10 sites touristiques visités par les anciens


Croyez-le ou non, le tourisme existe depuis l’époque des Égyptiens. Tout au long de l’histoire, les peuples anciens voyageaient non seulement à des fins politiques et religieuses, mais aussi pour les loisirs et l’exploration. Après tout, sans Internet, la seule façon d’en savoir plus sur le monde était de le voir par vous-même ! Certains sites touristiques anciens, cependant, étaient plus populaires que d’autres.

Les villes antiques les plus populaires avaient souvent pas mal de divertissements à offrir aux visiteurs et ne manquaient généralement pas de biens et de services. Entre musique live, restaurants locaux, représentations théâtrales et hôtels décents, il était facile pour les touristes de s’occuper lorsqu’ils étaient loin de chez eux. Alors, quels sites touristiques étaient les plus populaires à travers les temps anciens, et qu’y avait-il de si intéressant à leur sujet ?

Moines regardant la ville du temple et l'ancien site touristique d'Angkor Wat.  (anekoho/Adobe Stock)

Moines regardant la ville du temple et l’ancien site touristique d’Angkor Wat. (anekoho /Adobe Stock)

Angkor Vat, Cambodge

Bien qu’il ne soit pas particulièrement connu pour sa gastronomie et ses divertissements, Angkor Wat était fréquemment visité par des voyageurs religieux pendant les temps anciens. Connu comme l’un des sites de temples antiques les plus célèbres d’Asie, Angkor Wat se traduit littéralement par « ville temple » en langue khmère. La ville a été construite au 12ème siècle après JC et était connue comme le centre religieux et politique du Cambodge à cette époque.

Les visiteurs étaient souvent attirés par le principal temple bouddhiste d’Angkor Vat et s’y rendaient pour se livrer au culte et à d’autres pratiques religieuses. Ceux qui ne pratiquaient pas le bouddhisme, cependant, seraient surtout intéressés par l’observation de l’architecture du temple et des bâtiments politiques environnants de la ville. La majorité de ces touristes étaient des politiciens d’une certaine sorte, bien que certains voyageurs ordinaires feraient le voyage complexe pour visiter s’ils étaient si enclins.

Les touristes rendaient souvent hommage aux dieux de l'Acropole d'Athènes lors de leur visite.  (Lambros Kazan / Adobe Stock)

Les touristes rendaient souvent hommage aux dieux de l’Acropole d’Athènes lors de leur visite. (Lambros Kazan /Adobe Stock)

Athènes, Grèce

L’une des villes antiques les plus célèbres, Athènes était connue pour son volume de trafic élevé grâce à un tourisme régulier. Beaucoup de touristes visitant Athènes venaient de l’étranger, mais pas tous. Le Pirée, le principal port d’Athènes, a vu un grand nombre d’individus chercher à entrer dans la ville par bateau. Dès le débarquement, l’effervescence dans la ville a été immédiate. Les rues étaient animées par une combinaison d’habitants, de touristes et de marchands essayant tous d’acheter et de vendre leurs marchandises, et cela n’inclut pas les grandes quantités de divertissements de rue qui pourraient vous distraire.

Athènes regorgeait de temples impressionnants, de bâtiments publics et de statues, dont beaucoup ont inspiré des architectes d’autres régions. La destination touristique la plus importante d’Athènes, cependant, était l’Acropole. L’Acropole, également appelée la « ville haute », était connue comme le lieu des dieux et des déesses, de sorte que les touristes leur rendaient souvent hommage lors de leur visite. Remplie de monuments, de statues et d’autres dédicaces, l’Acropole était difficile à traverser sans se heurter à d’autres personnes ou à des pièces sacrées dédiées aux dieux.

Au-delà des lieux de culte, Athènes était également connue pour ses gymnases, ses salons, ses bains publics et ses marchés. Leurs marchés avaient des produits tels que l’huile d’olive, le miel attique, les épices importées, les parfums, les parchemins et la poterie. Après le shopping, les touristes pouvaient assister à des festivals, à des concours de performances ou au théâtre pour terminer une journée complète. Quiconque visitait Athènes repartait souvent avec une valise pleine de marchandises et un esprit plein de souvenirs impérissables.

Château d'Édimbourg de Princes Street par Samuel Bough.  (Domaine public)

Château d’Édimbourg de Princes Street par Samuel Bough. (Domaine public)

Édimbourg, Écosse

Édimbourg, en Écosse, était l’un des nombreux endroits où les touristes aimaient voyager au Moyen Âge. Vers le 14e siècle, Édimbourg est devenue célèbre pour sa production de produits d’origine animale, notamment la laine et le cuir. Cela a rendu Édimbourg assez riche et a incité les Européens à s’y rendre et à acheter ces marchandises pour eux-mêmes.

Édimbourg abritait également une belle architecture, même si elle faisait face à de fréquentes invasions et destructions des pays environnants. Cette guerre constante et les maladies régulières avaient tendance à effrayer les touristes, mais cela ne suffisait pas à les rebuter tous. Bien qu’elle ne soit pas aussi populaire que d’autres anciens sites touristiques de cette liste, Édimbourg comptait encore de nombreux touristes courageux venus profiter de sa vaste architecture et de ses produits artisanaux au Grassmarket.

Le Grand Sphinx et les Pyramides de Gizeh étaient une ancienne destination touristique très prisée.  (Domaine public)

Le Grand Sphinx et les Pyramides de Gizeh étaient une ancienne destination touristique très prisée. (Domaine public)

Gizeh, Egypte

L’Égypte a été l’un des premiers sites touristiques de l’histoire. Les Européens aspiraient à se rendre en Égypte pour voir par eux-mêmes les anciens bâtiments égyptiens, ainsi que pour mettre la main sur certains de leurs produits de luxe, notamment des huiles, des pierres précieuses et des plumes d’autruche. Plus précisément, cependant, les gens se sont beaucoup intéressés à Gizeh grâce aux pyramides, qui ont été construites entre 2550 et 2490 av.

Ces structures uniques et élaborées ne manqueront pas d’impressionner les touristes. Bientôt, ils sont devenus un lieu touristique incroyablement populaire pour ceux qui ont la chance de s’y rendre depuis l’Europe ou les pays africains environnants. En plus des pyramides, les touristes aimaient voir le Grand Sphinx ainsi que les nombreux temples et structures sacrés de Gizeh.

Hangzhou, Chine

Bien qu’un peu plus éloignée de l’Europe que les autres villes de cette liste, Hangzhou en Chine est devenue un lieu touristique populaire pour les voyageurs capables et désireux de faire un voyage plus aventureux. La popularité de Hangzhou s’est d’abord propagée grâce au travail de Marco Polo, qui a beaucoup écrit sur son séjour dans la ville.

Marco Polo a spécifiquement décrit Hangzhou comme « la ville la plus belle et la plus splendide du monde ». Hangzhou regorgeait de temples magnifiques, de lacs, de pavillons et d’autres architectures impressionnantes qui impressionneront à coup sûr même les voyageurs les plus expérimentés. Hangzhou avait également des marchés animés remplis de fruits, de légumes, de viandes et de poissons provenant des plans d’eau à proximité. Si vous cherchiez quelque chose en particulier, le marché était sûr de l’avoir.

Pompéi était une ancienne destination touristique populaire.  (imagoDens / Adobe Stock)

Pompéi était une ancienne destination touristique populaire. (imagoDens /Adobe Stock)

Pompéi, Italie

Bien qu’elle soit principalement reconnue pour sa malheureuse chute volcanique au 1er siècle après JC, Pompéi était autrefois l’une des destinations touristiques les plus visitées d’Italie en dehors de Rome. Il était incroyablement riche et rempli des villas les plus fantaisistes, parfaites pour tout politicien distingué ou célébrité à la recherche d’une maison de luxe. La ville était également remplie d’œuvres d’art, notamment des statues, des peintures et des fontaines accessibles au public. Parmi les nombreuses routes de Rome, celle de Pompéi était très fréquentée.

En plus de ses belles œuvres d’art et de son architecture, Pompéi était une plaque tournante majeure pour les cultures populaires, notamment les raisins et les olives. En raison de la proximité de la ville avec le mont Vésuve, elle possédait un sol volcanique riche, optimal pour la culture de certains produits. Pompéi était également connue pour son célèbre vin produit à partir de ses raisins géants et juteux. De plus, si la nourriture et l’art n’étaient pas vos passions, vous pouvez toujours visiter les boutiques d’artisans, les bordels, les bains publics et l’arène géante de la ville pour vous divertir. Il n’y a jamais eu de pénurie de choses à faire à Pompéi !

Munich, Allemagne

Munich a gagné en popularité aux XVIe et XVIIe siècles, lorsque les touristes s’y rendaient pour voir les célèbres arts de la Renaissance de la ville. Malheureusement, une grande partie de l’architecture unique a été détruite par des incendies peu de temps après. Bien qu’elle ait été confrontée à la peste et à la guerre dans la seconde moitié du XVIIe siècle, Munich a commencé à se relever au XVIIIe siècle, lorsque les Allemands ont commencé à construire de nouvelles églises et palais.

Les touristes se sont rendus à Munich pour visiter la nouvelle architecture fascinante et en apprendre davantage sur la culture de la ville. Au 19ème siècle, l’Oktoberfest a eu lieu chaque année et la ville néoclassique est devenue un centre majeur de littérature, d’art et de musique. Les touristes ont beaucoup apprécié les divertissements que Munich avait à offrir, même si elle était confrontée à des problèmes politiques majeurs à cette époque.

Persépolis était autrefois un ancien lieu touristique populaire.  Sculptures en relief dans le palais Apadana à Persépolis.  (Mohammad Nouri / Adobe Stock)

Persépolis était autrefois un ancien lieu touristique populaire. Sculptures en relief dans le palais Apadana à Persépolis. (Mohamed Nouri /Adobe Stock)

Persépolis, Perse

Persépolis, la capitale de la Perse, était connue comme un ancien lieu touristique populaire pour de nombreuses raisons. La plupart du temps, Persépolis a été stratégiquement construite pour être une vitrine pour la Perse, de sorte que les visiteurs à des fins politiques et de loisir seraient impressionnés par leur pays. Tous les grands rassemblements gouvernementaux ont eu lieu à Persépolis, mais ce n’est pas la seule raison pour laquelle ils étaient connus.

Ceux qui ont visité Persépolis n’ayant rien à voir avec la politique ont souvent aimé voir leur grande collection d’art et d’architecture. Les grands bâtiments de Persépolis ont été spécialement conçus pour impressionner même les politiciens et les célébrités les plus riches qui ont visité la région, ils seraient donc certainement plus que suffisants pour impressionner le voyageur moyen.

Intérieur du Panthéon de Rome, par Giovanni Paolo Panini.  (Domaine public)

Intérieur du Panthéon de Rome, par Giovanni Paolo Panini. (Domaine public)

Rome, Italie

De toutes les villes de cette liste, Rome était certainement l’une des plus visitées. Connu comme le centre d’un réseau routier complexe, les voyageurs nouveaux et anciens souhaitaient voir Rome par eux-mêmes. Une société de grande classe, Rome était connue pour son luxe avec son architecture détaillée, ses dîners exclusifs et sa cuisine délicieuse. De plus, Rome n’a jamais manqué de divertissements pour les visiteurs.

La plus grande forme de divertissement que Rome avait à offrir était le Colisée. Construit en 80 après JC, le Colisée a été construit pour organiser une variété de divertissements, notamment des chasses aux animaux, des combats de gladiateurs et des simulations de batailles. Tout touriste désireux de voir un spectacle sanguinaire aspirerait à une place au premier rang au Colisée.

C’était aussi une option potentielle pour les Romains pauvres qui n’ont pas pu profiter des autres luxes que Rome avait à offrir. Étant donné que l’empereur payait souvent pour les divertissements, les places du Colisée étaient techniquement gratuites. Cependant, vous aviez toujours besoin d’un billet pour entrer. Les billets étaient souvent «vendus» sur le marché noir à divers prix, que ce soit pour de l’argent, de la nourriture ou d’autres travaux. Pour le touriste désespéré, ce prix valait souvent la peine d’assister à un événement aussi important.

Sol en mosaïque dans la vieille ville romaine de Volubilis au Maroc, autrefois un ancien site touristique important et un avant-poste de l'Empire romain.  (marchénovakova / Adobe Stock)

Sol en mosaïque dans la vieille ville romaine de Volubilis au Maroc, autrefois un ancien site touristique important et un avant-poste de l’Empire romain. (marchéanovakova /Adobe Stock)

Volubilis, Maroc

Volubilis, située dans le nord-ouest de l’Afrique, était également connue pour attirer les visiteurs à son apogée. Connu comme un avant-poste important pour l’Empire romain, Volubilis était le centre de nombreux grands bâtiments et était un lieu de commerce populaire. L’architecture de ces bâtiments était basée sur l’architecture de Rome et inspirait souvent les architectes locaux qui ne pouvaient pas visiter Rome eux-mêmes. Pendant ce temps, le centre commercial aurait des articles tels que des récoltes, des huiles, des bijoux et de la poterie à vendre.

Il était courant pour les Romains de visiter la ville pour faire du commerce avant de retourner dans leur ville natale. Volubilis était également rempli d’œuvres d’art d’inspiration romaine, notamment des mosaïques dédiées aux dieux grecs. Si l’art n’a pas diverti les visiteurs de Volubilis, leurs théâtres le pourraient probablement. Des représentations avaient lieu régulièrement dans divers théâtres construits dans toute la ville, de sorte que tout le monde pouvait rester occupé jusqu’à ce qu’il soit temps de prendre un bateau pour retourner en Europe.

Du plaisir pour toute la famille

Même si voyager était parfois délicat dans les temps anciens, rien ne pouvait arrêter ceux qui ne voulaient rien de plus que de voir le monde. Contrairement à aujourd’hui, les anciens voyageurs avaient peu d’informations sur lesquelles travailler, donc visiter un lieu était à peu près le seul moyen majeur d’en apprendre davantage sur ses habitants, sa culture, sa nourriture et ses divertissements.

Que ce soit à des fins politiques ou personnelles, anciens voyageurs ont pu trouver de nouveaux endroits à voir et des choses à faire dans presque toutes les villes qu’ils ont visitées, ce qui a conduit à de nouvelles aventures passionnantes partout où ils allaient. Néanmoins, je suis sûr qu’ils auraient aimé avoir un GPS.

Image du haut : Touristes anglais à Campagna, l’un des nombreux anciens sites touristiques, par Carl Spitzweg. La source: Domaine public

Par Lex Leigh

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