Analyse: Manque de passeport de vaccination, les tests menacent la réouverture du Japon

TOKYO, 19 octobre (Reuters) – L’absence de passeport de vaccination au Japon et sa capacité de test limitée menacent les ambitions de rouvrir l’économie à une période cruciale de fin d’année où les restaurants gagnent jusqu’à la moitié de leurs revenus annuels et les agences de voyages sont à leur maximum .

Cela signifie que les entreprises, se méfiant d’une autre vague pandémique pendant l’hiver, ne réembauchent pas de personnel licencié ou ne commandent pas plus de fournitures jusqu’à ce qu’elles sachent à quoi ressemblera le programme de réouverture et combien de temps elles peuvent rester ouvertes. Les autorités locales ont été largement livrées à elles-mêmes, créant une mosaïque de règles et de programmes de conformité.

L’enjeu est de savoir à quelle vitesse le Japon pourra récupérer une partie des 44 milliards de dollars dépensés par les touristes étrangers en 2019 et si les 53 milliards de dollars de dépenses intérieures refoulées estimées peuvent être libérées pour relancer l’économie en difficulté.

Si bâclée, la réouverture pourrait également s’avérer coûteuse pour le nouveau Premier ministre Fumio Kishida, qui doit faire face à des élections dans moins de deux semaines. Son prédécesseur a été évincé après la chute de sa cote de popularité en raison de la perception que son gouvernement a gâché sa réponse à la pandémie de COVID-19.

La fin d’année est essentielle pour les bars et les restaurants au Japon, où les entreprises organisent de grandes fêtes « oublier l’année » et où prendre un repas pour terminer l’année avec des associés et des amis est une coutume importante.

« J’ai toujours eu un événement spécial en fin d’année, mais je pense annuler, car les experts disent qu’une sixième vague de coronavirus va certainement arriver », a déclaré Mayumi Saijo, propriétaire de « Beer Bar Bitter » à Tokyo. quartier branché de Kagurazaka.

Saijo dit qu’elle est nerveuse à l’idée de commander quelque 4 000 $ de bière à la République tchèque après avoir versé des fûts en raison des blocages l’année dernière et avoir eu du mal à dormir avant la levée du dernier état d’urgence.

« Tout ce à quoi je me préparerais me coûterait de l’argent », a-t-elle déclaré. « Je veux éviter le risque à tout prix. »

Alors que sa place a survécu aux restrictions pandémiques antérieures sur les heures d’ouverture, la compensation gouvernementale n’a pas empêché un record de 780 bars et restaurants au Japon de faire faillite au cours de l’année jusqu’en avril, et 298 autres depuis lors, selon la société de crédit privée Teikoku Databank.

« Jusqu’à quelle heure les restaurants seront-ils autorisés à rester ouverts ? Tout dépend de cela – embaucher du personnel, commander des fournitures », a déclaré Shigenori Ishii, responsable de la Japan Food Service Association, un groupe industriel de 75 000 membres.

PASSEPORTS ET TESTS

Le Japon a d’abord été critiqué pour un déploiement lent de la vaccination qui l’a laissé derrière la plupart des économies avancées et l’a rendu vulnérable à une épidémie de variante Delta qui l’a obligé à organiser les Jeux olympiques de Tokyo sans spectateurs cet été.

Les cas ont depuis ralenti et les vaccinations ont rattrapé leur retard, permettant au gouvernement de commencer progressivement à travailler sur un programme de réouverture qui impliquerait l’utilisation de certificats de vaccination et de tests COVID-19.

Le problème avec les passeports vaccinaux est que, en plus des problèmes de confidentialité non résolus, les vaccins ont été administrés par les autorités locales ou les forces d’autodéfense et qu’une base de données unifiée n’existe pas.

« Je pense que nous aurions dû nous préparer beaucoup, beaucoup plus tôt. Il y a peut-être un an », déclare Yusuke Nakamura, généticien et pionnier du traitement personnalisé du cancer. « Il n’y a pas de mécanisme standardisé pour fournir un passeport vaccinal, donc chaque ville fabrique une sorte de passeport, mais rien n’est numérisé. »

Alors que la ville de Tokyo n’a pratiquement fait aucun progrès sur le projet, selon les responsables, certaines municipalités font cavalier seul.

L’île d’Ishigaki, qui abrite la ville la plus au sud du Japon, a modifié une application de téléphone portable utilisée pour les réservations de vaccins pour servir désormais de dossier de vaccination mobile. Les touristes peuvent montrer leur carnet de vaccination pour obtenir une carte de réduction dans les magasins et les restaurants.

« Si nous pouvons étendre l’utilisation pour assurer la tranquillité d’esprit entre les commerçants et les acheteurs, l’économie d’Ishigaki pourra se redresser », a déclaré Teruyuki Tanahara, responsable de la ville d’Ishigaki.

Le problème de fonder partiellement la réouverture sur les tests COVID-19 est que le Japon n’a pas effectué de tests de masse – il a effectué 9 fois moins de tests par habitant que les États-Unis pendant la pandémie, selon les données de l’Université d’Oxford, et ils ne sont pas facilement disponibles.

Le gouvernement a déclaré qu’il testait conformément aux recommandations de l’Organisation mondiale de la santé. Le nouveau Premier ministre Kishida s’est engagé à augmenter la capacité de test, mais les promesses similaires faites par ses prédécesseurs n’ont pas apporté d’améliorations tangibles.

Makoto Shimoaraiso, un responsable du cabinet guidant la réponse à la pandémie, a déclaré à Reuters que le gouvernement « expérimentait quel serait le package optimal, par exemple sur le terrain de football ou le stade ou les restaurants ou les pubs ».

« Nous allons également entendre d’autres parties prenantes comme les entreprises privées et les gouvernements locaux pour proposer un plan opérationnel spécifique et nous essayons d’accélérer cela », a déclaré Shimoaraiso.

De retour à Tokyo, Mike Grant, copropriétaire de la chaîne de restaurants de pizzas et de bières artisanales DevilCraft avec 20 employés, a déclaré que tout programme devrait être accompagné de règles d’application claires.

« Cela ne nous dérange pas de refuser des gens si nous étions autorisés à le faire … et si le gouvernement nous soutenait et disait » c’est ce que dit la science « . »

« Je pense que nous serions recherchés si nous étions en avance sur l’adoption d’un programme comme celui-là. Donc, ce serait certainement positif. »

Reportage d’Elaine Lies et Rocky Swift; Montage par Antoni Slodkowski et Lincoln Feast.

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