde-manger. Chanel devait plus tard remarquer qu’il restait rarement plus de trois jours à la fois dans l’une de ses maisons.

Il était arrivé à Monaco sur son yacht, le Flying Cloud, et avait décidé qu’il aimerait dîner à terre et jouer ensuite (un tunnel souterrain menait de l’hôtel au casino afin que le vrai toxicomane puisse s’éclipser pour un vol à la roulette table entre les plats).

Repérant Vera, qu’il connaissait, il s’y rendit et toute idée de jeu sortit de la tête du duc. Immédiatement frappé par Coco, il a invité les deux femmes à dîner avec lui sur son yacht le lendemain soir, engageant un groupe de gitans pour leur faire la sérénade et les emmenant danser dans une boîte de nuit.

Pour le duc – dont le surnom était Bendor, après le vainqueur du Derby de son grand-père, Bend Or – Chanel était assez différente de toute autre femme qu’il avait rencontrée. Puis, à la fin de la trentaine, elle était une personnalité à part entière.

Elle aussi était riche, mais grâce à son talent et à sa détermination. Son enfance s’était passée dans un orphelinat isolé où son père paysan d’Auvergne l’avait larguée à l’âge de 11 ans avant de disparaître de sa vie, la laissant avec la réalisation que la seule personne sur qui elle pouvait compter était elle-même.

D’où sa féroce éthique de travail qui, alliée à son flair et à son originalité, l’avait vue se hisser au sommet de sa profession. Après la volupté corsetée de l’époque édouardienne, elle avait révolutionné la mode en concevant pour les femmes des vêtements simples et épurés qui leur permettaient de bouger librement.

Elle n’a pas hésité à briser des tabous qui semblaient gravés dans le marbre, comme lorsqu’un soir, regardant autour d’un théâtre bondé la mer de robes pastel devant elle, elle a dit : « Je les mettrai toutes en noir ». Comme beaucoup de règles qu’elle a enfreintes, cela a traversé les frontières de la classe et de la mode.

Jusque-là, seuls les serviteurs portaient régulièrement du noir ; pour la « société », c’était une règle de fer que le noir ne pouvait être porté que pour le deuil. Mais parce qu’elle était Coco Chanel, elle avait son chemin – et la petite robe noire a rapidement été vue sur les riches et les influents.

Elle utilisera également des matières démodées, comme le jersey – les femmes du monde étaient plus habituées aux laines et aux soies fines.

Bientôt, elle introduira un autre tissu et le rendra encore plus à la mode. Tweed.

Indépendant et financièrement à l’aise, Coco n’a d’abord pas hésité à repousser les avances de Bendor, ce qui devait être une nouvelle sensation pour lui.

Coco est photographié aux courses avec le duc en 1933.

Coco est photographié aux courses avec le duc en 1933.

Il l’a courtisée de toutes les manières imaginables, lui envoyant des fleurs, des bijoux, des raisins de ses serres et du saumon expédié par avion depuis son domaine écossais. Mais, comme elle l’a expliqué à de nombreuses reprises, qu’avait-il qu’elle pouvait bien vouloir ? Elle était riche, célèbre, avec un large cercle d’amis du cœur artistique et intellectuel de Paris.

Elle a cependant laissé la porte ouverte en lui disant qu’elle le rencontrerait l’année suivante. À la fin du printemps 1924, elle monta à bord de son élégant yacht à coque noire, le Flying Cloud, pour une croisière en Méditerranée. Ce fut le début de leur histoire d’amour, devenue célèbre dans toute la Grande-Bretagne et la France.

Il n’aurait pas pu y avoir de cadre plus romantique ou luxueux. Le yacht avait un équipage de 40 personnes pour répondre à tous les besoins.

Bendor a même amené un petit orchestre, afin que tous les deux puissent danser tous les soirs s’ils en avaient envie.

Dans leurs quartiers privés se trouvaient un lit à baldaquin et des tentures en soie.

Chanel est revenue de cette croisière bronzée et donc – une autre première mode – en faisant un bronzage élégant et sexy.

Elle s’est rapidement adaptée à la vie de belle amie d’un Anglais très riche. En Angleterre, elle a été l’hôtesse du duc, elle a monté, elle a navigué, elle a chassé, elle a joué au tennis – elle a même appris à pêcher le saumon.

Elle s’entendait bien avec les amis de Bendor, en particulier Winston Churchill, qui écrivait d’elle à sa femme Clémentine : « Elle est très agréable », et qui lui rendait visite chaque fois qu’il se rendait à Paris.

Lorsque Bendor a acheté une maison dans les Highlands d’Ecosse, c’est Chanel qui l’a décorée, peignant les murs en beige et – un point de repère en soi – installant le premier bidet que l’Ecosse ait jamais vu.

Mais elle n’a jamais abandonné son travail. A cette époque, elle produisait deux collections par an. La première étape consistait à choisir le tissu, puis elle décrirait ce qu’elle voulait à un assistant (Coco ne savait pas dessiner, donc il n’y avait pas de croquis).

Une fois la toile de toile découpée et ajustée sur un modèle maison, elle commençait, retouchant des manches, épinglant ici, rentrant une couture là, jusqu’à ce qu’elle soit satisfaite. Puis le vêtement était confectionné dans le tissu qu’elle avait choisi et tout le processus de découpage, d’entaille, d’altération recommençait jusqu’à ce qu’enfin elle soit satisfaite.

Dans un premier temps, elle utilisera le tweed écossais, déjà célèbre dans le monde entier, bien qu’en grande partie pour l’habillement masculin et dans ses teintes plus traditionnelles.

Elle rapportait même des feuilles et des morceaux de terre à ses fabricants, pour assurer la teinte exacte qu’elle souhaitait.

Bientôt, ses manteaux, costumes et même vêtements de sport en tweed deviennent populaires. Pour s’assurer l’exclusivité de ses tweeds, Bendor a même acheté à Chanel une filature de tweed en Écosse.

Souvent, elle associait le tweed à un tissu improbable, comme le manteau en laine grise avec une doublure en soie à imprimé fuchsia sur une robe en soie à imprimé fuchsia assortie, présentée en 1929.

Lorsque la célèbre actrice de théâtre et de cinéma Ina Clare a été vue dans une robe Chanel en tweed marron, d’autres créateurs parisiens ont rapidement emboîté le pas.

Chanel, toujours une longueur d’avance, a déplacé son usine dans les années 1930 de l’Écosse vers le nord de la France, où elle a commencé à produire du tweed plus doux et plus léger. Elle le combinait souvent avec des laines, des soies, des cotons et même du cellophane pour donner un style plus à la mode et plus léger.

Après dix ans, l’histoire d’amour avec Bendor s’est lentement désintégrée, même si, comme avec presque tous ses amants, il est resté un ami proche. Une chambre de la maison qu’elle a construite dans le sud de la France, sur un site qu’elle avait vu de son yacht, était toujours prête pour lui.

Personne ne sait vraiment s’il lui a demandé de l’épouser, ou si elle a refusé, mais, sans aucun doute, elle l’aimait. « Ma vraie vie a commencé avec Westminster », a-t-elle dit à un ami. « J’avais enfin trouvé une épaule sur laquelle m’appuyer. »

Et, sans doute, celui dont elle a puisé sa plus grande inspiration.

Chanel’s Riviera, d’Anne de Courcy, est publié par W&N, 20 £.

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