A bord du Marrakech Express

L’ABTA, désormais connue sous le nom de The Travel Association, a tenu sa première convention annuelle à Majorque en 1973, alors qu’elle était encore essentiellement l’Association of British Travel Agents. Il devait y avoir une tradition de venir à Majorque tous les dix ans, celui qui a été menacé de boycott en 2003. La raison de la menace ? L’écotaxe. Il n’y a pas eu de boycott et l’ABTA attendait avec impatience la prochaine convention, qui a été avancée de deux ans. En 2011, il devait avoir lieu en Tunisie mais a été transféré à Majorque en raison des troubles connus sous le nom de printemps arabe et qui auraient pris naissance en Tunisie en décembre 2010.

La Tunisie, qui a ensuite subi l’attaque terroriste de Sousse en 2015 qui a entraîné une baisse du tourisme de deux ans, est souvent mise entre parenthèses avec l’Égypte et la Turquie a) en raison du terrorisme qui a entraîné une augmentation du nombre de touristes à Majorque et b) comme un tiers de une triade de destinations touristiques concurrentes de Majorque.

Le Maroc, qui a connu ses propres problèmes, n’a pas tendance à être mentionné du même souffle, et pourtant son tourisme, pré-Covid, était supérieur à celui de la Tunisie – quelque 13 millions de visiteurs en 2019 contre 9,5 millions. Le coups que ce tourisme a pris au Covid a été aussi mauvaise qu’ailleurs, sinon pire, étant donné que les frontières ont été fermées à tout sauf au trafic aérien essentiel de la fin novembre de l’année dernière jusqu’en février – c’était à cause d’Omicron.

Maintenant que les voyages du pays reprennent pied, on parle beaucoup des perspectives touristiques. L’une des sources de cet optimisme est l’ABTA, qui aurait dû tenir sa convention 2020 à Marrakech. La convention de cette année sera la première depuis 2019, et ce sera au Maroc. Et il se trouve que l’ABTA ne sera pas la seule association de voyages à organiser une convention dans le pays. L’Allemand DRV sera également de la partie cette année.

Le fait que les deux associations de voyage représentant les deux plus grands marchés touristiques européens se dirigent tous les deux vers le Maroc n’est certainement pas passé inaperçu à Majorque et en Espagne. Ou à Londres, où le directeur du bureau de Turespaña, Manuel Butler, affirme que le Maroc progresse très rapidement en tant que destination touristique. Elle est très compétitive et sa capacité hôtelière augmente. Butler insiste sur la nécessité d’être conscient de cette concurrence croissante.

Il ajoute que dans les circonstances actuelles de guerre en Ukraine, le Maroc est considéré favorablement par rapport à l’Egypte et à la Turquie. C’est à cause de la distance, et le Maroc est plus proche que les Canaries pour les voyageurs en provenance du Royaume-Uni. Les deux conventions, quant à elles, coïncideront avec une « batterie de mesures promotionnelles », selon l’office national du tourisme du Maroc. Ainsi, il semblerait que le Maroc puisse être ajouté à la liste des véritables concurrents, alors qu’il l’a probablement toujours été mais qu’il a eu tendance à être oublié.
Et qu’en est-il de l’ABTA et de Majorque ? Le cycle décennal a été rompu à cause de la Tunisie, mais 2023 rétablira le schéma. Est-ce que cela va?