10 des meilleurs romans se déroulant en Allemagne – qui vous y mèneront | Voyages littéraires


gAllemagne, terre de Dichter und Denker (poètes et penseurs), a produit certaines des meilleures littératures du monde, bien que sa scène littéraire n’ait vraiment démarré qu’au XVIIIe siècle avec des figures de poids telles que Goethe et Schiller. Pour les lecteurs modernes curieux du pays, les 150 ans qui ont suivi l’unification en 1871 sont des plus intéressants. Depuis qu’elle est devenue un État-nation moderne, l’Allemagne a connu une industrialisation intense, deux guerres mondiales, le nazisme et le communisme, l’ignominie de la division et la joie de la réunification. Compte tenu de cette histoire, il y a différentes Allemagnes à lire, et j’ai compilé cette liste dans cet esprit. Comme ailleurs, jusqu’à l’après-guerre, la plupart des livres de premier plan sont écrits par des hommes blancs, mais la proportion de voix féminines et BAME a augmenté depuis la réunification, et se reflète dans mes choix plus récents.

Vue classique de l'horizon historique de la ville hanséatique de Lubeck avec la célèbre église Sainte-Marie par une belle journée ensoleillée avec un ciel bleu en été, Allemagne
Lübeck. Photographie : Alamy

L’un des meilleurs romans caractérisant l’Allemagne du XIXe siècle, Buddenbrooks a été publié en 1901, alors que Mann avait 25 ans. Plus d’un millier de pages, cette chronique familiale épique se déroule dans le nord du pays, s’inspirant largement de la vie de Mann dans le Ville hanséatique de Lübeck, près de la côte baltique. Reflétant, dans une certaine mesure, sa propre lutte pour s’intégrer dans sa famille bourgeoise en tant qu’artiste, il dépeint le déclin d’une riche famille de marchands allemands sur quatre générations face à la modernité, aux changements de mœurs et, finalement, à la faillite. Les modes de vie et les attitudes de l’époque sont évoqués à travers les registres des naissances et des mariages, des divorces et des décès. Le livre a valu à Mann le prix Nobel de littérature en 1929.

Couverture Alfred Döblin Berlin Alexanderplatz

De nombreux livres ont été écrits sur les dépressions et les débauches du demi-monde de Weimar, parmi lesquels le Grand Hotel de Vicki Baum, Goodbye to Berlin de Christopher Isherwood et Blood Brothers d’Ernst Haffner. Mais aucun ne capture mieux l’aspect moderne de l’époque que le chef-d’œuvre de Döblin. C’est l’histoire de l’ancien cimentier et petit escroc Franz Biberkopf alors qu’il sort de prison dans la capitale kaléidoscopique des années 1920. Influencé par des modernistes tels que James Joyce, Döblin utilise le flux de conscience pour capturer la vitesse, la confusion et l’anonymat de la vie urbaine moderne, et des épissures dans des articles de journaux, des chansons et des discours pour faire bonne mesure. Situé en 1929, le livre présente également la présence de plus en plus minatoire des nazis. Adapté deux fois pour l’écran : en tant que film de 1931 par Piel Jutzi, et en tant que série télévisée allemande en 1980 par Rainer Werner Fassbinder – c’est sans doute mieux lu dans la traduction polychrome 2018 de Michael Hofmann.

Couverture de Seul à Berlin de Hans Fallada

Le roman de Fallada – publié en 1947 sous le titre Jeder stirbt für sich allein (Chaque homme meurt seul) – dépeint l’atmosphère intense et tendue du Berlin nazi. C’était le premier roman (d’un auteur allemand) à regarder la résistance locale aux nationaux-socialistes et est basé sur l’histoire vraie d’un couple de la classe ouvrière, les Hampels, qui a été déterré des fichiers de la Gestapo et remis à Fallada par les Soviétiques. . Les Hampels (les Quangels dans le livre) ne sont pas proactivement contre les nazis jusqu’en 1940, lorsque leur fils est tué alors qu’il combattait en France. Ils commencent alors une campagne discrète mais persistante d’écriture de cartes postales et de tracts anonymes, les laissant dans des boîtes aux lettres et des cages d’escalier dans leur quartier, et conseillant aux gens de se retourner contre le régime. Le livre dépeint la vie quotidienne alors que la guerre fait rage et que l’emprise terrifiante des nationaux-socialistes se resserre sur la ville. Le couple a finalement été trahi, arrêté et exécuté, mais grâce à Fallada, leur histoire perdure.

Scène de Die Blechtrommel (Le Tambour), l'adaptation cinématographique du roman de 1979.
Scène de Die Blechtrommel (Le Tambour), l’adaptation cinématographique du roman de 1979. Photographie : Alamy

L’Allemagne d’après-guerre était encore sous le choc – et beaucoup de déni – dans les années 1950. Ainsi, lorsque The Tin Drum a été publié en 1959 – en regardant la guerre et ses conséquences à travers les yeux de son narrateur notoirement peu fiable Oskar Matzerath, un nain paranoïaque vivant dans un asile – il a atterri comme une bombe. Situé dans la ville natale de Grass à Dantzig (aujourd’hui Gdansk en Pologne) et dans la région plus large de la Poméranie orientale, qui avait été annexée par l’Allemagne nazie, le roman est tour à tour surréaliste, grotesque, poétique et réfléchi, son sous-texte un cri fort contre la complaisance de les années « miracle économique » et leur manque de responsabilité morale pour le passé récent. Il a été transformé en film en 1979 par le réalisateur Volker Schlöndorff, qui a remporté la Palme d’or à Cannes et l’Oscar du meilleur film en langue étrangère.

Une foule de Berlinois de l'Ouest se rassemblent au mur de Berlin tandis qu'un soldat est-allemand patrouille de l'autre côté, Berlin, Allemagne, août 1961.
Une foule de Berlinois de l’Ouest se rassemble devant le mur de Berlin tandis qu’un soldat est-allemand patrouille de l’autre côté, en août 1961. Photographie : Paul Schutzer/Time & Life Pictures/Getty Images

Ce premier roman de 1963 a établi la réputation de Wolf dans la littérature est-allemande. Se déroulant en 1961, au début de la construction du mur de Berlin, l’histoire s’articule autour de deux amants séparés par celui-ci : Rita Seidel, une jeune femme d’une vingtaine d’années qui, comme l’écrivain, soutient généralement les valeurs de la RDA « antifasciste », et Manfred Herrfurth, un chimiste qui s’installe dans l’ouest. Bien que le Mur ne soit pas spécifiquement mentionné dans le roman, le livre est saturé de l’atmosphère de la ville nouvellement divisée. Bien que Wolf continuerait à écrire des œuvres beaucoup plus critiques à l’égard du régime, They Divided the Sky n’hésite pas à dénoncer les failles et la corruption du système communiste.

Une rue de Kreuzberg, Berlin, Allemagne.
Une rue de Kreuzberg, Berlin. Photographie : Claire Carrion/Alamy

Deuxième livre d’une trilogie de l’écrivain, acteur et réalisateur turco-allemand Sevgi Özdamar, cet ouvrage semi-autobiographique aborde la vie en Allemagne du point de vue d’un adolescent gastarbeiter (travailleur invité) dans les années 60 et 70. La narratrice, qui a quitté la Turquie après avoir menti sur son âge, apprend l’allemand tout en travaillant dans des emplois subalternes pour gagner de l’argent pour une école de théâtre. Un instantané sépia de Berlin-Ouest, le livre se concentre principalement sur Kreuzberg, une plaque tournante pour les immigrants turcs, et présente des monuments locaux, tels que l’Anhalter Bahnhof bombardée et le théâtre Hebbel, qui sont toujours debout. Il se concentre également sur les socialistes et les étudiants à l’esprit artistique, l’exil fasciste occasionnel de Grèce et des événements réels comme la fusillade de Benno Ohnesorg par un policier lors d’une marche de protestation en 1967, un scandale qui a déclenché le mouvement étudiant de gauche allemand. La deuxième partie du livre aborde une vie politique parallèle en Turquie.

Couverture du livre Pourquoi nous avons pris la voiture de Wolfgang Herrndorf

Un roman de voyage sur la route idiosyncratique à travers le terrain quelque peu improbable de Brandebourg (l’État qui entoure Berlin), ce roman est aussi une histoire tendre et légère de passage à l’âge adulte de deux écoliers étrangers. Les garçons sont de la craie et du fromage : Maik Klingenberg, progéniture d’une mère buveuse et d’un père flirteur qui s’envole avec sa maîtresse, et Andrej Tschichatschow, alias Tschick, un immigré russe bourru qui arrive à l’école en sentant la vodka et ne rechigne pas à un peu de la petite délinquance. Quand arrivent les vacances d’été et que le couple n’a été invité à aucune soirée, ils s’envolent dans une Lada que Tschick a « empruntée », sans destination en tête. Presque toutes les personnes qu’ils rencontrent sont décentes et gentilles, même si parfois un peu bizarres – le message est que vous n’avez pas besoin de voyager loin pour vivre l’aventure de votre vie. Il a été transformé en un bon film par Fatih Akin en 2016.

  Couverture du livre Jenny Erpenbeck, Visitation

L’un des talents contemporains les plus connus d’Allemagne, Erpenbeck’s Visitation (Heimsuchung) reconstitue 100 ans d’histoire allemande à travers des événements dans une maison au bord d’un lac du Brandebourg. En relatant les vies croisées de trois générations qui ont vécu dans la maison, Erpenbeck crée une manière intime de faire vivre le siècle, avec ses excès de folie et de tragédie, d’espoirs et de réconciliations. Les vies vont et viennent avec les idéologies, avec pour seule constante le jardinier silencieux qui offre des pauses apaisantes entre tous les bouleversements personnels. Ce n’est pas un hasard : avec un prologue dramatique illustrant la création préhistorique du lac, le point sur la persistance et l’indifférence de la nature face aux événements humains est clair.

Vue aérienne d'immeubles dans le quartier Altlindenau de Leipzig
Leipzig. Photographie : Iurii Buriak/Alamy

Le roman de Meyer a pour sujet le monde de la prostitution et de la drogue après la chute du régime communiste. Situé à Leipzig, Meyer mélange de manière ludique le reportage avec des styles impressionnistes, oniriques et non linéaires, présentant son histoire sombre et souvent percutante via un kaléidoscope de personnages, d’anciens DJ et toxicomanes aux trafiquants et travailleuses du sexe. En veillant à faire un zoom arrière suffisant pour montrer l’influence de la mondialisation et en impliquant des policiers et des politiciens en cours de route, l’histoire raconte comment le commerce du sexe est passé d’une entité interdite en Allemagne de l’Est à une opération légale et tentaculaire sous le capitalisme. Bien que Meyer prenne soin d’éviter la sentimentalité et la moralisation facile, il y a de quoi avoir le cœur brisé.

Cette maison est à moi de Dörte Hansen

Quelque chose d’un succès surprise, ce roman de 2015 se déroule dans une zone rurale de cueillette de fruits près de Hambourg. L’histoire s’étend sur 70 ans et commence avec une famille de réfugiés aristocratiques de Prusse orientale arrivant dans une ferme délabrée en 1945 pour recommencer leur vie. En plus des interactions avec les autres dans le village reculé, une nouvelle génération de la même famille arrive plusieurs décennies plus tard, fuyant cette fois la vie urbaine à Hambourg. Bien que différentes en termes de tempérament et de vision du monde, les deux femmes principales – Vera et sa nièce, Anna – parviennent à trouver un terrain d’entente et une sorte de guérison. La narration de Hansen, le dialogue merveilleux et le scénario non linéaire gardent le lecteur accroché, et les thèmes (des privations physiques et des conflits interfamiliaux à la communauté et au concept de foyer) s’appliquent à la crise actuelle des réfugiés européens, conférant au roman un aspect pas peu contemporain pertinence.



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