Air New Zealand effectue son premier vol sans escale de 17 heures entre New York et Auckland : voici un aperçu


C’est officiel : il y a un nouveau concurrent sur la liste des vols les plus longs du monde et TPG était à bord.

Air New Zealand a effectué ce week-end son premier vol aller-retour entre Auckland (AKL) et l’aéroport international John F. Kennedy (JFK) de New York, le segment de JFK à Auckland partant samedi soir à New York et arrivant à Auckland 16 heures et 36 minutes plus tard le lundi matin (ou le dimanche après-midi, heure de New York). Le premier vol d’Auckland à New York est arrivé plus tôt samedi.

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Avec le vol inaugural terminé, le nouveau service trois fois par semaine d’Air New Zealand donne à la compagnie aérienne le prix du quatrième vol le plus long au monde (8 828 miles, selon Cartographe du grand cerclebloqué à 17 heures et 35 minutes), juste derrière les vols sans escale de Singapore Airlines de Singapour à JFK (9 537 miles, 18 heures et 40 minutes) et Newark (9 534 miles, 18 heures et 30 minutes) et l’opération Perth-Londres effectuée par Qantas (9 010 miles, bloqué à 17 heures et 15 minutes).

Bien que les vols de Singapour fonctionnent sur des avions A350-900ULR uniquement en classe affaires et en classe économique premium, Air New Zealand inclut une cabine d’autocar sur son service Auckland-JFK.

Le vol marque le retour de l’expansion des liaisons ultra-long-courriers, une tendance parmi les compagnies aériennes mondiales à la fin des années 2010 qui a été abandonnée alors que la pandémie a interrompu les voyages dans le monde.

DAVID SLOTNICK/LE GARS AUX POINTS

Il représente également une nouvelle route phare majeure pour Air New Zealand, détenue majoritairement par l’État, alors que le pays cherche à étendre de manière agressive sa base touristique. Notamment, la compagnie aérienne a choisi de donner le numéro de vol principal au segment amenant des passagers à Auckland, plutôt qu’au vol de départ : JFK à Auckland porte le numéro de vol NZ1, tandis que le vol en direction nord d’Auckland à New York est NZ2.

Le marché américain est important pour la Nouvelle-Zélande, et une liaison sans escale depuis New York devrait accroître l’attrait du pays avec sa réouverture aux touristes. Avant la pandémie, les États-Unis étaient le troisième marché touristique de la Nouvelle-Zélande (derrière l’Australie et la Chine), représentant 10 % de tous les visiteurs et 13 % de toutes les dépenses des visiteurs, selon Tourisme Nouvelle-Zélande.

La nouvelle route de vol devrait rapporter 65 millions de dollars par an à l’économie néo-zélandaise, a déclaré le PDG de la compagnie aérienne, Greg Foran. Héraut néo-zélandais.

Alors que les dirigeants des compagnies aériennes et le Premier ministre néo-zélandais, Jacinda Ardern, devaient voler sur le segment initial vers New York, Ardern a annulé afin d’assister aux funérailles de la reine Elizabeth II.

DAVID SLOTNICK/LE GARS AUX POINTS

Avant le vol, un sentiment d’importance était palpable. Les publicités pour le vol ont circulé dans toute la ville pendant des semaines, la presse néo-zélandaise a largement couvert le vol et les heures précédant l’inauguration ont été passionnantes pour les employés des compagnies aériennes et des aéroports, ainsi que pour les passagers.

Alors que le vol en direction du sud était passionnant pour Air New Zealand, la compagnie aérienne l’a gardé discret pour le départ de JFK après avoir célébré plus tôt à Auckland pour le départ.

Alors que le vol embarquait et partait, il était impossible d’éviter de penser au projet Sunrise, l’effort du porte-drapeau australien Qantas pour lancer des vols sans escale de Sydney à Londres et New York, qui représenteraient respectivement les premier et deuxième vols commerciaux les plus longs. . La compagnie aérienne exploite actuellement ces routes avec une escale.

Qantas a effectué un vol d’essai de preuve de concept du projet Sunrise en 2019, pilotant un Boeing 787-9 nouvellement livré de JFK à Sydney, répétant le test avec un vol séparé de Londres. Les vols d’essai, bloqués vers 19 heures, ont fait l’objet d’une attention particulière malgré les critiques selon lesquelles sans date de début concrète, les vols n’étaient que des cascades publicitaires. Qantas a depuis acheté des avions A350-1000ULR à Airbus pour les vols, qu’elle prévoit de lancer en 2025. Plusieurs membres actuels du personnel de TPG, dont ce journaliste, étaient à bord du vol d’essai de 2019.

Avec le lancement d’Auckland-New York, Air New Zealand a réussi à battre Qantas en offrant un service régulier sans escale entre la côte Est et la région de l’Océanie qui comprend l’Australie et la Nouvelle-Zélande, même si le nouveau service est en retard sur les routes de Singapore Airlines en termes de la couronne de « la plus longue du monde ».

Qantas, cependant, est en course pour concourir pour la côte est des États-Unis. La compagnie aérienne a annoncé qu’elle lancerait également un vol d’Auckland à New York en tant que route de cinquième liberté, avec une connexion depuis Sydney, à partir de juin prochain.

L’équipage de cabine opérant à bord du premier vol d’Air New Zealand entre New York et Auckland. DAVID SLOTNICK/LE GARS AUX POINTS

Pour les neuf prochains mois, cependant, Air New Zealand a la route sans escale pour elle-même, ce qui lui laisse le temps de s’installer sur le nouveau marché.

Air New Zealand exploite les vols AKL-JFK avec un Boeing 787-9 Dreamliner spécialement configuré avec une cabine plus premium que le reste de sa flotte 787-9. Les Dreamliners sur la route de New York disposent de 27 sièges inclinables en classe affaires, de 33 fauteuils inclinables en classe économique premium, de 215 sièges en classe économique normale et de 13 Skycouches économiques. Les Skycouches permettent aux passagers de réserver une rangée entière de trois sièges économiques, qui, lorsqu’ils sont associés à des repose-pieds relevables, créent une configuration semblable à un canapé.

Le reste des Dreamliners d’Air New Zealand comprend 18 sièges en classe affaires, 21 sièges en classe économique premium, 263 sièges en classe économique et 16 rangées Skycouch. La compagnie aérienne a également annoncé récemment un nouveau produit de classe affaires et le pod couchette économique Skynest, bien que ceux-ci ne soient pas encore entrés en service.

Comme c’est le cas pour tout vol ultra-long-courrier, le trajet entre Auckland et New York ressemblait à une corvée, même dans les cabines premium. Néanmoins, avec l’itinéraire bien chronométré pour dormir, il était possible de se reposer une nuit décente tout en travaillant ou en regardant des films – par exemple, l’intégralité de la trilogie du Seigneur des Anneaux, qui a été filmée en Nouvelle-Zélande.

Note de l’éditeur : Nous avons un aperçu complet du premier vol de New York à Auckland à venir – assurez-vous de vérifier TPG lundi matin pour en savoir plus.

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