6 collations délicieuses et pratiques pour votre road trip au Japon

Les déplacements routiers sont bien développés au Japon. Que ce soit sur les autoroutes ou sur les routes de campagne étroites et sinueuses, les michi no ekis (stations routières avec marchés fermiers et parkings où passer la nuit), les dépanneurs et les distributeurs automatiques sont omniprésents. Ces derniers se trouvent à peu près à chaque coin de rue et même dans les endroits les plus reculés, vous verrez des distributeurs automatiques solitaires. Ils sont toujours entretenus et régulièrement approvisionnés, principalement en boissons.

Pendant six mois, mon partenaire et moi avons traversé les quatre îles principales du Japon, de Kyushu au sud à Hokkaido au nord. Nous avons conclu qu’il était impossible de conduire plus de deux heures sans passer devant une grande chaîne de magasins comme 7-Eleven, Lawson ou Family Mart, ou l’un des magasins plus petits et parfois axés sur la région parmi lesquels Cirkle-K, Mini Mart et Surkus. De nombreux magasins de proximité, appelés konbini, sont ouverts 24h/24 et 7j/7.

Tous les magasins ont des toilettes publiques et une section pratique vendant des brosses à dents, du papier toilette, des stylos et des papiers, etc. Une commodité supplémentaire du 7-Eleven est que leurs guichets automatiques acceptent les cartes de crédit et de débit étrangères.

Mais, plus important encore, les dépanneurs vendent de la nourriture. Les différences dans leurs produits proposés ne sont pas très grandes et ce qu’ils ont en commun, c’est que leur nourriture est savoureuse, fraîche et très abordable. Jetons un coup d’œil à la version japonaise du sandwich américain à la gelée de hot-dog, hamburger et beurre de cacahuète.

Les onigiri sont des boulettes de riz faites de riz gluant japonais à grains courts. Le nom traduit peut être trompeur car ils se présentent sous différentes formes. La marque Lawson a l’avantage de proposer des onigiris avec des traductions en anglais sur l’emballage.

La grande variété de goûts comprend quelques bons pour les végétariens tels que les onigiris triangulaires enveloppés dans des algues nori séchées remplies de prune marinée (appelée umeboshi), de kombu ou de légumes, ainsi que les osekihans – des boulettes de riz rondes cuites à la vapeur avec des haricots rouges adzuki, ou onigiris yaki qui sont grillés avec du beurre et de la sauce soja.

Si vous êtes un mangeur de viande et/ou de poisson, vous avez beaucoup plus d’options. Dégustez des onigiris farcis de poisson (par exemple du saumon, des œufs ou du thon avec de la mayonnaise), des crustacés (calamars, crevettes) et de la viande (le porc est un favori).

Certains se mangent froids, d’autres sont plus savoureux lorsqu’ils sont chauds. Ce dernier n’est pas un problème car les magasins ont toujours un micro-ondes.

Non seulement des livres de cuisine entiers sont consacrés à ces boîtes à lunch japonaises par excellence, mais des magasins de bento indépendants se trouvent dans tout le pays. Le dévouement avec lequel ces plats sont préparés, présentés et parfois même minutieusement emballés comme un cadeau de luxe, montre que les bentos ne sont pas seulement une question de nourriture mais aussi d’art. Les gares et les magasins de bento dédiés sont parmi les endroits où rechercher les versions emballées de luxe.

Les magasins de proximité s’en tiennent aux emballages de base en plastique mais les contenus sont variés et savoureux. Un bento typique se compose de riz blanc avec de petites portions de différents morceaux de poisson et/ou de viande, et une variété de légumes marinés, cuits et/ou crus. Bien que je n’aie jamais trouvé de bento fait entièrement sans viande ni poisson, les repas peuvent convenir aux végétariens car les différents aliments sont compartimentés et donc les goûts ne se mélangent pas. L’employé du magasin chauffera le bento pour vous au micro-ondes, mais seuls quelques magasins ont un coin où vous pouvez manger et ils n’ont pas de sièges à l’extérieur ; attendez-vous à prendre votre repas dans votre voiture.

Une grande partie de l’une des allées présentera un grand nombre de nouilles instantanées séchées. De plus, la section réfrigérée propose également une sélection de soupes fraîches. Faites votre choix parmi les nouilles Udong populaires du Japon, Soba ou Ramen, qui peuvent toutes contenir de la viande, du poisson, des champignons, du tofu et/ou des légumes.

Vous obtiendrez des baguettes et une serviette au comptoir, et soit le travailleur chauffera la soupe pour vous au micro-ondes, soit vous pourrez ajouter de l’eau chaude du thermos qui se trouve à côté de la machine à café.

Alors que la cuisine japonaise propose une super sélection d’aliments locaux et traditionnels et de collations sur le pouce, les aliments occidentaux ont également trouvé leur place dans les dépanneurs. Il y a des sections avec des friandises et des petits pains de type beignet, des barres chocolatées, des barres chocolatées ainsi que des collations salées typiques de type occidental telles que des chips et des sandos enveloppés de cellophane : sandwichs au jambon, au fromage et/ou aux œufs.

Sur le comptoir du caissier se trouve une vitrine présentant des plats chauds de type occidental et japonais. Attendez-vous à une sélection de types de poulet frit (par exemple, désossé, pépites et avec os) et de petits pains à la viande cuits à la vapeur qui sont des collations chaudes japonaises courantes.

En hiver, des aliments chauds supplémentaires sont vendus, appelés oden. Sur un plateau en métal, faites votre choix parmi les aliments en brochettes, tels que le tofu, les galettes de poisson au radis (appelé daikon) et les œufs durs, qui sont chauffés dans du bouillon dashi.

Last but not least, les boissons. Les Japonais boivent très peu de soda et vous ne trouverez pas une sélection aussi large qu’en Europe ou en Amérique du Nord. Outre l’eau en bouteille et certains jus de fruits, les magasins vendent principalement différentes marques de thé vert et de café dans des bouteilles en plastique ou en aluminium, toutes deux vendues sous forme de boissons froides et chaudes.

Les 7-Elevens et Lawsons vendent du bon café frais provenant de machines qui moud les grains lorsque vous appuyez sur le bouton. Payer seulement 100 yens pour un petit café à 180 yens pour un grand (1 $ US – 1,80 $ US) rend très tentant de faire régulièrement une pause.

Où que vous alliez au Japon, vous êtes sûr d’être caféiné, hydraté et nourri, même par des machines automatiques. Bons et délicieux voyages au Japon !