2 touristes tués alors que des cartels s’infiltrent dans la station balnéaire de Tulum au Mexique
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Le temple de Tulum surplombant la plage sur la péninsule du Yucatan. (Photo de philippe giraud/Corbis via Getty Images)
Une fusillade dans un restaurant en plein air populaire de la station balnéaire branchée de Tulum qui a tué deux touristes étrangers et en a blessé trois autres a déchiré l’ambiance décontractée de la ville des Caraïbes et a choqué beaucoup de ceux qui considéraient la région comme une oasis à l’abri de l’insécurité du Mexique.
Mais les meurtres du 20 octobre ont révélé le ventre sombre de la Riviera Maya au Mexique, que les responsables du tourisme le long du couloir de vacances ont eu du mal à cacher. Au cours de la dernière décennie, des organisations criminelles, dont certains des cartels de la drogue les plus notoires du pays, ont mis en place des extorsions lucratives et des rackets locaux de trafic de drogue qui mènent à un conflit ouvert.
Les plages de sable blanc et les eaux cristallines de Tulum, encadrées par les ruines d’un fort maya, en ont fait une destination hipster à croissance rapide, attirant les touristes à la recherche d’un placage New Age pour leurs vacances à la plage.
Mais des experts ont déclaré à VICE World News que l’argent qui affluait dans les hôtels, les restaurants et les bars fait de ces établissements des cibles privilégiées pour l’extorsion, et la demande de drogue par les touristes est si lucrative qu’elle attire des cartels qui, autrement, ne s’intéressent pas aux marchés de détail locaux.
Et alors que la concurrence s’intensifie pour le contrôle des marchés de l’extorsion et de la drogue, la violence monte en flèche.
« Nous avons toujours pu nous en sortir avec l’imagerie selon laquelle la beauté de cette partie du Mexique peut être considérée comme en dehors des fondements les plus désagréables des marchés et de la dynamique criminels », a déclaré le Dr Falko Ernst, analyste principal du Mexique pour l’International Groupe de crise. « Mais ce n’était essentiellement qu’une question de temps avant que cette illusion ne s’effondre et que des étrangers soient également affectés. »
Le taux d’homicides à Quintana Roo, l’État de la péninsule du Yucatan où Tulum, Playa del Carmen et Cancun sont situés le long d’une bande connue sous le nom de Riviera Maya, est faible par rapport à d’autres régions du Mexique. Mais il y avait des signes avant les meurtres de la semaine dernière que la situation sécuritaire s’aggrave.
En juin, des assassins en jet-ski ont tué deux personnes lors d’une attaque effrontée sur une plage populaire de Cancun et blessé un touriste américain d’une balle perdue. Ce même mois, deux hommes non identifiés ont été assassinés sur une plage de Tulum. Le mois dernier, une tête coupée a été retrouvée à Tulum reposant sur un sombrero avec un message menaçant, provenant apparemment de trafiquants de drogue.
L’attaque nocturne contre un restaurant appelé La Malquerida dans le centre de Tulum la semaine dernière serait liée à un différend sur le territoire, ou la place. Il n’est pas clair si les touristes étaient ciblés ou simplement des passants sur le chemin des balles. Deux femmes ont été tuées : Anjali Ryot était une blogueuse de voyage de 25 ans née en Inde qui vivait en Californie et Jennifer Henzold était une touriste allemande de 35 ans.
Le lendemain, une pancarte reprenant la responsabilité de l’attaque est apparue sur le marché local par un groupe appelé Los Pelones, ou à peu près « les chauves », selon un post partagé par l’Observatoire Citoyen de Tulum. Adressé aux hommes d’affaires de Tulum et le long de la côte, le panneau indiquait que l’attaque était un avertissement. Le groupe a menacé de fermer plus d’entreprises et de cibler plus de gestionnaires et de propriétaires s’ils « ne s’alignent pas ». « La plaza a un propriétaire », se termine le panneau, en utilisant des lettres rouges pour mettre l’accent.
Los Pelones a terrorisé la Riviera Maya depuis au moins 2017 et seraient liés au cartel du Golfe. Ils sont un exemple du genre de gangs locaux qui ont accru leur pouvoir ces dernières années en formant des alliances avec des organisations de trafiquants de drogue, notamment le New Generation Jalisco Cartel et le Sinaloa Cartel.
« Vous avez des groupes plus importants qui concluent des accords et font équipe avec eux et accentuent ainsi le conflit en faisant appel à une expertise violente de l’extérieur: ils envoient des hommes entraînés, des sicarios, essentiellement, pour allumer un conflit », a déclaré Ernst.
Les Mexicains ont longtemps été victimes de ces groupes, mais les attaques contre les étrangers sont contre-productives, car elles ont un effet disproportionné sur les revenus dont dépendent toutes les entreprises, criminelles ou légitimes. « Je pense que personne n’a intérêt à aller à l’encontre de ce qui rapporte de l’argent à la région, à savoir le tourisme et surtout le tourisme international », a déclaré Romain Le Cour, coordinateur du programme de sécurité et de réduction de la violence pour le think tank Mexico Evalua.
Conscientes de l’importance économique de la région, ainsi que d’un avertissement de voyage émis par le gouvernement allemand, les autorités mexicaines ont annoncé qu’elles envoyaient 300 soldats de la Garde nationale pour renforcer la sécurité après les tueries de touristes ce mois-ci. Bien que le déménagement puisse accroître la sécurité à court terme, il présente lui-même un problème d’image.
« Il est difficile pour la carte postale d’avoir la plage de Tulum et des cours de yoga sur la plage et des toasts à l’avocat et les gardes fédéraux patrouillant sur la plage », a déclaré Le Cour. « Vous devrez donc trouver un moyen de protéger la carte postale et en même temps réinstaller la sécurité. »
Les experts conviennent que cela doit impliquer de s’attaquer aux problèmes à la racine de la violence, y compris la corruption et la collusion des autorités locales qui permettent aux organisations criminelles d’opérer. Et il y a un exemple clair de ce qui pourrait arriver si les groupes criminels se renforcent. Acapulco, sur la côte du Pacifique, était autrefois une destination de choix pour les riches et les célébrités, mais est maintenant embourbée dans le crime et la violence.
« Je ne peux pas dire que Quintana Roo et la Riviera Maya vont suivre cette voie, mais nous devrions au moins être prévenus à ce stade », a déclaré Ernst.
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