7 raisons pour lesquelles la Croatie devrait figurer sur la liste de voyage de tous les amateurs de vin

La Croatie est rapidement devenue l’une des destinations les plus prisées de la planète. De ses villes historiques à ses magnifiques côtes et sommets alpins, il y a vraiment quelque chose pour chaque voyageur dans la petite nation des Balkans. Ce n’est clairement plus le joyau caché qu’il était autrefois.

Il en va de même pour ses vins. Le secret est sorti de la bouteille à propos des nombreux millésimes du pays, dont certains ont récemment remporté de grands prix et distinctions.

Mettons quelque chose au clair dès le départ : je suis un amateur de vin, pas un snob de vin. Je bois ce qui me plaît. En Croatie, tout était fabuleux. Si vous êtes comme moi, voici sept raisons pour lesquelles ce magnifique pays devrait figurer sur votre liste de voyage !

1. C’est la maison du Zin original

La tradition viticole de la Croatie est si profonde que c’est là que l’un des cépages les plus connus au monde a pris racine pour la première fois. La plupart des amateurs de vin rouge ont entendu parler du zinfandel. Le cépage audacieux et corsé est apprécié en Amérique, et le raisin pousse particulièrement bien en Californie. Il est aux États-Unis depuis les années 1820, mais personne ne savait d’où il venait réellement. Il s’avère que l’une des vignes indigènes de Croatie est en fait le zin d’origine !

Le légendaire viticulteur californien Mike Grgich est né en Croatie et soupçonnait depuis longtemps que le zinfandel avait des racines balkaniques. Il s’est associé au Dr Carole Meredith de UC Davis, qui a testé des échantillons d’ADN de nombreuses vignes croates. Dans l’analyse qui en a résulté, elle et son équipe ont prouvé que le cépage indigène crljenak Kaštelanski était en fait du zin ​​et qu’il avait été transporté en Amérique des siècles auparavant par des immigrants cherchant à planter des vignobles ici. Crljenak Kaštelanski était proche de l’extinction au moment où la découverte de l’ADN l’a lié au zin ​​; il a depuis fait un retour, avec des vignobles faisant revivre l’ancien standard. C’est une histoire du vin formidable, et aujourd’hui, vous pouvez essayer un verre du zin ​​original (son nom croate est plutôt difficile à prononcer) dans quelques établissements vinicoles en Croatie.

2. Le climat parfait

Tout comme la Californie ou l’Italie, la Croatie est l’endroit idéal pour cultiver la vigne et déguster le vin qui en résulte ! La mer Adriatique qu’elle borde est le bras le plus septentrional de la Méditerranée, après tout, et bénéficie du même climat agréable et tempéré. Les étés secs et chauds cèdent finalement la place à des hivers frais et humides, mais pas froids, sur les côtes dalmates et istriennes du pays. Gardez simplement à l’esprit que plus vous vous déplacez vers l’intérieur des terres et plus vous vous éloignez des superbes Alpes dinariques du pays, plus le temps sera froid.

La Croatie a également une saison intermédiaire prolongée, alors attendez-vous à de belles températures à partir d’avril avant la chaleur de l’été, et à la chaleur jusqu’en octobre. Les raisins en raffolent, tout comme les visiteurs qui viennent déguster les vins obtenus.

3. Il y en a pour tous les goûts

En ce qui concerne le vin, il y a vraiment quelque chose pour tout le monde qui sort des vignobles croates. Le terroir est varié ; les raisins sont cultivés sur la côte dalmate du continent ainsi que sur les îles dispersées sur la mer. Bien que vous trouviez des références internationales, notamment du chardonnay, du merlot et du riesling, pourquoi ne pas essayer également des options indigènes ?

Le plus commun d’entre eux est graševina, qui peut produire des vins blancs allant du doux (slatko) sécher (suho), et même pétillant. J’ai fini par boire plus que ma juste part de pošip, un beau blanc sec avec des notes minérales fait avec un raisin originaire de la belle île de Korčula. Plavac mali est la progéniture du cépage crljenak Kaštelanski susmentionné et donne un grand vin rouge avec beaucoup de tanins et un coup d’alcool pour correspondre. Vous le trouverez dans les petits cafés – appelés kornobas — le long de la côte dalmate.

Bottom line: Les noms peuvent être intimidants, mais les vins en valent la peine. N’ayez pas peur de poser des questions – tout le monde a adoré répondre même à mes plus stupides – et faites savoir à votre serveur vos préférences. Ils trouveront la gorgée parfaite pour vous lors de votre visite en Croatie.

4. Les racines de la vinification sont profondes ici

L’histoire du vin en Croatie est antérieure aux Romains. Les artefacts laissés par les Illyriens, un peuple indo-européen qui s’est d’abord installé sur des îles au large de la côte dalmate, indiquent la présence de vin dans leur culture primitive. Les Grecs ont également apporté des vignes avant que les Romains n’étendent leur empire en Croatie et continuent la pratique de la plantation et de la récolte des raisins de cuve. Lorsque Rome est tombée, les Croates ont repris la production, et cela a continué depuis. Grâce aux occupations de Venise, des Ottomans et des Habsbourg, les traditions viticoles sont restées constantes. Ces racines sont vraiment profondes et vous pouvez goûter ce fait à chaque gorgée.

5. Les récoltes restent principalement locales

Alors que le sol rocheux et le climat propice de la Croatie sont formidables pour la production de raisins et de vin, l’offre pour l’exportation reste faible. Les établissements vinicoles croates ne sont pas d’énormes producteurs d’argent comme leurs homologues français et américains – ils sont plutôt petits, avec des quantités limitées libérées. Et les Croates aiment leur vin ; Je comprends pourquoi ils veulent en profiter pour eux-mêmes !

Cela ne veut pas dire que vous ne pouvez pas trouver de millésimes croates aux États-Unis ou ailleurs, mais ils ne seront pas à votre épicerie locale ou vraiment même facilement disponibles. Raison de plus pour en profiter pendant vos vacances… et pensez à en ramener chez vous. (Plus d’informations à ce sujet plus tard !)

6. C’est un outsider

Plus j’en ai appris lors de ma visite là-bas, plus j’en suis venu à admirer l’existence même du vin croate. C’est parce que des catastrophes relativement récentes l’ont vraiment amené au bord du gouffre. Lorsque le fléau du phylloxéra qui a ravagé le vignoble français à la fin des années 1880 a d’abord frappé, il semblait que la Croatie aurait pu être épargnée. Mais le bogue est finalement apparu, dévastant le métier de vinificateur là-bas pendant des années. Le communisme a également fait des ravages, la propriété privée des vignobles étant pratiquement interdite et la quantité privilégiant la qualité. Enfin et surtout, la guerre d’indépendance croate a également bloqué les capacités viticoles du pays.

Cependant, tout au long de tout cela, le vin croate n’a cessé de rebondir. Les vieilles traditions peuvent se plier, mais elles ne se sont pas brisées, du moins pas à cet égard. Cela me fait d’autant plus apprécier les vins là-bas.

7. Vin de corail et autres offres inhabituelles

Lors d’un récent voyage en Croatie, j’ai pu essayer quelques rebondissements créatifs sur le verre de vino typique. Dans Diviserj’ai visité le fabuleux Le bar à vins de MoNIKa. Il sert fièrement des vins croates, les mariant parfaitement avec de délicieuses assiettes de tapas. Je suis d’abord venu essayer quelques verres de rosé à base de babić, un cépage rouge indigène cultivé dans le nord de la Dalmatie. Ils étaient secs et délicieux, mais quelque chose d’autre a attiré mon attention sur la carte des vins.

« Euh, qu’est-ce que le vin de corail? » J’ai demandé au barman, qui a ri et a apporté une bouteille étrange et un verre d’accompagnement à ma table.

Cette bouteille était recouverte d’une fine couche de dentelle de corail (ou d’un autre type de créature aquatique), et le vin blanc à l’intérieur était un chardonnay qui avait été vieilli non pas dans de l’acier ou du chêne, mais par la mer Adriatique. Dans la méthode du vin de corail, les bouteilles sont reposées sous l’eau à une profondeur de 45 à 90 pieds pendant plusieurs mois à 2 ans. Environ 15 000 bouteilles par an bénéficient de ce traitement spécial.

On dit que les conditions d’élevage en mer adoucissent les tanins et l’acidité du vin tout en préservant le profil aromatique. Je ne suis généralement pas un grand amateur de blettes, mais cette méthode de vieillissement lui convenait bien, en l’adoucissant un peu. C’était une chose amusante à essayer!

Les Croates aiment mélanger leur vin de différentes manières. j’ai aimé gemištun mélange rafraîchissant de vin blanc sec et très acide (comme Graševina ou Pošip) et d’eau de Seltz.

La seule chose que je n’ai pas explorée : bambou. C’est à parts égales du vin rouge et du cola servi sur glace. J’ai décidé de sauter le sucre et je me suis retiré. Cependant, les Croates adorent cette étrange concoction.

Conseils de pro

Ne faites pas l’erreur que j’ai commise. Je n’étais pas préparé à quel point certains des vins de Croatie étaient vraiment délicieux et je me suis retrouvé à souhaiter pouvoir en emporter chez moi. Cependant, j’ai tout entassé dans des bagages à main car je n’avais pas apporté de porte-caisse à vin avec moi. J’aurais pu facilement en vérifier un vide et le remplir pendant mon séjour, et je me donne encore des coups de pied que je ne l’ai pas fait. Prévoyez à l’avance d’en rapporter chez vous pour votre cave et apportez ce dont vous avez besoin pour le ramener à la maison en toute sécurité.

Une dernière chose : j’ai trouvé que les coulées en Croatie étaient nettement inférieures à ce que nous obtenons généralement aux États-Unis. Ce n’est pas nécessairement une mauvaise chose, simplement une différence de culture ; et les bouteilles pèsent les mêmes 750 millilitres auxquels nous sommes habitués ici.

Peu importe la taille de la coulée ou le type de vin croate que vous choisissez, živjeli!