Andrew Porter sait que l’Irlande doit « faire de son mieux » pour résister au chaudron de Paris

Les hommes d’Andy Farrell ont écarté le Pays de Galles avec aisance et auraient pourtant pu marquer bien plus que 29 points. Les Français ont mis 37 au tableau d’affichage contre l’Italie au Stade de France mais étaient beaucoup moins assurés lors de leur rencontre de dimanche après-midi.

Cela ne dilue pas la difficulté de la tâche à accomplir.

Le record de l’Irlande à Paris au cours de la dernière décennie est bon avec deux victoires et un match nul lors de leurs cinq dernières visites, mais la perte de huit points enregistrée lors de leur dernier voyage, en octobre 2020, était de loin la plus grande marge entre les équipes à cette époque. .

Les points pour et contre les colonnes des quatre autres s’élèvent à 63 pour l’Irlande et 59 pour la France. Les visiteurs ont à peu près remporté des matchs qu’ils auraient dû remporter confortablement et en ont même perdu un, le renversement 10-9 il y a six ans, qui n’aurait jamais dû faire de doute. Et c’étaient des rencontres avec une équipe française encore en crise.

Porter compte 41 sélections pour son pays mais n’a affronté les Bleus que deux fois. Les deux matchs se sont soldés par une défaite, l’un d’eux à Dublin. L’accessoire du Leinster sait trop bien que l’Irlande, troisième au classement mondial cette semaine, devra « faire de son mieux » à Paris.

« C’est un endroit difficile où aller, mais en repensant même à 2018 lorsque nous sommes allés là-bas et que Johnny a lancé ce drop-goal alors que le chronomètre était dans le rouge, en repensant à ces jours, vous voulez à nouveau ces jours. Nous mourrons d’impatience d’aller à Paris. »

Ils se prépareront cette semaine avec les 23 personnes impliquées samedi dernier ayant apparemment traversé le match contre le Pays de Galles sans blessure. Cela dit, c’est à la fin de la semaine dernière qu’un certain nombre d’absents pour blessure ont finalement été révélés.

Keith Earls était l’un de ceux-là et l’ailier de Munster poursuivra la rééducation de sa blessure aux ischio-jambiers avec Munster cette semaine. Rob Herring, qui a également raté le premier match, n’est pas disponible en raison d’un problème au mollet.

En conséquence, Dave Heffernan du Connacht a été appelé comme couverture au talonneur.

Les trois joueurs d’Ulster libérés pour jouer pour leur province contre Connacht dans l’URC vendredi dernier – Michael Lowry, Robert Baloucoune et Nick Timoney – ont depuis été réintégrés dans le collectif irlandais.

Farrell a des choix intéressants devant lui avec Robbie Henshaw et Iain Henderson qui doivent tous deux être en forme pour une semaine complète d’entraînement, mais il est difficile de voir les entraîneurs pencher autrement que vers ceux qui ont commencé le week-end dernier.

Des ajustements au banc peuvent être à ce sujet.

Quelle que soit la composition de l’équipe, elle a l’étoffe d’un concours fascinant. La France à son meilleur a toujours su marier la force physique brute avec de délicieuses compétences de balle en jeu. Cela vaut pour leurs avants et leurs arrières.

Les récents succès de l’Irlande contre eux ont largement dépendu de l’intensité pure et d’une structure et d’un plan de match rigoureusement préparés. L’individualité et l’imagination ont été largement limitées aux jeux de frappe. Tout a changé.

Porter fait partie d’une chaîne d’attaquants costauds qui peuvent apporter du muscle, de la dextérité et des mains douces à la fête et il est clair que les personnes impliquées ont adopté un changement de direction qui a produit des performances et des résultats exceptionnels.

« C’est la façon dont les entraîneurs ont conçu les choses en termes de style de jeu. Cela aide chaque joueur à apporter le meilleur de ses capacités à la table. Nous ne sommes pas confinés à un style de jeu strict. Cela permet à chaque joueur, pas seulement en la meute, pour s’exprimer et montrer toutes ses capacités.

Onze des titulaires de la semaine dernière et trois remplaçants sont des joueurs du Leinster. Beaucoup a été fait de cela et de la dérive vers un style Leinster plus expansif, il était donc intéressant d’entendre Porter parler d’une arène qui est à un niveau supérieur et d’un style qui est différent pour démarrer.

Quelles que soient les similitudes ou les différences avec le club et le pays, ça marche.

La victoire contre le Pays de Galles a porté à neuf le nombre de matchs que l’Irlande a maintenant remportés au trot. Le record, stoppé par une défaite contre les Wallabies à Brisbane à l’été 2018, est de onze, bien que les points de championnat soient bien plus importants.

« Nous n’envisageons pas ce neuf d’affilée, vous devez tout prendre comme il vient », a déclaré Porter. « C’est une équipe incroyable avec les joueurs qu’ils ont, mais nous sommes certainement plus que capables de les transformer. dans leur patch maison.

« C’est la nature de cette compétition. C’est presque du rugby à élimination directe. C’est comme la demi-finale ou la finale en termes d’obtention du maximum de points. C’est vraiment important de créer une dynamique et (la victoire de samedi) était vraiment bonne dans ce sens. »