Accident de Picton: sept morts dans une camionnette revenaient de funérailles, le chauffeur du camion Big Chill est sorti de l’hôpital, des témoins parlent d’un « carnage absolu »


AVERTISSEMENT : Les images peuvent être dérangeantes. Des policiers ont escorté un photographe et journaliste du Herald près de la scène de l’accident pour souligner les conséquences dévastatrices. Vidéo / George Heard / Google Earth / 1News.

Une mini-fourgonnette Toyota Hiace transportant neuf membres de la famille et se rendant à Picton a été déchirée après avoir heurté de plein fouet un camion frigorifique, faisant sept morts.

La famille rentrait chez elle sur l’île du Nord après avoir assisté aux funérailles d’un être cher à Dunedin.

Il est entendu qu’ils appartiennent à une grande famille élargie, dont beaucoup n’ont pas encore été informés de la tragédie.

L’accident, l’un des pires accidents de la route de l’histoire récente de la Nouvelle-Zélande, a dévasté les premiers intervenants et les résidents locaux, dont certains ont entendu l’impact écœurant depuis leur domicile.

Sept personnes, dont un bébé, ont été tuées « en un clin d’œil » lorsque leur mini-fourgonnette argentée semble avoir traversé la ligne médiane de la State Highway 1 au sud de Picton vers 7h30 et est entrée en collision avec le camion.

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* Le militant de la sécurité routière Greg Murphy sur l’accident de Picton

Les habitants secoués ont rapporté avoir entendu de fortes détonations et les services d’urgence ont été accueillis par ce qu’ils ont décrit comme un « carnage absolu ».

L’énorme collision a déchiré la camionnette et laissé le véhicule mutilé complètement détruit.
Des enquêteurs spécialisés de la police, y compris du personnel de Marlborough Disaster Victim Identification, ont récupéré l’épave hier, essayant de reconstituer l’accident le plus meurtrier sur les routes néo-zélandaises depuis avril 2019, lorsque huit personnes sont mortes dans une horrible collision frontale près de Taupō.

Le pire accident avant cela était en 2005 lorsque neuf personnes sont mortes après que leur bus touristique est entré en collision avec un camion grumier près de Morrinsville. S’exprimant lors d’une conférence de presse hier après-midi, le commandant de la région de Marlborough, l’inspecteur Simon Feltham, et le commandant du district de Tasman, l’inspecteur Paul Borrell, ont déclaré que l’accident d’hier était « une chose horrible à gérer ».

« [It’s] un rappel pour chacun d’entre nous, en un clin d’œil, sept vies ont disparu », a déclaré Borrell.

La route – l’artère principale entre Blenheim et le port de ferry de Picton au sommet de l’île du Sud – est restée fermée toute la journée, perturbant les ferries du détroit de Cook et faisant reculer des dizaines de camions long-courriers.

L'énorme collision a déchiré la camionnette et laissé le véhicule mutilé complètement détruit.  Photo / George Entendu
L’énorme collision a déchiré la camionnette et laissé le véhicule mutilé complètement détruit. Photo / George Entendu

Deux personnes de la camionnette ont été transportées par avion à l’hôpital de Wellington avec des blessures graves, tandis que le chauffeur du camion a été légèrement blessé.

Un ambulancier de St John qui était sur les lieux a félicité les passants qui sont rapidement intervenus pour offrir les premiers soins avant l’arrivée des premiers intervenants.

« Nous avons eu des personnes ayant une formation médicale qui ont fait du très bon travail dans des circonstances difficiles », a déclaré Murray Neal, qui est directeur de territoire pour St John Ambulance, au Herald.

Il a dit qu’en raison de leur formation médicale, ils ont pu continuer à aider même après l’arrivée des ambulanciers sur les lieux.

Dans un communiqué hier soir, un porte-parole de Big Chill Distribution, dont le camion a été impliqué dans la collision, a déclaré : « Nous avons été dévastés d’apprendre l’accident et nos condoléances vont aux familles des personnes touchées.

« Nous travaillons et continuerons de travailler avec nos sous-traitants et la police pour les aider pendant qu’ils mènent l’enquête. Notre objectif immédiat à ce stade est de fournir une assistance et un soutien continu au conducteur de Big Chill qui vient de sortir de l’hôpital. »
Tard hier, des policiers ont escorté un photographe et journaliste du Herald près de la scène de l’accident pour souligner les conséquences dévastatrices.

Alors que les corps ont été retirés de la scène dans des corbillards vers 17 heures, des débris de l’impact massif étaient toujours éparpillés sur l’autoroute. Des centaines de morceaux de métal, de plastique, de verre, de caoutchouc et d’électricité cassée jonchaient la route.

Il y avait aussi des objets personnels comme des canettes de boisson énergisante, un seul rouleau de papier toilette et un masque bleu.

La camionnette était un désordre tordu et mutilé sur le bord de la route.

Le camion Big Chill, avec une partie avant gravement endommagée, était assis à environ 50 m sur la route et était treuillé hors du fossé à la tombée de la nuit.

Deux personnes de la camionnette ont été transportées par avion à l'hôpital de Wellington avec des blessures graves, tandis que le chauffeur du camion a été légèrement blessé.  Photo / George Entendu
Deux personnes de la camionnette ont été transportées par avion à l’hôpital de Wellington avec des blessures graves, tandis que le chauffeur du camion a été légèrement blessé. Photo / George Entendu

Trish Rawlings, résidente de Koromiko, a déclaré avoir entendu deux gros bangs à l’extérieur vers 7 h 45, suivis de sirènes.

Elle est sortie pour voir le camion couché sur le côté sur SH1, entouré de policiers, d’ambulances et de camions de pompiers.

« Un camion … avait traversé les grilles », a-t-elle déclaré. « Il était assis entre les balustrades et la voie ferrée, face à la direction de Blenheim. »

Après s’être approchée, elle a pu voir ce qui ressemblait à une camionnette avec son coffre ouvert, masqué par des ambulances.

Rawlings a déclaré plus tard que l’ampleur de la tragédie commençait vraiment à se faire sentir.

« En fait, j’ai dû faire une promenade pour essayer de m’en éloigner », a déclaré Rawlings.

« La réalité frappe au bout d’un moment et vous pensez: » Oh mon dieu, sept personnes sont mortes non loin de chez nous « . C’est vraiment horrible. »

D’autres habitants qui vivent de l’autre côté de la route ont également entendu l’horrible détonation de l’impact mais ne savaient pas ce que c’était.

Ils ne sont pas allés sur les lieux et n’ont pas voulu faire de commentaires par respect pour la famille du défunt.

Un autre habitant qui n’a pas entendu l’accident a seulement remarqué qu’il se passait quelque chose lorsqu’un hélicoptère a survolé la ville.

Il a dit que le tronçon de route n’était pas le problème, mais que souvent les gens qui se rendaient au ferry ou en revenaient étaient fatigués ou « pressés d’aller de l’avant ».

Le maire de Marlborough, John Leggett, a déclaré que le tronçon de route était bien parcouru, et pas seulement par les touristes, mais par de nombreux habitants qui avaient été « profondément touchés » par la « tragédie absolue ».
« Nous ne pouvons tout simplement pas savoir ce que cela doit être pour les familles impliquées. C’est tout simplement inimaginable », a déclaré Leggett.

Il connaissait de nombreux policiers et pompiers locaux qui auraient assisté à la suite de l’accident.

« Faire face à une scène comme celle-ci doit avoir un réel effet sur eux. Cela touche beaucoup de gens. »

Sept personnes sont mortes après qu'une camionnette a percuté un camion sur la State Highway 1 au sud de Picton dimanche matin.  Photo / George Entendu
Sept personnes sont mortes après qu’une camionnette a percuté un camion sur la State Highway 1 au sud de Picton dimanche matin. Photo / George Entendu

Le chef des pompiers de la brigade des pompiers volontaires de Picton, Wayne Wytenburg, a convenu que la scène horrible aura des effets durables sur les premiers intervenants.

« Aujourd’hui, nous avons assisté à un accident de voiture des plus horribles avec d’autres services d’urgence », a-t-il déclaré dans un message sur Facebook. « Je suis à court de mots pour décrire ce à quoi nos services d’urgence ont dû faire face. Nos pensées vont aux familles. »

Les corps étaient transportés à Christchurch.

Hier soir, la police a déclaré qu’elle travaillait toujours pour informer les proches, avec des agents de Canterbury aidant à la tâche.

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