A la recherche d’un voyage transformateur ? Gardez ces six étapes à l’esprit


Après une année enfermée, les Américains ont soif de voyager. Bureaux des passeports sont débordés avec les candidatures. En juillet, les compagnies aériennes ont programmé et exploité le plus grand nombre de vols depuis le début de la pandémie, selon le Bureau of Transportation Statistics des États-Unis. Numéros d’enregistrement des voyageurs ont visité les parcs nationaux américains cet été, après une baisse de près de 28% en raison de la pandémie.

Mais pourquoi voyageons-nous en premier lieu ? Quel est l’attrait de la route ouverte?

En tant que professeur de religion, psychologie et culture, j’étudie des expériences qui se situent à l’intersection des trois. Et dans mon recherches sur les voyages, je suis frappé par ses paradoxes insolubles : Beaucoup d’entre nous cherchent à s’éloigner pour être présents ; nous accélérons vers les destinations, afin de ralentir ; nous pouvons nous soucier de l’environnement, tout en laissant des empreintes carbone.

En fin de compte, beaucoup de gens espèrent revenir transformés. Voyager est souvent vu comme ce que les anthropologues appellent un «rite de passage” : rituels structurés dans lesquels les individus se séparent de leur environnement familier, subissent des changements et reviennent rajeunis ou « renaître ».

Mais les voyageurs ne se préoccupent pas seulement d’eux-mêmes. Le désir d’explorer peut être un trait humain déterminant, comme je le soutiens dans mon dernier livre, mais la capacité de le faire est un privilège qui peut venir à un prix aux communautés d’accueil. De plus en plus, l’industrie du tourisme et les universitaires s’intéressent à voyage éthique, ce qui minimise les nuisances des visiteurs sur les lieux et les personnes qu’ils rencontrent.

Les médias inondent les touristes de conseils et d’incitations sur les endroits où voyager et quoi faire là-bas. Mais pour atteindre les objectifs plus profonds du voyage transformateur et éthique, le « pourquoi » et le « comment » exigent un discernement plus profond.

En cours d’écriture « Juste en voyage: Dieu, quitter la maison et une spiritualité pour la route », j’ai étudié les récits de voyage dans les écritures sacrées et j’ai recherché les conclusions de psychologues, sociologues, éthiciens, économistes et spécialistes du tourisme. Je soutiens que le voyage significatif est mieux compris non pas comme un rite en trois étapes mais comme une pratique en six phases, basée sur des expériences humaines fondamentales. Ces phases peuvent se répéter et se chevaucher au cours d’un même voyage, tout comme les aventures tournent et tournent.

1. Anticiper

Le voyage commence bien avant le départ, pendant que nous recherchons et planifions. Mais l’anticipation est plus que de la logistique. Les Néerlandais l’appellent à juste titre « voorpret » : littéralement, le plaisir avant.

Comment et ce que les gens anticipent dans une situation donnée a le pouvoir de façonner leur expérience, pour le meilleur ou pour le pire, même lorsqu’il s’agit de préjugés. Des expériences de psychologie, par exemple, ont montré que quand les enfants anticipent une plus grande coopération entre les groupes, cela peut réduire leur biais en faveur de leur propre groupe.

Mais phénoménologie, une branche de la philosophie qui étudie l’expérience et la conscience humaines, souligne que l’anticipation est aussi « vide »: nos intentions et attentes conscientes de ce qui va arriver pourraient être remplies ou anéanties par un moment futur.

Dans cet esprit, les voyageurs doivent essayer de rester ouverts à l’incertitude et même à la déception.

2. Partir

Partir peut réveiller des émotions profondes liées à nos premières expériences de séparation. Les styles d’attachement que les psychologues étudient chez les nourrissons, qui façonnent le sentiment de sécurité des gens dans leurs relations, continuent de nous façonner en tant qu’adultes. Ces expériences peuvent également affecter la façon dont les gens se sentent à l’aise explorer de nouvelles expériences et quitter la maison, ce qui peut affecter leur façon de voyager.

Certains voyageurs partent avec enthousiasme, tandis que d’autres font l’expérience hésitation ou culpabilité avant le soulagement et l’excitation du départ. La pleine conscience des étapes du voyage peut aider les gens gérer l’anxiété.

Des passagers masqués traversent un hall d'arrivée de l'aéroport de Lisbonne, au Portugal, en septembre 2021 au milieu de la pandémie de COVID-19.
Les voyages ont repris depuis le début de la pandémie de COVID-19. Pour de nombreuses personnes, partir en voyage provoque à la fois de l’anxiété et de l’excitation.
Horacio Villalobos/Corbis News via Getty Images

3. Abandonner

Les voyageurs ne peuvent pas contrôler leur voyage : un vol est annulé, ou un véhicule tombe en panne ; la météo annonce du soleil, mais il pleut pendant des jours. Dans une certaine mesure, ils doivent se rendre à l’inconnu.

Les cultures occidentales modernes ont tendance à voir « se rendre » comme quelque chose de négatif – comme hisser un drapeau blanc. Mais en tant que concept thérapeutique, l’abandon aide les gens à abandonner leurs habitudes inhibitrices, à découvrir un sentiment de plénitude et faire l’expérience de la convivialité avec les autres. Le perfectionniste apprend qu’un itinéraire modifié ne signifie pas une expérience de voyage diminuée et abandonne sa peur de l’échec. La personne ayant un fort sentiment d’indépendance devient plus vulnérable à mesure qu’elle reçoit des soins de la part d’étrangers.

En fait, certaines théories psychologiques soutiennent que le moi aspire à l’abandon, dans le sens de la libération : laisser tomber ses barrières défensives et trouver la liberté des tentatives de contrôler son environnement. Adopter ce point de vue peut aider les voyageurs à faire face à la réalité selon laquelle les choses peuvent ne pas se dérouler comme prévu.

4. Réunion

La rencontre, quatrième phase du voyage, est une invitation à se découvrir et à découvrir les autres.

Toutes les cultures ont des inconscients »règles de reconnaissance», leurs propres coutumes et modes de pensée enracinés, ce qui rend plus difficile la création de liens interculturels. Porter stéréotypes conscients et inconscients, les voyageurs peuvent considérer certaines personnes et certains lieux comme incultes, dangereux, pauvres ou sexuel, tandis que les hôtes peuvent considérer les voyageurs comme riches, ignorants et exploitables.

Pour aller au-delà de ces stéréotypes, les voyageurs doivent être attentifs aux comportements qui peuvent ajouter de la tension à leurs interactions – connaître les sujets de conversation à éviter, par exemple, ou suivre les codes vestimentaires locaux.

Dans de nombreuses régions du monde, ces défis sont intensifiés par l’héritage de la colonisation, ce qui rend plus difficile pour les gens de se rencontrer de manière authentique. Les vues coloniales influencent toujours les perceptions occidentales des groupes non blancs comme exotique, dangereux et inférieur.

Commencer à surmonter ces obstacles exige une attitude connue sous le nom de humilité culturelle, ce qui est plus profond que la « compétence culturelle » – simplement connaître une culture différente. L’humilité culturelle aide les voyageurs à poser des questions telles que « Je ne sais pas », « S’il vous plaît, aidez-moi à comprendre » ou « Comment devrais-je… »

5. Prendre soin

Prendre soin, c’est surmonter « irresponsabilité privilégiée” : lorsqu’un voyageur ne reconnaît pas son propre privilège et n’en assume pas la responsabilité, ou ne reconnaît pas le manque de privilège des autres.

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Les voyages deviennent irresponsables lorsque les touristes ignorent les injustices et les inégalités dont ils sont témoins ou la façon dont leurs voyages contribuent à la crise climatique en cours. D’un point de vue éthique, « l’empathie » ne suffit pas ; les voyageurs doivent rechercher la solidarité, comme un acte de «prendre soin de.  » Cela peut signifier embaucher des guides locaux, manger dans des restaurants familiaux et être attentif aux ressources comme la nourriture et l’eau qu’ils utilisent.

6. Retour

Les voyages se terminent et le retour à la maison peut être une expérience dépaysante.

Le retour peut causer choc culturel inversé si les voyageurs ont du mal à se réadapter. Mais ce choc peut diminuer à mesure que les voyageurs partagent leurs expériences avec les autres, restent connectés aux endroits qu’ils ont visités, approfondir leurs connaissances sur le lieu et la culture, anticiper un éventuel voyage de retour ou s’impliquer dans des causes qu’ils ont découvertes au cours de leur voyage.

Je pense que réfléchir à ces six phases peut inviter au type de pleine conscience nécessaire pour un voyage transformateur et éthique. Et au milieu d’une pandémie, le besoin de voyages réfléchis qui priorisent le bien-être des communautés d’accueil est clair.

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