Analyse : comment les Tchèques envisagent le début de leur présidence du Conseil de l’UE

La correspondante d’Euronews, Méabh Mc Mahon, rend compte de son voyage à Prague alors que la République tchèque prend la présidence du Conseil de l’UE à partir de ce mois-ci.

« Je suis désolé, je ne sais pas » a été la réponse répétée à ma question saviez-vous que les Tchèques présidaient actuellement l’Union européenne ?

Je suis dans le quartier de Letná à Prague, un quartier branché où, selon Jiri, mon caméraman local, « tout le monde veut vivre ».

J’y rencontre Mikulas Peksa, un législateur européen surtout repéré à Strasbourg ou à Bruxelles, mais comme c’est vendredi, le jeune politicien du Parti pirate travaille de chez lui.

Il me dit que la présidence tchèque va donner un gros coup de pouce à son pays, encore meurtri par la mauvaise presse générée par l’ancien premier ministre et milliardaire, Andrej Babis.

« Habituellement, si vous vivez dans un pays comme la Tchéquie, vous vous attendez à ce que les autres comme les États-Unis, l’Allemagne, la France, la Russie décident de votre sort, et vous voyez les grandes choses dans les médias, mais maintenant ce sont les Tchèques et notre Premier ministre est celui qui participe à ce théâtre et c’est vraiment intéressant, je dirais », dit Peksa.

Scandales politiques

La plupart des gens à qui je parle de politique, qu’elle soit locale ou européenne, lèvent les yeux. Leur confiance en l’autorité semble mince. L’ancien Premier ministre qui était au pouvoir de 2017 à 2021 fait face à des accusations de fraude aux subventions de l’Union européenne impliquant sa ferme en dehors de Prague.

Lorsqu’une nouvelle coalition a prêté serment en décembre avec cinq partis allant des conservateurs aux pirates, ils ont promis d’éradiquer la corruption.

Mais à la veille de leur présidence de l’UE, un scandale a éclaté qui a contraint le ministre de l’éducation Petr Gazdík à démissionner.

Il était membre du Mouvement des maires et des indépendants (STAN), le deuxième plus grand des cinq partis formant la coalition gouvernementale nationale.

« Le scandale a naturellement beaucoup affaibli le parti STAN (maires et indépendants), les autres partis de la coalition n’ont été que légèrement touchés, mais le gouvernement de coalition tient toujours bon », me dit le Dr Petr Just de l’Université métropolitaine de Prague, le gouvernement a une majorité confortable mais si STAN se retirait, il perdrait ce soutien.

Le chef de STAN est Vit Rakušan – le vice-Premier ministre et ministre de l’Intérieur. Je m’assois avec lui pour un dîner informel avec quelques autres journalistes basés à Bruxelles.

« Nous avons beaucoup de gros problèmes. L’inflation est l’une des plus élevées de l’UE », déclare Rakusan. L’ancien maire me raconte tous les sujets de son assiette pour les six prochains mois.

Avec tant de choses à régler chez lui à cause de la hausse des prix du gaz, de l’électricité, de l’eau et de la nourriture, comment aura-t-il le temps de diriger l’Europe, je me demande, et comment se sentent ses électeurs ?

« Vous pouvez ressentir une certaine déception vis-à-vis de l’UE ici », dit-il.

« Les entreprises tchèques, les Tchèques – ils ne ressentent pas l’impact sur leur vie… il y a trop de règles et trop de bureaucratie. Ce serait plus facile si nous étions dans la zone euro ».

Le ministre de l’Intérieur a déclaré qu’il essaierait d’apporter des résultats aux citoyens du pays et de l’étranger, comme l’adhésion de la Croatie, de la Roumanie et de la Bulgarie à Schengen.

« La porte est toujours fermée et les gens de ces pays perdent espoir, ils perdent confiance dans l’UE », ajoute-t-il.

Petr Just dit que les gens en général connaissent la présidence du Conseil de l’UE mais qu’ils ne la considèrent pas comme importante.

« Cela découle de l’approche générale de la société tchèque vis-à-vis de l’UE, qui est assez « froide » et distante. Les gens ne savent pas grand-chose sur le fonctionnement de l’UE », ajoute-t-il.

La première priorité reste l’Ukraine

Au-delà du réchauffement climatique, de la migration et de la montée en flèche de l’inflation – la première priorité de la présidence tchèque sera l’Ukraine – essayant d’arrêter la guerre et d’aider les personnes touchées.

Avec des cultures et des langues similaires, la République tchèque est un pays d’accueil pour la première fois. Plus de 300 000 Ukrainiens sont venus – principalement des femmes et des enfants.

Le dilemme maintenant, me dit-on, est de savoir s’il faut « les intégrer » ou simplement « les adapter ».

« L’Ukraine veut qu’ils reviennent quand ils pourront rentrer en toute sécurité », a déclaré Rakusan, ajoutant que beaucoup ont trouvé du travail et ont appris à parler « car cela ressemble tellement à l’ukrainien ».

Je visite l’ambassade de Russie à Prague où les lumières sont allumées et il y a quelqu’un à la maison, mais le splendide manoir perché au bord d’un parc est entouré d’un ruban de police datant du moment où les habitants ont peint l’entrée avec du faux sang.

« Après l’attaque russe contre l’Ukraine, les gens ont commencé à s’inquiéter davantage de la défense et de la sécurité », déclare Just, ajoutant que la popularité de l’adhésion à l’OTAN et de la République tchèque à l’OTAN a augmenté rapidement depuis la guerre en Ukraine.