6 points à retenir du procès « Unite The Right » à Charlottesville jusqu’à présent


Une série peu recommandable de personnalités de droite est apparue cette semaine devant un tribunal fédéral de Charlottesville, en Virginie, marquant la troisième semaine consécutive de procès dans un procès civil ambitieux et de longue durée contre une douzaine d’individus et de groupes accusés d’avoir planifié le meurtre mortel Unite the Rassemblement de droite en 2017.

Mais un éventail plus large était attendu, car une petite poignée d’accusés ne se sont toujours pas présentés pour leur propre procès.

Les neuf plaignants dans le procès – qui a été intenté par l’organisation à but non lucratif Integrity First for America – et leur équipe juridique visent à mettre en faillite certains des noms les plus influents de la marge droite « pour s’assurer », dit leur plainte, « que rien de tel ne sera se reproduisent aux mains des défendeurs ― pas dans les rues de Charlottesville, en Virginie, et nulle part ailleurs aux États-Unis d’Amérique. »

Parmi ceux qui font face à des dommages financiers substantiels dans le procès, deux ― nationalistes blancs Richard Spencer et Christopher Cantwell se représentent chacun et font un travail solide en accumulant les réprimandes du juge Norman K. Moon.

Pour obtenir des dommages-intérêts, les demandeurs devront convaincre le jury que les défendeurs ont comploté pour commettre des actes de violence motivés par le racisme et l’antisémitisme. Ils ont 5,3 téraoctets de preuves de leur côté. Pourtant, les objections des avocats des plaignants sont devenues de plus en plus lassées cette semaine alors que divers membres de la défense ont cherché à sonder les connaissances des témoins sur des sujets aussi déconnectés que les écritures hébraïques, le concept japonais de honne et tatemae et la cité-État de Singapour. Le juge s’est plaint à plusieurs reprises du temps que prend le procès et il en reste encore beaucoup à faire.

C’est ce que les jurés ont entendu jusqu’à présent.

Un mémorial de fortune à Heather Heyer, décédée lors d'une contre-manifestation le 12 août 2017. (Photo : BRENDAN SMIALOWSKI via Getty Images)

Un mémorial de fortune à Heather Heyer, décédée lors d’une contre-manifestation le 12 août 2017. (Photo : BRENDAN SMIALOWSKI via Getty Images)

Les plaignants ont subi des blessures allant d’une fracture du crâne et des os cassés à des problèmes de santé mentale et de vie personnelle.

Plusieurs des plaignants sont devenus émus à la barre en racontant les événements du week-end d’août 2017. Certains éclatèrent en sanglots.

Elizabeth Sines a témoigné que le bruit de James Alex Fields conduisant sa Dodge Challenger sur une route de Charlottesville dans une foule de contre-manifestants « était comme si vous preniez une batte de baseball en métal et la couriez contre une clôture en bois ». April Muñiz a déclaré qu’elle « avait entendu le bruit des corps en métal frappant … métal sur chair, métal sur métal.

Les deux femmes ont évité d’être heurtées par la voiture de Fields, mais elles ont décrit les cicatrices émotionnelles causées par le témoignage de la scène de destruction. Plusieurs plaignants ont été encore plus malchanceux. Natalie Romero a subi une horrible blessure à la tête qu’elle a comparée à une scène de guerre dans un film.

Marissa Blair a crédité le week-end d’avoir finalement défait son mariage. Elle avait assisté à l’événement du 12 août avec son fiancé, Marcus Martin, un autre plaignant qui a été projeté en l’air par la voiture de Fields, et son amie Heather Heyer, décédée après avoir été heurtée par le véhicule. Blair et Martin se sont mariés en 2018, mais se sont ensuite séparés, en grande partie à cause des frictions liées aux blessures étendues de Martin, a déclaré Blair.

L’événement de la nuit du 11 août a également eu des effets durables sur certains des plaignants. Romero a pleuré lorsqu’elle s’est souvenue d’avoir entendu les manifestants brandissant des torches scander : « Vous ne nous remplacerez pas ! Elle et le plaignant Devin Willis faisaient partie d’un groupe d’étudiants rassemblés autour d’une statue de Thomas Jefferson qui ont ensuite été encerclés et harcelés par les hommes avec des torches. Sines avait un point de vue différent, car elle se tenait sur une plate-forme au-dessus de la statue.

« C’était comme regarder des cellules cancéreuses attaquer une cellule saine – une par une, jusqu’à ce que vous ne puissiez même plus les voir, elles venaient juste d’être envahies », a-t-elle déclaré.

Willis a décrit l’impact émotionnel de cette nuit, alors qu’il craignait pour sa vie.

« J’ai cessé d’être une personne extravertie et sociable », a-t-il déclaré, selon C-VILLE Hebdomadaire. « Je suis devenu très méfiant envers les gens. »

Des experts de l’industrie médicale ont témoigné des énormes factures médicales que certains des accusés peuvent s’attendre à payer, pour des blessures physiques et psychologiques, pour le reste de leur vie.

Les suprémacistes blancs défilent avec des torches tiki sur le campus de l'Université de Virginie la nuit précédant le

Les suprémacistes blancs défilent avec des torches tiki sur le campus de l’Université de Virginie la nuit précédant le

Le cadre de la salle d’audience est devenu surréaliste lorsque des extrémistes ont interrogé des témoins experts sur l’extrémisme.

Deborah Lipstadt, professeur à l’Université Emory qui est également l’un des principaux experts du pays dans les études sur l’Holocauste, figurait parmi les experts appelés par les plaignants. Elle a discuté des aspects de la culture extrémiste et a témoigné de la mesure dans laquelle les organisateurs et les participants d’Unite the Right s’étaient inspirés de l’Allemagne nazie.

« Il y avait beaucoup d’antisémitisme manifeste et d’adulation du Troisième Reich tout au long des preuves que j’ai examinées », a déclaré Lipstadt au tribunal, selon Avant, un site d’information juif. « Très peu de choses me surprennent, mais j’ai été pris de court. »

À un moment donné, elle a été interrogée directement par Cantwell, qui quitte le tribunal chaque jour et retourne dans une cellule de prison après avoir été condamnée pour d’autres chefs d’accusation plus tôt cette année. Comme d’autres accusés, Cantwell a suggéré qu’une grande partie de ses discussions et messages en ligne étaient faits pour plaisanter – que même les remarques sur le « gazage » des Juifs faisaient partie d’un sens de l’humour ironique. Cantwell a demandé si Lipstadt croyait « qu’il n’y a pas de blague raciste ou antisémite innocente ». Elle a dit oui, c’est vrai.

Peter Simi, qui étudie l’extrémisme à l’Université Chapman, a également été placé dans la position étrange de répondre aux questions du type exact de personnes qu’il étudie.

« Quand une blague raciste n’est-elle qu’une blague ? » Cantwell a demandé à Simi, qui a expliqué que la nature du langage de la suprématie blanche qui, selon lui, s’engage dans un double langage signifiait que ce n’était jamais vraiment « juste une blague ».

Les accusés ont diffusé des opinions nocives et ont vérifié le nom de « Mein Kampf » devant le tribunal.

Défendeur Matthieu Heimbach, co-fondateur du Parti ouvrier traditionaliste, a déclaré qu’à son avis, Fields n’avait rien fait de mal en plongeant sa voiture dans une foule de personnes. Défendeur Michael Tubbs a témoigné : « Ce fut le moment le plus fier de ma vie dans les rues de Charlottesville ce jour-là; Je n’ai aucun regret à ce sujet », selon Vice News journaliste Tess Owen. Tubbs est impliqué dans la Ligue du Sud, une organisation nationaliste blanche.

Un moment particulièrement marquant est survenu lorsque Cantwell s’est levé pour contre-interroger Heimbach et a demandé : « Quelle est votre blague préférée sur l’Holocauste ? » Il y eut une pause avant que Cantwell ne retire la question, et les deux hommes éclatèrent de rire.

Dans ses déclarations d’ouverture, Cantwell a réussi à évoquer « Mein Kampf », à utiliser le mot N et à promouvoir son émission de radio d’extrême droite.

Une pléthore de preuves présentées au tribunal ont documenté l’admiration des organisateurs et des participants d’Unite the Right pour Hitler, et certains ont déclaré ouvertement leur amour pour Hitler au tribunal. Cependant, lorsqu’ils sont confrontés à leurs propres citations racistes, certains, dont Spencer, ont tenté de les minimiser ou de se présenter comme réformés.

Les organisateurs de Unite the Right ont réfléchi à leur stratégie de relations publiques.

Des photos infâmes de la marche tiki-torche du 11 août montraient une petite armée d’hommes vêtus en grande partie de polos blancs et de pantalons kaki – un uniforme promu par Identity Evropa, un groupe nationaliste blanc nommé dans le procès. Heimbach a déclaré qu’il avait choisi le noir pour être l’uniforme de son groupe parce qu’il pouvait cacher du sang, admettant que le sang sur un polo blanc n’était « pas beau ». D’autres messages montraient que les organisateurs craignaient que toute personne se présentant en robes du Ku Klux Klan ne nuise à leur cause.

Au tribunal, Spencer a cherché à se distancer de l’iconographie haineuse, niant que les torches tiki évoquaient le KKK, l’Allemagne de l’époque nazie ou les marches racistes contemporaines en Allemagne. Il a plutôt affirmé que les torches évoquaient simplement « le mystère et la magie du feu et des ténèbres. » De même, les accusés ont affirmé que les saluts « Heil Hitler » étaient en fait des saluts romains – faisant partie de un effort bien connu pour rebaptiser le symbole de la haine.

Les accusés ont décrit antifa comme une grande menace pendant Unite the Right, malgré les rares preuves que «les deux côtés» étaient violents.

Après Unite the Right, alors président Donald Trump tristement célèbre a donné une conférence de presse dans lequel il a déclaré aux journalistes qu’il y avait à la fois des fauteurs de troubles et de bonnes personnes « des deux côtés » du conflit. L’expression « des deux côtés » est ainsi devenue un raccourci pour la fausse équivalence entre les extrémistes d’extrême droite et les militants de gauche.

Une série de questions récurrentes de la défense concernait antifa, le groupe antifasciste vaguement organisé qui est devenu un croque-mitaine de droite après le rassemblement de Charlottesville. Cantwell a demandé à plusieurs reprises si les plaignants avaient vu quelqu’un portant des bandanas rouges ou noirs – des couleurs associées au communisme et à l’antifa, respectivement – ​​ce week-end, ce qui, selon lui, prouverait que l’autre partie avait également conspiré pour être violente. Heimbach a témoigné qu’il craignait que les membres antifa n’utilisent des armes de fortune, telles que des cadenas fourrés dans des chaussettes.

Les avocats des accusés ont également tenté de dépeindre le révérend Seth Wispelwey, un plaignant et natif de Charlottesville, comme un radical basé en partie sur sa présence sur Twitter, où il suit des militants progressistes. Wispelwey a déclaré qu’il avait subi une série de menaces et d’insultes de la part des participants à Unite the Right et qu’il avait été témoin de l’attaque à la voiture, bien qu’il n’ait pas été blessé.

Spencer l’a grillé lors d’une interview passée dans le but de prouver que Wispelwey était « motivé par l’activisme de gauche ». Mais il a perdu pied lorsqu’il a posé des questions sur des aspects spécifiques de la foi chrétienne.

« Tu es un pasteur. C’est le Bible Je parle de », a déclaré Spencer sarcastiquement avant que le juge ne lui ordonne de passer à autre chose.

Le cas de la disparition des preuves peut ne jamais être entièrement résolu.

Certains éléments de preuve tels que les téléphones portables, les chats et les e-mails ont disparu avant qu’ils ne puissent devenir des preuves au procès, ce qui a irrité les avocats des plaignants. La défense a avancé diverses excuses, notamment que les téléphones étaient cassés ou perdus, ou qu’une mine de messages en ligne a été supprimée du serveur d’une entreprise par inadvertance. Pressés devant le tribunal, divers accusés ont nié tout acte répréhensible à ce sujet.

Mais Heimbach a donné de nouvelles informations sur ce qui s’est passé dans un cas spécifique impliquant son compte VK. (VK est un site de médias sociaux russe.) Apparemment, son ex-femme a supprimé le compte à la suite d’une dispute entre le couple pour savoir qui sortirait les poubelles.

Il y a plus à venir la semaine prochaine.

Jason Kessler ― le nationaliste blanc qui a obtenu un permis pour Unite the Right de la ville de Charlottesville ― n’a pas encore pris position. On s’attend toujours à ce que Cantwell réponde également aux questions directes.

L’affaire est prévue jusqu’au 19 novembre.

Cet article a été initialement publié sur Le HuffPost et a été mis à jour.

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