Almira Zaky ne cessera jamais de représenter Virginia |


Photo gracieuseté d’Almira Zaky.

Le premier souvenir musical d’Almira Zaky était de jouer de la musique R&B dans la voiture lorsqu’elle avait six ans avec son amie et la mère de son amie. « Cela m’est venu si naturellement », dit-elle. Au cours d’un trajet, Zaky chantait sur toutes les paroles de la discographie de Mariah Carey. « Ma mère était aussi dans la voiture, et [my friend’s mom] a regardé ma mère et m’a dit : ‘J’espère que tu sais que ta fille va devenir chanteuse.’ ”

Au collège, Zaky, qui est d’origine indonésienne et a grandi à Herndon, a rejoint une organisation communautaire de jeunes appelée « Indonesian Kids Performing Arts », où elle s’est produite dans toute la région de Washington, comme à l’ambassade d’Indonésie et au Cherry Fête des fleurs. Mais ce n’est qu’au cours de ses années universitaires que sa carrière musicale solo a pris racine. À la Virginia Commonwealth University, Zaky a aidé à réserver des artistes, dont Travis Scott, Masego et GoldLink, pour les événements de retour à la maison de l’école, qui se sont avérés fructueux pour ses aspirations musicales. « Avant de le savoir, j’étais en contact avec des DJ, des producteurs, des propriétaires de studio, des artistes et des managers », explique Zaky. « J’ai pu utiliser l’expérience professionnelle que j’avais en tant que directeur de réservation pour ma propre carrière musicale. » Elle a décroché des concerts de chant au H Street’s Pie Shop, à l’Union Stage at the Wharf et au Union Market à Songbyrd.

Le mois dernier, Zaky, 24 ans, a sorti son premier EP Apprendre à aimer, un album fortement influencé par la musique des années 90 et les chanteuses R&B du début des années 2000. «Ils sont super sans vergogne. Ils sont super audacieux sur ce dont ils parlent », dit-elle.

Et il y a quelques semaines à peine, Zaky représentait Virginia sur Concours de chanson américaine, une émission de concours de chant qui oppose les États et les territoires pour remporter le titre de la meilleure chanson originale d’Amérique. Elle a interprété « Over You » le 28 mars et, bien qu’elle ait été éliminée, elle a une chance de revenir dans le tour de rachat du concours, qui prend en considération les numéros de streaming de sa chanson. En attendant, elle prévoit de sortir plus de musique et de tournée. Nous avons rencontré Zaky pour parler de son passage dans la série, de sa carrière musicale et de la suite.

Cela fait environ une semaine que vous n’avez pas joué et que vous avez appris que vous n’aviez pas atteint le tour suivant. Comment vous sentez-vous maintenant?

Honnêtement, je suis tellement reconnaissante de cette opportunité. Je suis juste rempli d’amour et de soutien parce que j’ai pu tout laisser sur scène. C’était vraiment mon objectif, juste pouvoir partager mon histoire sur la grande scène. Pouvoir représenter ma culture, représenter Virginia et tout ce que j’incarne dans mon propre art.

Quelle a été votre expérience globale sur Concours de chanson américaine?

J’ai des amis dans tout le pays maintenant. Avant cela, je ne connaissais personne du Kansas, du Dakota du Nord ou des îles Vierges. Ils se sentent un peu comme une famille pour moi, et nous nous appelons tous les uns les autres comme des amis de camp d’été. Dans l’ensemble, je pense que cela m’a beaucoup appris sur moi-même : comment je performe sous pression, comment exciter vraiment mes fans et mes supporters pour quelque chose comme ça, et comment donner l’impression que c’est quelque chose pour tout le monde. Maintenant, je peux dire que j’ai joué à la télévision en direct, ce que beaucoup d’artistes ne peuvent dire que plus tard dans leur carrière.

Parlez-moi de votre performance, qui a intégré votre éducation en Virginie et votre héritage indonésien.

Être musulman indonésien est si important pour moi. C’est donc ce que nous avons incorporé dans ma tenue : le henné sur ma main, que les femmes musulmanes portaient traditionnellement les grands jours, comme le jour de leur mariage, le Ramadan ou l’Aïd ; évidemment, c’est mon grand jour d’une manière différente ; l’or est une très grande couleur en Indonésie ; et le casque joue un rôle [in the outfit] parce que je suis musulman.

Avec la chorégraphie, il y a des danses traditionnelles indonésiennes où les femmes indonésiennes dansent en s’asseyant ou à genoux sur leurs genoux et utilisent beaucoup de mouvements rapides de la main. C’est pourquoi mes danseurs avaient ce type de chorégraphie. Tout le concept de ma scénographie était presque comme si nous faisions naufrage en tant que déesses de la mer et sirènes parce que dans la mythologie indonésienne, il y a beaucoup de déesses de la mer, et c’est pourquoi il y avait un hologramme d’eau sur le sol.

La chanson [“Over You”] sorte de dégage cette ambiance des années 90 et du début des années 2000. Il rend hommage aux personnes qui sont sorties de Virginie et ont marqué l’histoire de la scène musicale – Pharrell, Missy Elliott, Timbaland et Pusha T, pour n’en nommer que quelques-unes. Ils ont vraiment façonné et changé la culture du R&B et de la musique hip-hop.

Avez-vous pu rencontrer les autres artistes qui représentent le DMV ? Souhaitez-vous collaborer avec eux à l’avenir?

En fait, j’ai rencontré Nëither la semaine dernière quand j’étais là-bas et je suis vraiment excité qu’il représente DC et le DMV. Je n’ai pas encore rencontré Sisqó, mais Sisqó est un grand nom du R&B. Donc j’espère qu’un jour je pourrai faire une collaboration avec eux deux. Ce sont tous les deux des artistes très talentueux, et je sais qu’ils vont faire des merveilles dans la compétition.

Y a-t-il des salles de la région de DC qui figurent sur votre liste de choses à faire ?

Certainement la Capital One Arena. J’ai grandi en allant là-bas pour tant de concerts différents, donc j’adorerais y jouer un jour. J’adorerais chanter l’hymne national lors d’un match des Washington Commanders. L’hymne est également important.

Avez-vous des collaborations de rêve avec des artistes qui sont nés ou ont grandi au DMV ?

Je veux dire, littéralement comme tout le monde, mais si je devais choisir, Pharrell, Timbaland, Chris Brown, Ari Lennox et Missy Elliott. J’aimerais aussi travailler avec Cordae, IDK et Wale.

Quelle est la prochaine pour vous? Où espérez-vous que votre carrière soit dans un an ou deux ?

Mon équipe et moi travaillons sur beaucoup de choses différentes. Vous pouvez certainement vous attendre à plus de musique. Vous me verrez certainement jouer avec de plus grands artistes, dans des festivals et, espérons-le, faire une tournée ensemble à l’automne.

Cette interview a été légèrement modifiée pour plus de longueur et de clarté.

David Tran

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