20 façons dont la Croatie m’a changé en 20 ans : 8. Réunions d’affaires


16 juillet 2022 – Vingt ans étranger en Croatie. Partie 8 de 20 façons dont la Croatie m’a changé en 20 ans – une nouvelle approche des réunions d’affaires.

L’une des choses qui m’a vraiment dérouté lors de mes débuts en Croatie, en particulier dans les villes, était le fait que les cafés semblaient être assez pleins presque tout le temps. Ces personnes ont-elles effectué TOUT travail, JAMAIS ? Il semblait que l’ordre du jour était de s’asseoir au soleil en sirotant un expresso de 2 heures, en regardant le monde passer avec des amis. Comment l’économie pourrait-elle réaliser quoi que ce soit alors que la plupart de la main-d’œuvre était en train de boire du café toute la journée ?

Ce fut l’une de mes premières leçons sur la façon dont mon état d’esprit occidental était très en contradiction avec mon nouvel environnement.

« Mais ne voyez-vous pas qu’il y a beaucoup d’affaires et de travail autour de vous », a souligné un ami local. « Les cafés comme bureaux pour les réunions d’affaires font partie de la culture ici. Regardez cette table, par exemple – de grandes discussions. Et celle-là. Et celle-là. »

Et quand j’ai regardé de plus près, j’ai pu voir plusieurs réunions d’affaires se dérouler. Peu de temps après, je suis tombé sur des recherches qui affirmaient que 56% des affaires en Croatie sont conclues autour d’un café (ou quelque chose de plus fort) dans les cafés.

À quel point est-ce civilisé ?

J’ai commencé à faire pareil.

Peu de temps après avoir déménagé à Hvar, j’ai ouvert une agence immobilière, Hvar Property Services. Le boom immobilier croate de 2003 n’en était qu’à ses balbutiements, et même si je ne connaissais pas grand-chose à la propriété croate, je connaissais des gens qui le connaissaient et je savais comment traiter avec les clients britanniques et étrangers. À quel point cela pourrait-il être difficile…

Plutôt que d’investir dans l’ameublement d’un bureau chic, j’ai décidé d’aller localement avec mon point de rencontre officiel, et j’ai conclu un accord avec mon café local sur la place principale de Jelsa pour l’utiliser comme bureau. Beaucoup d’affaires pour le café, un emplacement de choix pour moi, ainsi qu’un endroit pratique pour laisser des papiers, ou pour que les clients prennent un verre si j’étais en retard (ce que j’étais habituellement – je devenais déjà en partie dalmate).

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(Le bureau. Le capitaine Nijazi a fourni un excellent support backend pendant des années au Caffe Splendid sur la place principale de Jelsa. Ne quittez pas l’île sans essayer le strudel aux cerises)

Mon nouveau bureau faisait également partie de mon argumentaire de vente. J’accueillerais mes acheteurs potentiels avec un strudel aux cerises et un cappuccino, et nous nous émerveillerions devant la beauté, la sécurité et l’émerveillement de la vie sur la place principale, puis leur donnerions un aperçu de la vie d’expatrié parfaite sur une île dalmate idyllique. Le but (et cela a fonctionné) était de leur faire voir ce qui ressemblait à un style de vie merveilleux (c’était vraiment le cas) et de penser que si je pouvais y parvenir, alors pourquoi ne le pourraient-ils pas ?

Après le café et le strudel, avant d’aller visiter les maisons, je les conduisais autour de l’île pour montrer sa magie et les faire tomber amoureux de l’île, puis 1-2 propriétés avant le déjeuner, puis un déjeuner d’affaires dans un restaurant à la vieille ville de Stari Grad, accompagné de vin. La séduction avait commencé, et je montrais toujours ma meilleure propriété immédiatement après le déjeuner, avec d’excellents résultats de vente. La fin de la visite reviendrait à notre point de départ avec un débriefing autour d’un verre. Et puis nous nous rencontrions à nouveau le soir pour conclure l’affaire et discuter de la paperasse et des prochaines étapes. Est-ce que je traînais dans les cafés une grande partie de la journée ? Absolument. Étais-je en train de faire des affaires? Vous pariez.

Le café et le commerce ont aussi une autre fonction, une différence de plus par rapport à ma propre culture. Je voulais rencontrer le Maire pour discuter d’une initiative d’entreprise, et j’ai donc fait le pas logique d’aller à son bureau pour essayer de prendre rendez-vous. La secrétaire était évasive. il est absent aujourd’hui, pouvez-vous revenir demain et nous pouvons voir. Et ainsi de suite pendant des jours. J’ai évacué ma frustration avec un ami local autour d’un café à mon bureau sur la place.

« Haha, mais vous ne comprenez vraiment pas comment organiser une réunion dans cette société, n’est-ce pas ? Il y a le maire dans le café d’en face. Il vient prendre son café tous les jours à 11 heures au même café. il arrive, paye son café, afin qu’il demande qui l’a payé. Ensuite, traversez-le, souhaitez-lui une bonne journée et demandez-lui quel serait le bon moment pour passer 15 minutes avec lui. Autour d’un café bien sûr.

C’est une petite astuce qui fonctionne à merveille.

Après avoir déménagé à Varazdin, j’ai réussi à gagner du temps pour travailler à domicile 6 jours par semaine, avec un jour par semaine à Zagreb. Arrivée à 10h00 dans le bus, départ à 22h00 dans le bus – 12 heures de café solide – réunion, réunion, réunion, avec des réunions sociales occasionnelles si le temps le permet. Ce furent quelques-unes de mes journées préférées au TCN, car nous avons couvert tellement de sujets que j’étais bombardé d’histoires et de reportages incroyables de tous les secteurs de la société croate les uns après les autres. Et puis j’aurais 6 jours pour digérer et écrire à leur sujet, jusqu’à ce que je répète le cycle. La toile de fond décontractée du café a toujours aidé la conversation à avancer.

Et la flexibilité du café pour les réunions d’affaires ne doit pas être sous-estimée. Les nomades numériques font fureur ces jours-ci, mais je suppose que j’en suis un depuis 20 ans maintenant, travaillant avec un ordinateur portable et une connexion Internet, partout où j’en ai trouvé un. Parfois, les réunions sont annulées ou il y a un intervalle entre les réunions d’affaires. Ou un article doit être écrit de toute urgence. Dans tous ces cas, commandez-en un froid au serveur et mettez-vous au travail. Vie de café d’affaires, imbattable.

Je dois mentionner le code vestimentaire.

Le 24 février 2001, je suis sorti de mon pub local près d’Oxford avec un petit sac à dos et une pancarte d’auto-stop indiquant «Afrique du Sud», sortant de mon ancienne vie et recommençant complètement à l’âge avancé de 32 ans. Je n’ai jamais regardé une fois de retour, et vous pouvez lire sur mon voyage de 9 mois en Afrique du Sud dans mon premier livre, Les nonnes libanaises ne skient pas. L’une des nombreuses choses que je me suis promise est de ne plus jamais porter de costume, sauf pour les mariages et les funérailles.

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Et – pendant 15 ans – je suis resté fidèle à cela jusqu’à ce qu’un client me propose un travail qui m’obligeait à porter un costume pour la soirée. Et puis, vraiment plutôt hilarant, étant donné mon manque de beauté, mon physique rond et mon élégance vestimentaire, j’ai été choisi pour être le premier modèle masculin international dans l’illustre histoire de 100 ans de Varteks. La raison fut bientôt claire – mes imperfections, car la fabuleuse campagne s’appelait Imperfect Guy in a Perfect Suit. Si je pouvais bien paraître dans un costume, imaginez ce qu’un costume pourrait faire pour vous.

Si je cherchais à éviter de porter un costume, je n’aurais pu choisir de meilleure maison que la Dalmatie. La majorité des réunions ayant lieu dans des cafés, la majorité d’entre elles m’ont vu (et d’autres) arriver en short au soleil de midi. Même lorsqu’il y a des rassemblements plus formels en Dalmatie, il semble y avoir un large éventail dans le code vestimentaire. Il y a ceux qui portent des costumes à tout (sauf aux réunions les plus formelles), d’autres qui se présenteront en chemise même aux mariages. Mon genre d’espace.

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(Planification d’entreprise avec de vrais entrepreneurs – planification de la conférence Entrepreneurial Mindset dans un café de Zagreb avec Jan de Jong, Ognjen Bagatin et l’équipe d’EY)

Comme je n’ai jamais essayé de gagner des prix d’élégance vestimentaire, je ne voyais pas l’intérêt de me développer en tant que Britannique avec un costume et une cravate à chaque occasion (malgré mon statut de mannequin international), mais une chemise plus décontractée et un pantalon standard (avec un short pour le café meetings), ne sortant le power suit que dans les plus belles occasions. Les gens semblent m’avoir accepté de cette façon, et je trouve cela incroyablement confortable.

Comme c’est toute la culture et le cadre des réunions d’affaires en Croatie. Si seulement faire le vrai business n’était pas si dur…

Vous pouvez suivre les 20 façons dont la Croatie m’a changé en 20 ans sur la section TCN dédiée.



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