Analyse-La réforme monétaire imminente de Cuba suscite la confusion et les craintes d’inflation

LA HAVANE (Reuters) – Une réforme monétaire majeure qui augmentera les prix et les salaires de l’État à Cuba à partir de vendredi suscite une incertitude généralisée alors que l’île dirigée par les communistes reprend les changements axés sur le marché de son économie de style soviétique après des années de volte-face.

La réforme, annoncée plus tôt ce mois-ci par le président Miguel Diaz-Canel, éliminera un système complexe de double monnaie et de taux de change multiples qui masquait une multitude de subventions gouvernementales, fixant le peso restant à un taux unique.

Pour refléter la forte dévaluation et la réduction des subventions qui en résultent, Cuba augmente les prix des biens et services allant du transport à l’électricité à des taux variables. Il va également quintupler les pensions et les salaires dans le secteur public, qui emploie environ les deux tiers de la population active, par rapport aux taux bas actuels afin de mieux refléter la valeur réelle du travail.

Les mesures, qui accéléreront la transition du modèle paternaliste du défunt dirigeant révolutionnaire Fidel Castro, apporteront plus de transparence à l’économie et devraient contribuer à accroître la compétitivité au fil du temps, selon les économistes, mais seulement si elles sont combinées avec d’autres réformes.

Pourtant, l’impact immédiat des changements reste un casse-tête inquiétant pour de nombreux Cubains qui luttent déjà pour s’en sortir au milieu de la pire crise économique du pays depuis des décennies, une crise qui a stimulé une dollarisation partielle de l’économie à court d’argent et dépendante des importations.

Les files d’attente de plusieurs heures devant les magasins au milieu des pénuries même des produits les plus élémentaires se sont allongées alors que certains Cubains se précipitent pour acheter ce qu’ils peuvent avant que les mesures n’entrent en vigueur, la valeur du dollar sur le marché noir a augmenté et les banques ont été submergées de requêtes .

Les entreprises privées et les investisseurs étrangers s’efforcent également d’évaluer l’impact sur leurs opérations et s’ils peuvent ajuster les prix et les salaires.

« Ça va être serré, alors j’achète juste ce que je peux maintenant », a déclaré Sulema Sotto Rojas, une femme de ménage de 57 ans pour une entreprise d’État, alors qu’elle faisait la queue pour acheter de l’huile de cuisson et de la sauce tomate à la fois. magasin après s’être réveillé huit heures plus tôt pour faire la queue dans un autre pour le poulet.

Bien qu’elle puisse réellement tirer profit de la réforme monétaire, son entreprise n’a toujours pas confirmé son nouveau niveau de salaire et le gouvernement a apporté des modifications de dernière minute à certains tarifs d’électricité et de gaz en réponse à la consternation généralisée qu’ils étaient trop élevés.

INQUIÉTUDES D’INFLATION

La réforme fait partie d’un ensemble de mesures que le chef du Parti communiste Raul Castro a dévoilées il y a dix ans pour rendre l’économie autosuffisante après des décennies de dépendance à l’égard de l’aide soviétique puis vénézuélienne face à l’inefficacité intérieure et à un embargo commercial américain paralysant.

Le gouvernement avait bloqué ou même fait marche arrière sur certains des changements en raison de l’opposition d’intérêts bureaucratiques et idéologiques enracinés, mais une nouvelle génération de dirigeants dirigée par Diaz-Canel a choisi de les reprendre au milieu de la crise actuelle.

Cela signifie, cependant, que davantage de souffrances à court terme seront infligées à une économie qui a déjà reculé de 11 % cette année à la suite de la pandémie de coronavirus et du durcissement des sanctions américaines.

De nombreuses entreprises d’État travaillant avec un taux de change d’un peso pour un dollar ne pourront probablement pas survivre au nouveau taux de 24 pour un. Le gouvernement dit qu’il donnera à ces entreprises un an pour devenir compétitives, en les subventionnant entre-temps, même si cela pourrait s’avérer trop peu, surtout compte tenu de la faiblesse de l’économie mondiale et du manque de capitaux de Cuba pour moderniser ses infrastructures grinçantes.

« Si le gouvernement avait entrepris des réformes structurelles pour stimuler d’abord les secteurs agricole, privé et public, l’économie serait dans de bien meilleures conditions pour y faire face », a déclaré Ricardo Torres, économiste au Centre d’étude de l’économie basé à La Havane. L’économie cubaine.

Le Parti communiste a résisté à de telles mesures car cela réduirait son pouvoir politique, a déclaré Pedro Monreal, auteur d’un blog populaire sur l’économie cubaine.

Maintenant, il devra en payer le prix, a déclaré Monreal, car une augmentation de la demande de biens et de services alimentée par les salaires en l’absence d’une augmentation de l’offre conduira à l’inflation et à de nouvelles difficultés dans une économie avec un marché noir florissant.

« C’est un purgatif que nous devons prendre », a déclaré Mauricio Alonso, qui loue des chambres dans son appartement à La Havane. « Évidemment, cela va générer de l’inflation. »

BRAVE NOUVEAU MONDE

Alors que les Cubains peinent encore à déterminer s’ils seront mieux ou moins bien lotis, une chose semble claire : ceux qui ont des économies en monnaie locale ou qui travaillent dans le secteur non étatique, qui n’augmentera pas automatiquement les salaires, risquent de perdre .

Le gouvernement a fixé des plafonds de prix sur les produits agricoles et a déclaré que le secteur privé naissant ne peut pas augmenter les prix de plus de trois fois, tout ce qui dépasse ce montant étant considéré comme « abusif » et les contrevenants passibles d’amendes.

Plusieurs propriétaires d’entreprises ont déclaré à Reuters qu’ils auraient besoin de temps pour évaluer l’impact compensatoire des petites réformes récentes, telles que la possibilité d’importer et d’exporter via des entreprises publiques et de compenser tous les coûts par leurs impôts.

« Il y a de nombreux défis en même temps », a déclaré Liber Puente, propriétaire d’une entreprise de technologie privée, qui a embauché un stratège financier pour l’aider à élaborer une stratégie. L’entrepreneur, qui souhaite maintenir des salaires compétitifs par rapport à ceux du secteur public, a déclaré qu’il retarderait le développement d’autres projets jusqu’à ce que la poussière soit retombée, prédisant six mois d’incertitude.

Une inconnue importante qui inquiète tous les Cubains est la valeur du billet vert sur le marché noir, car de nombreux articles de base comme le shampoing et le fromage ne peuvent désormais être achetés qu’avec des dollars dans des magasins spécialisés ou avec des devises fortes sur le marché informel approvisionné par des « mules » de l’étranger. .

Le taux du dollar du marché noir s’est apprécié cette année à environ 1,5 fois le taux officiel, étant donné qu’il est devenu presque impossible pour les résidents d’acquérir des dollars par l’intermédiaire des institutions financières publiques.

« Déjà, les prix augmentent partout et non pas à cause de la réforme monétaire, mais à cause du manque de dollars », a déclaré Maykel Suarez, propriétaire d’un atelier privé de réparation de téléphones portables.

Le gouvernement affirme que les magasins à un dollar controversés, qui ont été ouverts cette année, sont une solution temporaire à sa crise de trésorerie. Le président américain élu Joe Biden a déclaré qu’il assouplirait les sanctions existantes contre Cuba, et les responsables cubains s’attendent à ce que le tourisme et le commerce reprennent légèrement l’année prochaine.

La Havane a également bricolé d’autres réformes économiques mineures au cours de l’année écoulée, notamment en permettant aux entreprises de conserver une plus grande part de leurs revenus d’exportation plutôt que de dépendre de l’allocation centralisée de devises fortes.

Les économistes, cependant, exhortent le gouvernement à adopter rapidement des réformes structurelles de plus grande envergure comme la légalisation des petites et moyennes entreprises et la libéralisation du secteur agricole en difficulté pour résoudre les problèmes sous-jacents.

« J’espère juste que les mesures qui doivent être prises parallèlement à cette (réforme monétaire) pour augmenter la production et les services seront approuvées dans un court laps de temps », a déclaré Omar Everleny, un économiste cubain.