À l’intérieur du MSC Virtuosa lors de son voyage inaugural avec des robots barmans et des toboggans aquatiques

À l’intérieur du nouveau navire de croisière MSC Virtuosa lors de son voyage inaugural des belles cabines aux meilleurs bars et restaurants à ne pas manquer pendant que vous êtes à bord pour des vacances en croisière

La chaleur ardente et l’horizon futuriste scintillant de Dubaï ont certainement changé par rapport à la dernière fois que j’ai embarqué sur le nouveau navire de croisière MSC Virtuosa lors de son voyage inaugural au départ de Southampton.

C’était en mai lorsqu’elle a été le premier navire à recommencer à naviguer dans les eaux britanniques après le verrouillage.

La joie des passagers et de l’équipage d’être de retour en mer alors que l’immense magasin Ikea du port s’estompait lentement au loin a été légèrement tempérée par le temps printanier typiquement anglais – à côté des chaises longues, il n’y avait pas seulement des serviettes mais des couvertures.

Cela m’a semblé un monde à part lorsque j’ai rejoint 800 invités, dont la royauté des Émirats arabes unis, pour le baptême officiel de Virtuosa lors d’une douce soirée à Port Rashid.

De puissants faisceaux lumineux ont sillonné le ciel qui s’assombrissait avant que la superstar italienne Sophia Loren ne coupe le ruban pour envoyer une bouteille de mousseux s’écraser contre la coque en une explosion de feux d’artifice.

En tant que marraine habituelle de MSC Croisières – c’était son 17e navire – elle a toujours été très occupée. Juste une semaine auparavant, Sophia avait fait les honneurs pour le MSC Seashore aux Bahamas.

L’année prochaine verra deux ajouts supplémentaires à la flotte et en 2023, la nouvelle marque de luxe de la société, Explora Journeys, lancera le premier des quatre navires.

La cérémonie de baptême de Virtuosa s’est terminée par une performance de Rag’n’Bone Man avant que les invités ne retournent à bord pour un dîner de célébration.

Alors, qu’ai-je pensé de ma deuxième visite au navire ? C’était génial de tout revoir, même si Rob le robot barman humanoïde ne semblait pas se souvenir de moi. Brain a la taille d’une planète et sert un cocktail décent, mais doit perfectionner ses compétences relationnelles.

Cette fois, j’ai enfin pu essayer les toboggans car le temps à Dubaï était beaucoup plus clément que dans la Manche, même si je n’ai pas eu le temps pendant mon court séjour de faire un plongeon dans les cinq piscines ou la pléthore de bains à remous. J’ai également sauté les cours de fitness et la marche sur cordes et j’ai plutôt décidé de me détendre et de me faire un massage balinais profondément relaxant.

Autour du navire, il y a beaucoup d’endroits pour dîner. Ses 10 restaurants comprennent un steakhouse, un nouveau restaurant mexicain, des teppanyaki/sushi et des plats franco-vietnamiens, ainsi que cinq salles à manger principales.

Avoir 21 bars et salons parmi lesquels choisir est tout aussi un défi, mais je me suis dirigé vers mon préféré – un pub de style britannique où vous pouvez obtenir une bonne pinte de Newcastle Brown ou de Guinness.

Pour le divertissement, ainsi que des spectacles hauts en couleurs, il est possible de filmer des zombies dans le cinéma 4D, de frapper des grèves dans le bowling ou de conduire un simulateur de Formule 1.

Une caractéristique clé du navire est la promenade commerçante et gastronomique de 357 pieds de long, surmontée d’un dôme à LED qui affiche en permanence des images et des vidéos époustouflantes.

Les 19 ponts contiennent 2 444 cabines, ce qui porte sa capacité normale à 4 888 passagers, bien que MSC aime souligner que si chaque couchette était utilisée, il pourrait accueillir 6 334 vacanciers ainsi que les 1 704 membres d’équipage.

Pour échapper à la foule, il y a toujours l’option du Yacht Club – un « navire dans un navire » avec son propre restaurant et sa piscine pour les clients des suites supérieures.

En tant qu’entreprise familiale, basée en Suisse, MSC Croisières est très attachée à la croisière multigénérationnelle avec une ambiance typiquement paneuropéenne et il existe des clubs pour les enfants, des tout-petits aux adolescents.

L’année prochaine, la ligne présentera le MSC World Europa, alimenté au gaz naturel liquéfié, le combustible fossile le plus propre. Les patrons espèrent éventuellement remplacer cela par du biogaz fabriqué à partir d’aliments en décomposition et se sont engagés à atteindre zéro émission nette d’ici 2050.

En avril, le MSC Virtuosa retournera à Southampton pour une série de croisières en Norvège, dans les pays baltes et en Méditerranée. Avant cela, il propose des croisières d’une semaine dans le golfe Persique. Mais alors que je me préparais à quitter ma cabine à Dubaï, je pouvais voir depuis mon balcon l’ancien navire Cunard QE2, maintenant un hôtel stationnaire.

Les choses ont beaucoup changé en croisière depuis que la grande reine a cessé de naviguer en 2008. Certaines personnes se souviennent de cette époque avec nostalgie du code vestimentaire formel et des dîners programmés qui ont maintenant été largement remplacés par des arrangements plus décontractés.

Mais pour ma part, je souhaite la bienvenue à tous les nouveaux navires, petits et grands, amusants et luxueux.

Cela rend l’expérience hors de ce monde – il suffit de demander à Rob le robot barman.

Réservez les vacances

MSC Croisières propose sept nuits de croisière dans le golfe Persique uniquement sur le MSC Virtuosa à partir de 369 £ par personne. L’aller-retour au départ de Dubaï part le 8 janvier pour l’île de Sir Bani Yas, Abu Dhabi et Doha. Croisière aérienne à partir de 929 £ par personne. En savoir plus et réserver sur msccruises.co.uk.

Vous pouvez également trouver plus d’informations sur les sites de destination suivants :

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