À l’intérieur de l’île grecque secrète sans la foule – mais avec 80 plages et un « pays des fées »


« CECI », sourit Nicholas Moustakas, alors que nous sommes assis dans une taverne ensoleillée au bord de la mer Égée en train de déjeuner sur du poulpe grillé, des anchois, du fromage, des tomates et de l’houmous, « est notre paradis secret ».

Eh bien, ça l’était, Nicolas. Mais peut-être plus pour très longtemps.

Pendant des années, Andros était en effet l'île grecque oubliée des touristes

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Pendant des années, Andros était en effet l’île grecque oubliée des touristesCrédit : Shutterstock
Les vacanciers ont pris un ferry au port continental de Rafina et ont navigué juste devant Mykonos

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Les vacanciers ont pris un ferry au port continental de Rafina et ont navigué juste devant MykonosCrédit : Shutterstock

Parce que je suis sur le point de sortir le chat du sac et de tout raconter aux lecteurs de Sun.

Pendant des années, Andros était en effet l’île grecque oubliée des touristes.

Bien qu’elle soit la deuxième plus grande des Cyclades et la plus proche d’Athènes, peu de personnes en dehors de la Grèce le savaient.

Les vacanciers ont pris un ferry au port continental de Rafina et ont navigué juste devant pour faire la fête sur l’île de Mykonos.

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Ce qui convenait aux riches habitants, dont beaucoup avaient fait fortune dans le transport maritime et se débrouillaient très bien sans tourisme – ils pouvaient avoir les plages préservées et les superbes montagnes pour eux seuls.

Maintenant, cependant, Nicholas, le jovial adjoint au maire du tourisme d’Andros, et ses voisins commencent à accueillir les visiteurs dans leur « paradis secret ».

Sentiers de randonnée

Mais avec une condition – pas d’hôtels de grande hauteur, de discothèques bruyantes ou de hordes de jeunes buveurs d’alcool gâchant leur tranquillité.

« Peu importe le nombre de touristes que nous recevons », dit Nicholas, alors que je commande une deuxième bière Alfa et que de la douce musique de bouzouki joue, « Andros restera toujours authentique.

« D’autres îles sont devenues des îles de fête commercialisées. Pour les célibataires, les jeunes dans la vingtaine qui veulent faire la fête toute la journée et toute la nuit, Andros n’est pas recommandé.

“Au lieu de cela, c’est un endroit pour les familles et les couples, un lieu de détente avec de belles plages, de la campagne et de la nourriture.”

Certaines des 80 plages sont facilement accessibles, avec des bars et des transats, tandis que d’autres sont si éloignées et préservées que vous dévalez des sentiers de montagne escarpés pour les atteindre.

Une bande de sable à Pidima, au sud-est de l’île, présente un rocher en forme de tour s’élevant de l’eau et s’appelle le saut de la vieille dame.

De notre balcon, nous avions une vue plongeante sur la mer jusqu'à Chora et le phare

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De notre balcon, nous avions une vue plongeante sur la mer jusqu’à Chora et le phareCrédit : Getty
Nous avons adoré les maisons en cubes de sucre au toit orange dans la petite capitale de l'île, Chora, à huit kilomètres de là.

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Nous avons adoré les maisons en cubes de sucre au toit orange dans la petite capitale de l’île, Chora, à huit kilomètres de là.Crédit : Shutterstock

Selon la légende, une femme âgée a trahi les défenseurs du château local en ouvrant la porte à une armée ottomane envahissante qui a massacré tout le monde à l’intérieur.

Prise de remords, elle se jeta alors du rocher pour se noyer dans la mer.

Mais ce sont les montagnes, hautes de près de 3 000 pieds et avec des sources fraîches et des chutes d’eau spectaculaires, qui donnent vraiment son caractère à Andros.

Il y a plus de 100 miles de sentiers de randonnée, vous emmenant à travers de petites forêts et des canyons, sur des ponts en arc et devant de jolis moulins à eau et à vent.

Nous avons passé nos trois premières nuits au 3H Armonia Resort, plutôt isolé mais très confortable, haut dans les montagnes.

Il est entouré d’arbres et de fleurs et parsemé de pots de géraniums. De notre balcon, nous avions une vue plongeante sur la mer et les maisons en cubes de sucre au toit orange de la petite capitale de l’île, Chora, à huit kilomètres de là.

La propriétaire rayonnante Anna ne pouvait pas en faire assez pour nous accueillir et sert avec enthousiasme de délicieux petits déjeuners, avec sa propre tarte au fromage succulente et des gâteaux irrésistibles.

Plus tard, avant notre départ, elle a pressé sur nous des bocaux de sa «cuillère sucrée» maison, créée à partir des conserves de fruits traditionnelles de la Grèce.

Elle se fera un plaisir d’organiser des randonnées à pied et à pied, des balades à cheval ou des visites de la demi-douzaine de monastères de l’île, la plupart datant de l’époque byzantine.

Moines tirant des fusils

On dit que beaucoup possèdent les restes de saints morts depuis longtemps – comme St Pantaleon, qui a été cruellement martyrisé après avoir accompli des miracles au 4ème siècle.

Lorsque nous avons rendu visite à son monastère, des paons se sont pavanés dans le parc mais nous avons été surpris de voir deux gros canons devant les portes, à côté de peintures de moines à l’air féroce tirant des fusils.

Notre guide, Fotis, a expliqué qu’ils étaient utilisés pour combattre les pirates à l’époque médiévale.

À quelques kilomètres de là, nous avons utilisé des pierres de gué pour traverser un ruisseau et pique-niqué près de la cascade de Pythara dans un ravin connu des locaux sous le nom de Fairyland.

Ensuite, nous avons flâné le long du village de Stenies, surnommé le Beverly Hills d’Andros parce que tant de millionnaires y vivent, avant d’atteindre Chora avec ses cafés et restaurants blanchis à la chaux.

Nous nous sommes promenés à Chora avec ses cafés et restaurants blanchis à la chaux

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Nous nous sommes promenés à Chora avec ses cafés et restaurants blanchis à la chauxCrédit : Getty
Chez Korthi, j'ai mangé l'un des meilleurs repas que j'ai goûté cette année

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Chez Korthi, j’ai mangé l’un des meilleurs repas que j’ai goûté cette annéeCrédit : Shutterstock

Sur un éperon rocheux relié au continent par un petit pont de pierre se trouvent les vestiges d’un château vénitien du XIIIe siècle, et à proximité du petit restaurant Endochora est l’endroit où nous avons dégusté un steak juteux.

Le lendemain, nous avons déménagé à l’hôtel Karanasos, simple mais confortable, à quelques mètres de la plage de Batsi, de l’autre côté de l’île.

Selon les normes d’Andros, Batsi est une station balnéaire animée, avec une poignée de petites boutiques, bars et restaurants le long du front de mer – essayez les tavernes Oti Kalo et Stamatis pour le dîner.

Mais contrairement à Mykonos et aux autres îles grecques de la fête, bien avant minuit, il n’y a presque personne à voir.

Enfin, avant de quitter Andros, il y a deux choses à ne pas manquer.

L’une est la pâtisserie Zairis, qui prépare des gâteaux et des pâtisseries sensationnels, ainsi que des bonbons aux amandes locaux appelés Amigdalota.

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L’autre est le restaurant Sea Satin Nino dans le village côtier isolé de Korthi où j’ai mangé l’un des meilleurs repas que j’ai goûtés cette année.

Les sardines farcies aux oignons caramélisés étaient divines.

Cela vaudra la peine de retourner à Andros juste pour y manger à nouveau.

ALLER : ANDROS

S’Y RENDRE: Andros n’a pas d’aéroport. Alors envolez-vous pour Athènes ou Mykonos, d’où il vous faudra deux heures de ferry pour rejoindre l’île.

Y RESTER: Les chambres du 3H Armonia Hotel sont à partir de 92 £ la nuit.

Voir armonia-resort.gr. Chambres à l’hôtel Karanasos à partir de 33 £ la nuit. Voir hotelkaranasos.com.

PLUS D’INFORMATIONS: Voir andros.travel



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