75 ans et plus : retour sur l’histoire de Cathay Pacific
Fondée en 1946, Cathay Pacific a atteint l’âge impressionnant de 75 ans. La compagnie aérienne basée à Hong Kong, fondée par deux anciens pilotes de l’Air Force, est devenue une compagnie aérienne mondiale bien connue pour ses normes de service élevées. Jetons un coup d’œil à l’histoire de la compagnie aérienne et à certains de ses mouvements importants.
Basé à l’origine à Shanghai
Bien que Cathay Pacific soit profondément enracinée à Hong Kong, ses opérations ont d’abord commencé à partir de Shanghai. C’est en 1946 que deux aviateurs du nom de Roy Farrell et Sydney de Kantzow fondent la compagnie aérienne. Leur objectif principal était de transporter des marchandises indispensables de l’Australie vers la Chine d’après-guerre. Cela a été fait avec leur premier avion, un Douglas DC-3 surnommé Betsy.
« De là est née Cathay Pacific, une compagnie aérienne alimentée par la passion de ses fondateurs pour l’aviation et l’amour de la région. indique la compagnie aérienne sur son site Internet. La compagnie aérienne dit que son nom vient du sens de l’ambition de Roy Farrell – « que la nouvelle compagnie aérienne traverserait un jour le vaste océan Pacifique depuis la Chine. » Pour cet inconnu du mot, « Cathay » était un nom historique européen alternatif pour la Chine.
Selon Voyage Culture, les fondateurs ont déplacé la compagnie aérienne à Hong Kong après les premiers mois d’exploitation. Les premiers mois verraient « Betsy » opérer des services de fret commercial entre la Chine et l’Australie.
L’année suivante, la compagnie ajouterait quatre autres avions à la flotte et lancerait des vols de passagers vers d’autres villes asiatiques, notamment Bangkok, Manille, Singapour et Shanghai.
Expansion au fil des décennies
75 ans d’histoire, c’est beaucoup à couvrir. Cependant, voici quelques-unes des réalisations les plus fières du transporteur au fil des décennies :
- 1960: La compagnie aérienne a été le premier transporteur international à desservir Osaka.
- 1976: Lancement de Cathay Pacific Cargo, faisant de Cathay Pacific le premier transporteur asiatique à lancer une marque de service de fret.
- 1979 : La compagnie aérienne recevrait son tout premier 747, un 747-200B.
- 1982: La compagnie aérienne a exploité son premier service sans escale de Hong Kong à Vancouver et a ainsi établi un tout nouveau record du monde.
- 1983: Le lancement d’un service sans escale entre Hong Kong et Londres.
- 1990: Le lancement d’un service sans escale entre Hong Kong et Los Angeles.
- 1998: Le premier 777 serait livré. La même année, Cathay Pacific exploitera le premier vol sans escale de Hong Kong à New York. Baptisé Polar One, le service était à l’époque le vol le plus long du monde.
- 1999 : Cathay Pacific deviendrait membre de l’alliance oneworld. En effet, la compagnie aérienne était un membre fondateur avec British Airways, American Airlines, Qantas et Canadian Airlines.
La dernière décennie
Cathay Pacific a réussi à maintenir une flotte moderne au cours de ses 75 années d’exploitation.
Au cours de la dernière décennie, cet objectif a été atteint avec l’acquisition de l’Airbus A350. La première commande de la compagnie aérienne serait passée en 2009 pour 30 A350-900 et confirmée l’année suivante. La compagnie aérienne continuerait à étendre sa commande pour inclure l’A350-1000 étiré.
En 2017, Cathay Pacific Group a signé un protocole d’accord avec Airbus pour 32 monocouloirs A321neo. Les monocouloirs devaient être exploités par Cathay Dragon, le transporteur régional du Groupe (fondé en 1985).
En juillet 2019, Cathay Pacific a officiellement acquis la compagnie aérienne à bas prix Hong Kong Express Airways, ou HK Express. Filiale à part entière du groupe Cathay Pacific, le transporteur à bas prix continue d’opérer sous son propre nom et sous une marque distincte.
Malheureusement, Cathay Dragon serait victime de la crise sanitaire mondiale actuelle, Cathay Pacific fermant la filiale en octobre 2020 et fusionnant la plupart de ses opérations dans la marque principale.
En 2021, les opérations de Cathay Pacific se sont contractées, en grande partie en raison de la crise sanitaire actuelle. Cependant, l’augmentation constante de la concurrence dans la région, ainsi que l’instabilité politique continue, continuent de menacer le nombre de passagers de la compagnie aérienne.
Avez-vous déjà volé avec Cathay Pacific ? Quel a été votre premier vol avec le transporteur ? Faites le nous savoir dans les commentaires.
