9 raisons pour lesquelles je suis tombé amoureux de Korčula, Croatie

Fermez les yeux, pensez à la Croatie et vous évoquerez probablement des images d’un bord de mer ensoleillé et étincelant, de falaises rocheuses spectaculaires et de plages de galets blancs. Ajoutez des verres de vin sans fin, de délicieux plats frais, ainsi que des tonnes de vie nocturne avec des jet-setters internationaux arrivant en méga-yacht privé, et vous avez un pays pas comme les autres. Pas étonnant que ce soit devenu un haut lieu des vacances !

Choisir un endroit préféré là-bas, c’est comme se faire demander de choisir son enfant préféré, mais lors de mon récent premier voyage en Croatie, j’ai craqué pour Korčula. L’île et la ville fortifiée du même nom m’ont coupé le souffle.

Voici neuf raisons pour lesquelles je dois revenir le plus tôt possible !

1. Beauté naturelle unique

Il n’y a pas deux façons à ce sujet : Korčula (prononcé CORE-chu-lah) est un étourdissement absolu. La seule façon de s’y rendre est par bateau, en charter privé ou en ferry. Il est relativement facile d’y accéder depuis Split et Dubrovnik, ainsi que depuis les îles voisines de Brac et Hvar.

La randonnée en vaut la peine. L’île possède des kilomètres de côtes immaculées et cristallines avec de belles plages de galets et même de sable (une rareté en Croatie !). L’eau est d’un bleu azur profond et si transparente que vous pouvez facilement voir le fond à des profondeurs moindres dans les nombreuses baies magnifiques de Korčula. J’ai vraiment adoré voir les plongeoirs juste à l’extérieur des murs de la ville. Ici, les gens savent profiter de l’eau !

Ensuite, il y a les oliveraies et les vignobles, plantés à travers l’île et entretenus avec amour par les habitants de la ville de Korčula et de plusieurs autres petits villages dispersés à travers l’île. Ce sont des havres de paix charmants et agréables à visiter. À l’intérieur des terres, la végétation peut être épaisse et luxuriante, surtout au Parc naturel de Kočje. Ses superbes formations rocheuses, ses grottes et ses forêts environnantes sont parfaites pour les randonnées d’une journée et l’exploration.

2. Histoire et culture fascinantes

Ville fortifiée de Korčula

La ville fortifiée de Korčula est le cœur historique de l’île. Considérez les Illyriens, qui ont d’abord colonisé l’île. Puis les Grecs, les Romains, les Croates, les Vénitiens et les Habsbourg, qui ont tous régné sur la terre à travers les siècles. Cette fusion et ce maillage de cultures se sont combinés pour influencer ce qui est maintenant l’une des villes les plus étonnantes que j’aie jamais visitées.

Cathédrale Saint-Marc

En me promenant à l’intérieur des murs de la ville, qui ont été construits pour défendre Korčula contre les envahisseurs, j’ai été frappé par les passages étroits reliant les beaux bâtiments en calcaire vieux de plusieurs siècles.

Les minuscules places et chapelles de la ville étaient de petits joyaux de rêve; cependant, le chef-d’œuvre historique de Korčula est la cathédrale Saint-Marc. Le diocèse remonte à 1300, et il est prouvé qu’une église s’y trouvait bien avant cela. La construction du bâtiment actuel a débuté au 15^e siècle, et il s’est arrêté et a commencé car les habitants de l’île pouvaient collecter des fonds pour cela. Le résultat est un joli mélange de styles architecturaux dans les quatre absides de la cathédrale, avec tous représentés le roman, le gothique, la Renaissance et le baroque. Les amateurs d’art s’évanouiront devant le tableau du Tintoret de la cathédrale au-dessus de l’autel principal, qui date de 1550. (Cherchez Saint-Marc, en plein milieu.)

Le trésor de l’église – ou musée – juste à côté vaut le détour pour ses reliques fascinantes, et le musée d’histoire de la ville, juste en face de la place, était également fascinant et valait le prix d’entrée.

En bout de ligne : Cet endroit respire l’histoire, comme on peut s’y attendre. Imprégnez-vous de tout !

3. Architecture magnifique et bien préservée

Comme mentionné ci-dessus, les amateurs d’architecture trouveront beaucoup à apprécier à Korčula et dans sa ville éponyme.

La conception originale de la vieille ville elle-même est fascinante, aménagée en forme d’arête de poisson pour donner aux résidents une pause contre les effets brutaux du vent et du soleil.

Les styles architecturaux varient dans et sur Korčula, mais attendez-vous à voir beaucoup de vieilles structures en calcaire avec des détails et un caractère magnifiques. Prenez le temps de regarder au-dessus des portes ; il y a de fortes chances que vous trouviez des dates gravées ou de petites sculptures qui les ornent. Les portes le long du mur sont particulièrement bien conservées et les jardins sont également magnifiques.

4. La vue depuis le clocher de la cathédrale Saint-Marc

Les gens qui me connaissent savent que je suis un peu dégoûté en ce qui concerne les hauteurs – en particulier, être au bord de quelque chose de haut ou de raide. Mais j’ai décidé de me vider et d’aller à l’endroit où je pouvais voir le mieux Korčula – du haut. J’ai acheté un billet pour monter au clocher de la cathédrale Saint-Marc susmentionnée.

Je serrai les dents, agrippai la rampe et grimpai prudemment les marches de pierre, avec leurs virages serrés et leurs passages étroits. Finalement, après beaucoup de respirations profondes, je suis arrivé au sommet. Une fois que je me suis stabilisé et que j’ai trouvé ce que je pensais être le perchoir le plus stable, j’ai vraiment jeté un coup d’œil autour de moi.

Cela valait toutes les nausées. Je me suis émerveillé devant les toits rouges de la ville et les incroyables vues panoramiques sur l’Adriatique. C’était une récompense parfaite, et vous devriez envisager la montée si vous le pouvez.

5. Cuisine locale

Après toutes vos explorations, vous êtes obligé de vous mettre en appétit, et Korčula est là pour vous.

Vous voudrez garder konobas à l’esprit lorsque vous prenez des décisions à manger. Ces petits cafés à l’ambiance familiale proposent de délicieuses options et vous êtes assuré de manger comme un local si vous en visitez un. Attendez-vous à de magnifiques légumes verts et produits cultivés localement, y compris la blitva, un type de bette à carde qui est généralement servi avec de la purée de pommes de terre. Vous trouverez également des fruits de mer grillés fraîchement pêchés et péka, une cuisine où viandes et légumes sont cuits sous une cloche en terre cuite. Le résultat est parfait, avec une viande si tendre qu’il n’y a pas besoin de s’embêter avec un couteau, vous pouvez la couper avec votre fourchette !

Je me suis offert un plateau de fromage pag, fait avec du lait de brebis sur une île voisine, et pršut — jambon de pays similaire au prosciutto. Le tout a été arrosé d’un vin blanc sec de Korčula, et ce fut l’un de mes repas de vacances les plus mémorables.

Prévoyez de manger en plein air si le temps le permet. De nombreux konobas et cafés de Korčula proposent des terrasses. Vous n’obtiendrez pas un cadre plus époustouflant, alors n’hésitez pas à prendre ce repas au bord de la mer !

6. Une scène artistique florissante

La construction navale et la sculpture sur pierre sont depuis longtemps des métiers à Korcula ; cependant, les beaux-arts prospèrent également ici.

Au musée de la ville, j’ai appris que les peintres et autres créateurs ont depuis longtemps fait de l’île leur refuge, et leur présence se fait sentir. En me promenant dans les rues intérieures de Korčula, je suis passé devant plusieurs galeries et boutiques proposant des œuvres d’art époustouflantes. Des bijoux aux textiles en passant par les peintures et les sculptures, ces œuvres étaient ravissantes et feraient de merveilleux souvenirs !

Pendant l’été, il y a aussi de nombreux concerts et représentations théâtrales.

7. La danse de l’épée Moreška

En parlant de traditions artistiques, la célèbre et dramatique danse de l’épée Moreška de Korčula ravit les visiteurs et les habitants. Il présente deux armées de danseurs simulant une bataille à l’épée pour sauver une jeune fille voilée. Les joueurs portent tous des costumes somptueux et exécutent leurs sept danses différentes avec beaucoup d’énergie et de passion.

Moreška est originaire d’Espagne et on dit qu’elle décrit le conflit entre chrétiens et maures. La danse a finalement fait son chemin jusqu’en Dalmatie et a trouvé un écho chez les gens là-bas, qui à l’époque étaient dans leur propre conflit très réel avec l’Empire ottoman.

Traditionnellement exécuté le 29 juillet (pour Saint Théodore, le saint patron de Korčula), il existe des versions abrégées pour les touristes chaque semaine pendant les mois d’été chargés.

8. Lieu de naissance de Marco Polo

Je sais, je sais, les Vénitiens le revendiquent comme le leur. Mais Korčula conteste farouchement l’affirmation selon laquelle Marco Polo était italien. Ils disent qu’alors qu’elle était gouvernée par les Vénitiens à l’époque, il est né sur leur île et est donc croate. Certains biographes le croient aussi.

Bien que le lieu exact de sa naissance restera probablement un mystère, vous pouvez voir où certains pensent que l’intrépide voyageur du XIIIe siècle est né avant de se lancer dans ses grandes aventures sur la route de la soie. Il y a un musée sur le site de l’ancienne loggia (bien qu’elle soit fermée au moment de la publication) juste à l’intérieur des murs de la vieille ville.

9. Des vignobles centenaires

Les amateurs de vin se réjouissent : l’île de Korčula est bien connue pour sa viticulture.

Les cépages les plus plantés et les plus populaires à Korčula sont le pošip, qui pousse à l’intérieur des terres, et le grk (prononcé GOURK), qui pousse principalement à l’est de l’île. Les deux raisins produisent des vins blancs secs et finement acides qui sont parfaits pour siroter en bord de mer tout en admirant les magnifiques vues sur l’Adriatique. Il existe également un certain nombre de vignobles sur l’île qui sont ouverts au public pour des dégustations ; pensez à faire une visite des vignobles l’après-midi pour en visiter quelques-uns!

Conseil de pro : Regardez quelles chaussures vous portez lorsque vous visitez cette charmante île, en particulier lorsque vous explorez la vieille ville. Les allées de calcaire peuvent devenir glissantes avec les embruns et la condensation, alors assurez-vous de porter des chaussures avec une bonne adhérence sur les semelles.