À la Russie avec amour — Cyril Ramaphosa, candidat sud-africain à Moscou

Moins d’un mois après son entrée en fonction en février 2018, Cyril Ramaphosa a envoyé un message au président russe Vladimir Poutine, le félicitant pour sa « victoire écrasante » aux élections, ajoutant que cela « démontrait que le peuple de la Fédération de Russie avait confiance en le leadership du président Poutine ».

C’était, rétrospectivement, le premier signe que la présidence de Ramaphosa ne serait probablement pas le foyer de réforme et de modernisation attendu alors qu’il succédait au malheureux Jacob Zuma et promettait une « nouvelle aube ».

Premièrement, la « victoire écrasante » de Poutine était douteuse. La Russie n’est guère une société libre et ouverte et, pire encore, il existe des preuves d’une manipulation systémique.

Le statisticien électoral Sergueï Chpilkine et d’autres soulignent de nombreuses anomalies. « Chpilkin et d’autres experts », écrit Sergueï Dobrynin, « analysent les données électorales au niveau des bureaux de vote, qui sont officiellement publiées par la Commission électorale centrale. [CEC]. L’un des paramètres les plus éloquents est le taux de participation. Par exemple, il peut s’avérer que dans certaines régions, dans des dizaines de PEC [precinct election commissions], il s’est avéré que c’était exactement le même, et d’ailleurs exactement égal à 70 pour cent. Il est clair qu’une valeur aussi « ronde » et une coïncidence étonnante dans de nombreux domaines à la fois sont un signe de falsification.

« Les bulletins de vote ici n’ont probablement pas été comptés du tout, mais ont simplement fourni à la CEC des données sur le taux de participation global et les résultats du vote, qu’elles ont elles-mêmes sélectionnés à l’avance. Il s’agit du type d’anomalie le plus évident, qui prouve purement mathématiquement la falsification avec une grande certitude.

Cela n’a toutefois pas entamé l’enthousiasme de Ramaphosa pour Poutine. Il se peut en fait qu’il ait augmenté, compte tenu des signes imminents d’un déclin du soutien à l’ANC.

Le deuxième signe est survenu en mai 2017 lorsque Ramaphosa a pris une mesure extraordinaire, en nommant son adjoint de l’époque, David Mabuza, comme « son envoyé spécial en Fédération de Russie, où il rencontrera, entre autres, le président Vladimir Poutine en Russie ».

« Le président Ramaphosa espère renforcer davantage les liens politiques, économiques et commerciaux déjà existants entre l’Afrique du Sud et la Russie. »

Les envoyés spéciaux sont généralement réservés aux situations de conflit où les gouvernements estiment avoir besoin d’yeux et d’oreilles sur le terrain. La nomination d’un « envoyé spécial » – le vice-président, rien de moins – dans un pays spécifique était sans précédent. Il existe après tout un ambassadeur et une ambassade sud-africaines à Moscou qui sont censés s’occuper des interactions quotidiennes et d’autres échanges diplomatiques.

Mabuza devait se rendre fréquemment en Russie, parfois pendant des semaines, pour remplir cette mission d’« envoyé spécial ». On ne sait pas exactement ce qu’il transportait dans ses valises diplomatiques.

En 2021, il a passé un mois complet à Moscou, affirmant qu’il avait payé lui-même le voyage et qu’il s’agissait d’un traitement médical. Interrogé au Parlement sur le lien entre son voyage et un éventuel accord avec la Russie concernant les importations de gaz, il a déclaré que les deux n’étaient pas liés.

Avec le recul, il est désormais évident qu’un tournant majeur dans le positionnement mondial de l’Afrique du Sud était en cours et que Ramaphosa était déterminé à placer la Russie, déjà l’objet de l’opprobre mondial suite à son invasion de la Crimée en 2014, au centre de l’univers diplomatique.

L’histoire d’amour russe sera consolidée par pas moins de 13 rencontres face-à-face et appels téléphoniques entre Ramaphosa et Poutine au cours des cinq années de sa présidence.

Comparez cela avec une seule visite aux États-Unis sans rapport avec les sessions de l’Assemblée générale des Nations Unies de Ramaphosa.

Expliquer l’inexplicable

Pourquoi l’Afrique du Sud – un pays cherchant à laisser derrière elle une histoire chargée en matière de droits de l’homme – aurait-elle pris des mesures aussi extraordinaires pour construire avec enthousiasme des relations avec un pays qui ne partageait pas ses valeurs et qui n’était pas un partenaire commercial majeur ?

Pourquoi cette relation persisterait-elle même lorsque la Russie a lancé son invasion à grande échelle de l’Ukraine en février 2022 ?

Et pourquoi les opinions du peuple sud-africain, dont la plupart croient La Russie devrait être condamnée pour l’invasion et que le pays devrait s’associer à l’Occident et à d’autres démocraties plutôt qu’aux BRICSêtre boudé au profit de cette « relation privilégiée » ?

Le scénario historique suivant pourrait expliquer ce qui autrement serait inexplicable :

Au moment de la transition de l’apartheid à la démocratie en 1994, une grande partie de l’ANC était dans l’orbite de Moscou, ayant été formée dans l’ex-Union soviétique et entretenant de fortes relations fraternelles avec la Russie à laquelle l’ANC considérait qu’elle devait une grande importance. beaucoup.

Des personnalités clés, notamment Essop Pahad et, plus tard, Jacob Zuma, étaient considérées comme des hommes de Moscou. Pahad, communiste de toujours, avait vécu dans le bloc de l’Est entre 1975 et 1985, alors sous le joug du régime soviétique. Zuma, un haut responsable du renseignement de l’ANC »avec de nombreuses connexions avec le bloc soviétique», avait reçu une formation militaire en Union soviétique en 1978 après sa libération de Robben Island cinq ans plus tôt, « une pratique qui était habituelle pour les hauts cadres de l’ANC », notent Andrew Weiss et Eugene Rumer.

L’afflux de jeunes cadres dans les camps en Angola et ailleurs dans la région après le soulèvement de Soweto en 1976 a donné lieu à la création de missions de formation soviétiques et est-allemandes en Afrique australe, tandis que le soutien du bloc de l’Est a particulièrement aidé l’ANC à renforcer ses capacités de contre-espionnage. Comme pour le KGB, la première priorité de la sécurité de l’ANC a toujours été de s’occuper des traîtres parmi elle, ce qui a abouti à de graves violations des droits de l’homme dans les camps angolais et dans d’autres camps. Même des personnalités comme Pallo Jordan, une sommité de l’ANC, ont purgé leur peine à la demande de ces fanatiques.

Selon des sources russes, pas moins de 3 000 militants et combattants de l’ANC ont été formés et éduqués en Union soviétique, dont beaucoup – ironiquement – ​​ont été éduqués en Ukraine, qui faisait alors partie de l’Union soviétique.

Comme l’écrivent Irina Filatova et Apollon Davidson dans Le fil caché : la Russie et l’Afrique du Sud à l’ère soviétiqueMoscou était une force centrale, bien que sous-estimée, dans l’organisation de la résistance à l’apartheid.

« L’URSS a aidé l’ANC à devenir, tant en Afrique du Sud qu’au niveau international, la principale voix de la majorité africaine opprimée d’Afrique du Sud », écrivent-ils, « même s’il s’agissait d’un parti en exil. Cela a aidé l’ANC à occuper une place respectée et importante sur la scène internationale.

Alors que certains dirigeants de l’ANC en exil, comme Oliver Tambo et Thabo Mbeki, voyaient que l’Occident avait son utilité en matière de diplomatie mondiale, la politique soviétique à l’égard de l’Afrique du Sud reposait sur « de profonds fondements idéologiques et géopolitiques », notamment dans les domaines du renseignement et de l’armée. communautés.

On oublie parfois que, même si l’ANC était en apparence un parti social-démocrate, le Parti communiste sud-africain jouissait d’une grande importance lorsqu’il s’agissait de rédiger des documents clés. Les commissaires étaient généralement des membres du SACP, ce qui garantissait que le message soit transmis aux cadres les plus jeunes.

La grosse déception

Mais ensuite survint la grande déception liée à la chute du mur de Berlin et à l’effondrement de l’Union soviétique. L’ANC s’est retrouvé essentiellement dépourvu intellectuellement, aggravé par la décision soviétique de retirer son soutien aux camps d’entraînement et d’ouvrir des liens diplomatiques avec le Parti national.

Après 1994, pendant un certain temps, du moins en apparence, il n’y a plus eu d’obsession pour l’actuelle ancienne Union soviétique et son système. Mais les anciennes loyautés perdurent. Les documents politiques de l’ANC maintenaient un parti pris évident contre l’Occident, plus que ne le reflétait la politique gouvernementale, qui était plus pragmatique et équilibrée. Les intellectuels de l’ANC n’ont apparemment jamais abandonné l’idée que le socialisme était supérieur à tout ce que l’Occident avait à offrir, une inquiétude qui restait bouillonnante sous la surface.

Puis vint le refroidissement des liens occidentaux avec la Russie de Poutine et la visite de l’homme fort russe en Afrique du Sud en 2006, ouvrant des domaines de coopération dans les domaines de l’énergie nucléaire, de l’armement et du renseignement. Cela a été bien accueilli par Zuma, et c’est ainsi qu’a commencé le flux constant de responsables et d’envoyés sud-africains à Moscou et la réémergence politique du noyau dur. Homo soviétique dans la communauté du renseignement dans ce rééquilibrage.

Certains connaissant parfaitement ces questions affirment qu’il est bien connu que les services de renseignement russes opéraient librement à partir du bâtiment de l’Agence de sécurité de l’État d’Afrique du Sud.

Le poids de cette relation historique était si grand que Ramaphosa a suivi le courant avant de devenir lui-même un passionné de premier plan. L’association avec la Russie, qui se positionne désormais comme porte-parole mondial des opprimés, s’attaque à une faiblesse politique : l’histoire de Ramaphosa en tant que riche homme d’affaires.

Opportunités commerciales liées à la guerre

La guerre en Ukraine à partir de 2014 a accéléré le passage à la position par défaut de l’ANC selon laquelle les Russes étaient ses amis. Et les Russes, à leur tour, ont exploité cette situation sans pitié. Des équipes de Russes ont été en Afrique du Sud, pas seulement autour des mort-nés (pour l’instant) Accord nucléaire de 76 milliards de dollarsmais aussi en fournissant une assistance, une formation, etc., y compris des opportunités commerciales.

Cette situation a été renforcée par la deuxième invasion russe de l’Ukraine l’année dernière, qui a contribué à créer de nouvelles affaires, notamment l’idée que les Sud-Africains pourraient tirer profit du commerce du pétrole russe sur le marché noir.

Comme le dit PetroSA sur son site Internet à propos de son travail avec les pays BRICS : « PetroSA a divers partenariats au sein du partenariat de cinq pays formidables. Les arrangements stratégiques ont été conclus [with the] objectif de faire progresser le secteur pétrolier et gazier pour une durabilité à long terme.

Le transport de carburants vers l’Afrique du Sud par PetroSA est si important que les pétroliers Le propre aveu de PetroSAreculés sur la côte en attendant une opportunité de décharger des produits raffinés.

Les détails des « arrangements stratégiques » entre l’Afrique du Sud et le pétrole russe n’ont pas été précisés.

Grâce aux nouvelles lois rendant publics les dons des partis, il est clair que l’ANC bénéficie de financements russes. Son plus grand donateur est le magnat russe du manganèse, Viktor Vekselberg.

Truquage des élections

Certains se demandent désormais à voix haute si l’ANC, admiratif comme il l’est des victoires électorales douteuses de Poutine, ne pourrait pas demander l’aide de la Russie alors que ses espoirs électoraux s’effondrent, comme le montrent désormais les enquêtes. Le trucage des élections est devenu une sorte de tradition parmi les mouvements de libération en déclin dans la région – le Zanu-PF au Zimbabwe, le MPLA en Angola et le Frelimo au Mozambique, pour n’en citer que quelques-uns, sont des praticiens chevronnés. La confiance dans l’exception sud-africaine s’affaiblit de jour en jour à mesure que le pays délaisse ses relations avec le monde démocratique au profit de liens avec des autocrates et des fauteurs de guerre.

Le côté le plus pragmatique et pro-occidental a été pour l’essentiel éclipsé. Dans l’esprit des spécialistes du renseignement, « il ne fait aucun doute que les Russes joueront un rôle dans les élections, dans l’influence des médias sociaux, dans la désinformation et même dans une cyber-guerre plus directe si l’ANC semble perdre ».

Comme l’observe Annemie Parkin dans l’ouvrage récemment publié Partis dominants en tant que gouvernements en Afrique australe: « La domination politique et électorale prolongée d’un parti n’est pas propice à la santé d’un système démocratique. Une telle domination est encore plus périlleuse si le parti au pouvoir en question a une histoire de mouvement de libération. L’Afrique du Sud, par exemple, est toujours reconnue comme un régime démocratique, même s’il présente plusieurs défauts.»

Les défauts qui ont commencé à apparaître incluent « la fusion du parti et de l’État », « une culture du droit au sein de l’élite dirigeante », « la délégitimation de l’opposition » et « la dénonciation des groupes minoritaires qui se mobilisent autour de certaines questions ».

« Il reste à voir si l’Afrique du Sud continuera à être un système non autoritaire et libre ou si elle glissera vers un système autoritaire et compétitif. »

Pour l’essentiel, l’ANC est resté fidèle à l’ancienne voie idéologique qu’il a tracée lorsqu’il a été mêlé à l’ancienne Union soviétique. Parfois, il s’agit d’une véritable croyance dans le socialisme, dans d’autres cas, d’une utilisation cynique de ce parapluie pour couvrir un comportement extractif et rentier.

S’agit-il d’une conspiration « Les rouges sous le lit » ou d’une histoire qui aide à comprendre un modèle de comportement et des préférences politiques ?

Même si certains pourraient considérer la Russie comme étant « en retard à la fête » en Afrique, elle était peut-être très tôt. DM

Greg Mills et Ray Hartley font partie de la Fondation Brenthurst www.thebrenthurstfoundation.org