Andre De Grasse et Jennifer Abel d’Équipe Canada réfléchissent à leurs incroyables Jeux olympiques alors qu’ils se préparent pour la campagne de mode d’automne de RW&CO

09 septembre 2021

Cette pièce est apparue à l’origine dans le numéro 782 de SALUT! Canada.

Dire que c’était une course folle pour les athlètes du
Jeux olympiques de Tokyo 2020 serait de vendre leurs expériences à court. Des tribunes vides aux appels vidéo familiaux émotionnels (sans parler d’une proposition d’aéroport romantique !), les Jeux d’été ne ressemblaient à aucun autre.

Mais après avoir attendu une année supplémentaire pour que leurs rêves se réalisent,
Équipe Canada étoiles André De Grasse et Jennifer Abel n’allaient pas laisser passer cette chance.

« C’était définitivement différent cette fois-ci », a déclaré Andre, 26 ans, à propos des protocoles stricts entourant les Jeux. « Nous n’avions nulle part où aller, mais pour les athlètes, c’est presque mieux parce que cela nous a gardés enfermés et concentrés sur ce que nous étions là pour faire. Et nous l’avons fait! Ramener des médailles au Canada est un sentiment formidable. »

Médaillé dans ses trois épreuves de sprint, Andre, père de deux enfants, a fait la fierté de sa famille et de son pays. Les choses se sont bien passées pour la plongeuse Jennifer, 30 ans, qui a remporté l’argent – ​​et, à son retour chez elle, une bague de son désormais fiancé,
David Lemieux.

En tant qu’ambassadeurs nouvellement créés pour
RW&COla campagne Rise Up, les superstars du sport stylées ont pris le temps de discuter avec leur emploi du temps chargé SALUT! Canada sur leur expérience olympique, la mode, la famille et ce que l’avenir leur réserve.

Jennifer : Plonger dans l’amour

C’était le retour aux sources vu dans le monde entier!

Lorsque Jennifer, née au Québec, est arrivée à l’aéroport international Pierre Elliott Trudeau de Montréal, son petit ami, le boxeur David Lemieux, 32 ans, attendait à genoux avec une bague de fiançailles pour une surprise vraiment romantique. Dans la vidéo désormais virale publiée par Équipe Canada, on peut voir Jennifer pleurer des larmes de joie alors qu’elle dit oui à son beau de cinq ans devant ses amis et sa famille.

« Même si je pleure dans la vidéo, je me sentais vraiment calme à propos de la situation », dit-elle
SALUT!. « Je pense juste à un nouveau et beau chapitre qui s’ouvre pour nous. »

Avec quatre Jeux Olympiques à son actif, Jennifer est maintenant double médaillée, après avoir remporté sa première médaille d’argent avec une autre plongeuse.
Mélissa Citrini-Beaulieu au tremplin synchronisé féminin de trois mètres et remportant le bronze dans la même épreuve avec Émilie Heymans aux Jeux de Londres 2012.

SALUT! Canada: Félicitations pour vos fiançailles!

Jennifer Abel : Merci! On ne s’attendait pas à ce que ça devienne viral ! [Laughs] Je pense qu’il m’a fallu deux jours pour réaliser ce qui s’était passé. Le lendemain matin, je regardais mon doigt en pensant que tout cela n’avait été qu’un rêve.

Parlez-nous un peu du moment en lui-même.

J’ai l’impression que le timing n’aurait pas pu être mieux choisi. Je revenais de Tokyo et j’étais super émotif. Heureux d’avoir gagné une médaille, triste que les Jeux olympiques soient terminés, aussi soulagé que les Jeux olympiques soient terminés, tout ! J’étais tellement excité de rentrer à la maison et d’être avec ma famille. Puis j’atterris et David se met à genoux. J’étais tellement heureux et totalement surpris!

Avez-vous commencé à penser à votre robe de mariée ?

Oh, il est bien trop tôt pour y penser ! J’ai eu tellement de choses en tête ces derniers temps, y compris la décompression des Jeux olympiques, je pense qu’en ce moment je dois me concentrer sur ce qui se passe. Une fois que je serai moins sollicité, je pourrai peut-être commencer à chercher !

Photo : © Shayne Laverdière. Stylisme : Pierre-Olivier Allard. Coiffure et maquillage : Sabrina Rinaldi

Comment décririez-vous votre style personnel en dehors de la piscine ?

C’est une bonne question parce que j’ai plongé toute ma vie. J’ai commencé à quatre ans. Donc pour moi, j’ai toujours habillé comme un athlète, des leggings et des T-shirts dans lesquels je peux être actif. Pouvoir porter ces tenues m’a fait me sentir bien. Avant cela, je ne savais jamais vraiment ce que je cherchais. Je me sentais toujours à l’aise, mais bien plus stylé !

La campagne Rise Up présente des modèles inspirants et stimulants comme vous et Andre. Qu’est-ce que cela signifie pour vous?

Cela me correspond tellement. Quand je mettais les vêtements pour la séance photo, j’avais l’impression de m’élever en tant que femme. Et la phrase elle-même, tout au long de ma carrière, j’ai dû m’élever pour vraiment atteindre mes objectifs et réaliser tout ce que j’ai fait, assister à tous les Jeux olympiques que j’ai fait. Donc j’ai l’impression que je ne pourrais pas avoir une meilleure connexion que ça.

Quelle était l’énergie globale aux Jeux olympiques de cette année?

Évidemment, celui-ci était très différent du précédent en termes de restrictions. Mais ce n’était pas toujours une mauvaise chose ; vous avez vraiment pu voir la résilience des athlètes et du personnel. Nous étions tous là pour une seule raison et c’était de faire de notre mieux et nous y sommes parvenus. Je pense que nous avons montré au monde qu’il est possible d’avoir ces Jeux incroyables même si nous avons encore
COVID-19[feminine autour du monde.

Y a-t-il quelque chose des Jeux Olympiques précédents qui vous a semblé manquer ?

Ma famille m’a manqué, c’est sûr. Tout avait été mis en place pour qu’ils soient là avec moi. Ils avaient leur réservation d’hôtel et leurs billets d’avion. Mais malheureusement, ils ont dû tout annuler. Donc ils me manquaient. Mais je me sens chanceux d’avoir une famille très proche et d’avoir toute la technologie pour leur parler à portée de main. Je ne me sentais pas seul.

Mélissa et Jennifer posent avec leurs médailles d’argent à Tokyo. Photo : © Rick Madonik/Toronto Star via Getty Images

Qu’est-ce qui vous vient à l’esprit lorsque vous êtes sur le podium ?

Je pensais vraiment à cette situation. Je ne pensais à rien d’autre qu’au fait que Mélissa et moi l’avons fait. Nous avons tout fait parfaitement. Il nous était facile de douter de nous-mêmes. Mais nous ne l’avons pas fait.

Que faites-vous lorsque vous ne vous entraînez pas ou ne concourez pas ?

Quand je m’entraîne, je suis toujours à l’intérieur, donc j’aime sortir le plus possible. Peu importe ce que je fais, je veux juste être dehors, profiter du beau temps. J’aime aussi cuisiner et exposer des recettes. Mon meilleur à ce jour est un français appelé pouding chômeur.

On dit que vous envisagez de prendre votre retraite. Avez-vous déjà des projets pour l’avenir?

C’est super important pour moi de revenir, de me reposer et de ne prendre aucune décision émotionnelle. Je pense qu’il est temps pour moi de faire une pause physiquement et mentalement et de vraiment réfléchir aux autres options pour moi. Je participerai cependant aux World Series cet automne.

André : La course d’une vie

Les cris de ses plus grands fans n’ont peut-être pas résonné dans les tribunes du stade olympique de Tokyo, mais ils étaient les sons les plus doux aux oreilles d’André.

Venant de remporter une médaille d’or au 200 mètres (et devenant le premier Canadien à le faire depuis 1928), André s’est précipité vers un écran pour voir sa famille – partenaire et coureur de haies olympique
Nia Ali, 32 ans, et leurs enfants, fille Youri, 3 ans, un fils de trois mois, et le fils de Nia, Titus, 6 – et partager son enthousiasme pour ce moment historique.

« Je vous aime les gars », leur a dit l’olympien. « Je ne peux pas le croire. Oh, mon Dieu. Je l’ai fait. »

« Je t’aime, passe une bonne journée! » – André De Grasse, à sa famille, alors qu’il vient de devenir champion olympique
pic.twitter.com/Uis9HQFnDU

– Jeux olympiques de CBC (@CBCOlympics)
4 août 2021

Andre, qui a également remporté deux médailles de bronze à Tokyo – portant à six son nombre total de médailles au cours des deux derniers Jeux olympiques – a finalement pu encaisser sa grande victoire et rétablir un calendrier quelque peu normal chez lui à Toronto.

« Quand je suis rentré, ma famille m’attendait un gâteau et des ballons, ils étaient tellement excités de célébrer », raconte Andre.
SALUT! avant de dire en riant : « Puis, juste après, c’était le retour à l’entraînement et à jongler avec les horaires des enfants ! Mais c’est bon d’être à la maison. »

SALUT! Canada: Félicitations pour votre incroyable performance olympique ! À quoi pensiez-vous après avoir remporté la médaille d’or ?

André De Grasse : C’était comme un rêve devenu réalité. Tout mon travail a payé. Je suis un homme heureux. Je ne pouvais pas croire que je l’avais fait. Une sorte de sentiment surréaliste.

Andre pose avec sa médaille d’or à Tokyo. Photo : © Michael Steele/Getty Images

Cela fait 93 ans qu’un Canadien n’a pas remporté la course de 200 mètres. Qu’est-ce qui t’a traversé la tête quand tu étais sur la plus haute marche du podium et que « O Canada » jouait ?

Je ne sais pas comment je l’ai gardé ensemble. Cela m’a rappelé que je le faisais pour bien plus que moi et ma famille. Je le faisais pour le pays. J’avais battu un record national, battu mon record personnel et remporté une médaille d’or. C’était juste bon de faire partie de l’histoire.

Nous avons adoré voir toute votre famille vous féliciter lors d’un appel vidéo après votre grande victoire, mais qu’avez-vous ressenti à l’idée qu’ils soient si loin ?

C’était nul de ne pas pouvoir les avoir là pour me soutenir. Mais parler à la vidéo et les voir sauter de haut en bas pour moi, c’était génial. Ils étaient si fiers. C’était très, très émouvant pour moi.

Où exposez-vous vos médailles ? L’or est-il un peu plus important ?

[Laughs] En fait, je n’ai même pas encore vraiment déballé. Ils sont toujours dans mon sac à dos. Je n’ai pas eu l’énergie. Les enfants sont tous à la maison, alors je profite juste du temps avec eux.

Photo : © André Soule. Stylisme : Pierre-Olivier Allard. Coiffure et maquillage : Sabrina Rinaldi

Parlons de votre style. Comment t’habilles-tu quand tu t’entraînes ?

Mon style est très unique pour moi. J’aime beaucoup le changer. J’ai généralement hâte de sortir de mon équipement de sport et de m’habiller dans un costume avec un blazer impeccable et des chaussures de ville. J’aime faire du shopping aussi. Mon placard est rempli de trucs que je n’ai même pas encore portés. Mais la clé de tout style est d’avoir la confiance nécessaire pour porter n’importe quoi. Je me fiche de ce que les gens en disent.

Que pouvez-vous nous dire sur la campagne Rise Up avec RW&CO ?

L’expression « lève-toi » est vraiment une question de préparation mentale. Être à la hauteur de l’occasion, avoir de la résilience et être déterminé. Toutes les choses que j’essaie d’incarner chaque jour dans ma vie ainsi que dans ma carrière. Cette campagne incarne vraiment mes valeurs. RW&CO me donne la confiance nécessaire pour aller là-bas et faire mon truc quand je suis hors piste.

Photo : © André Soule. Stylisme : Pierre-Olivier Allard. Coiffure et maquillage : Sabrina Rinaldi

Vous avez mentionné que la préparation mentale et la santé mentale étaient au premier plan des discussions importantes aux Jeux de cette année, plus que jamais auparavant.

Avec certitude. Beaucoup d’athlètes subissent une pression folle et luttent pour donner le meilleur d’eux-mêmes. J’essaie toujours d’être mentalement préparé à cette pression. J’ai mes propres routines que je fais pour me préparer pour une course. J’ai eu mes propres batailles avec des blessures dans le passé, mais je travaille dur pour faire face à l’adversité et continuer à avancer. Cette campagne est définitivement arrivée à point nommé pour me rappeler de continuer.

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